说起明太祖朱元璋，堪称一代传奇帝王，纵观中华400多位皇帝，唯有他以布衣之身起家，经过十几年的努力，在谋士李善长、刘伯温等人的运筹帷幄之中，武将徐达、汤和、常遇春等人的决胜千里之外，而终开创了一朝之帝业。不过，晚年的朱元璋却开启了“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏”大肆屠戮功臣之路，以至于他驾崩后，朱棣发动了“靖难之役”，导致了建文帝无将可派的窘境。这点上，还是受到了后人的诟病。
1368年，在千呼万唤之中，朱元璋定鼎天下，建立了大明朝，登基称帝，史称明太祖。当时，不管是文臣还是武将，个个都在翘首盼望，无不想着早点封官赐爵，也好光宗耀祖，衣锦还乡。不过，适逢巴蜀等地区尚未平定，朱元璋便按住了功臣们急切的心思，愣是一个也没有封赏。
3年后，当巴蜀之地平定后，朱元璋这才开始了大肆的封官赐爵。其中，封了6位国公，他们分别是韩国公李善长、魏国公徐达、曹国公李文忠、宋国公冯胜、卫国公邓愈、郑国公常茂（常遇春之子）。而在这6人之中，当属李文忠最为特殊，因为他是朱元璋的亲外甥。
李文忠，1339年生于安徽明光，在其12岁的时候，母亲便去世了，父亲李贞带着他辗转于乱军之中，几次濒临死亡，万幸的是，两年后，终于找到了当时在滁州的舅舅朱元璋。而当朱元璋一见到外甥时，顿时喜极而泣，抱着他含泪说道：“外甥见到舅舅，便如同见到已故的母亲一般”，调皮捣蛋的李文忠让朱元璋很是宠爱，后来将其收为了义子，跟随自己姓朱。
在李文忠19岁那年，常遇春征伐赵普胜时，遭到围困，一时情况非常紧急，当时朱元璋身边已无将可派，这时的李文忠自告奋勇，亲率五千精兵，前去支援池州，并大败了天完军。这一仗，成了李文忠的成名战，不仅令朱元璋刮目相看，更成了他南征北战的契机。此后，李文忠先后参与了“灭陈友谅、降张士诚、收江南、伐蒙古”的一系列战役，立下了赫赫的战功。而在此中，朱元璋也令他恢复原姓李。
明朝建立之后，李文忠依旧马不停蹄的为大明开疆拓土，他多次领兵出塞征讨元军残余势力，可谓是战功显赫，最终被朱元璋封为了曹国公的爵位，一时荣盛至极。
而到了朱元璋晚年，大肆了屠戮昔日的一众功臣，一牵扯便是上万人之多，悲惨景象令人触目惊心，特别是“蓝玉案”和“胡惟庸”两者所牵连人数多达几万人之众。一时间，满朝文武人心惶惶，个个都非常的恐惧，鉴于此，李文忠深有感触，为了朝局的安稳，他连上了两道奏折，均是劝导朱元璋少些杀戮，不要牵连无辜的话。
不过，盛怒之下的朱元璋并没有听进李文忠的劝导，甚至对他产生了一些意见，而性情直率的李文忠见舅舅一点回复也没有，便第三次上奏，而且是当面直奏，似有今天不说清楚别想走之意。在大殿上，言辞犀利，直击要害说朱元璋此举，必然大伤国家之元气。听了李文忠的话，朱元璋当场是龙颜大怒，气得他是拔剑要杀李文忠。
此前，以“贤德”闻名的马皇后有听到消息，她担心会出问题，便急忙赶到了大殿，当场看到了剑拔弩张的一面。不过，此时的马皇后似乎是有备而来，她身穿一件打着许多补丁的旧衣服，不骄不躁，缓缓的走到了朱元璋的面前。
当朱元璋见到马皇后如此穿着打扮时，顿时很诧异，满脸的疑惑，见此，马皇后说道：“这件衣服乃是我当初嫁给你时，仅剩下的一件旧衣服，每次看到它都能想起很多的往事”，这几句话，看似平常，但仔细琢磨，却充满了言外之意。朱元璋是何等聪明，他一下子就听出了话中之话，顿时泣声道：“我的亲人，原来有10个人，如今却只剩下文忠一人，如果他不是我的外甥，我必然杀了他”
随即，朱元璋收起了宝剑，下旨将李文忠罢官，并命他在家闭门思过。1384年，李文忠病逝，被朱元璋追封为岐阳王，谥“武靖”，配享太庙，并将他的画像挂在了功臣庙，永享皇家香火，而曹国公的爵位则由李文忠的儿子李景隆继承。
