据外媒报道，现代-Aptiv合资公司Motional和按需班车初创公司Via计划于2021年上半年在美国某城市推出一项共享自动出租车服务。两家公司表示，其目标是为按需共享的自动驾驶出租车制定一份“蓝图”并借此机会研究如何将这些自动驾驶汽车融入到公共交通系统中。
目前关于这一合作关系和服务的细节信息还很少。两家公司都没有指明具体是在哪个城市，只是提供了服务的地理范围、将使用的车辆数量或类型等信息。它们表示，更多细节将在稍后公布。两家公司都表示，这项服务将在Motional已经运营的一个美国城市推出，可能的服务范围将会被缩小到波士顿、匹兹堡、拉斯维加斯和圣莫尼卡。
在这项合作下，Motional的自动驾驶汽车将跟Via的平台连接，后者负责处理预订、制定路线、乘客和车辆分配和识别、客户体验和车队管理。这种合作关系类似于Motional跟Lyft在拉斯维加斯的合作。
不过这还不应该被视为一种“自动驾驶”服务。所有的自动驾驶汽车都将配备一名人力安全操作员。但这项服务将向用户收取费用，这表明这些公司正试图全面了解商业可行性业务的方方面面。乘客将通过对公众开放的Via平台使用机器人出租车服务。不像Waymo自动驾驶出租车服务的是，该项服务的用户无需提前接受审查也不必签署保密协议。
作为公共交通网络的一部分，追求商业化规模的按需共享机器人出租车服务面临着重重障碍。这两家公司表示，车辆必须按需行驶、路线需要得到优化并且要由多名乘客共享。据Motional总裁兼CEO Karl Iagnemma的说法，COVID-19大流行还给他们的计划增加了另一层复杂性，但与此同时也带来了一些机遇。
Iagnemma指出，COVID疫情重塑了人们对交通的需求。最近的研究动态调查发现，70%的美国人将感染新冠病毒风险视为其选择出行交通选择的因素，1/5的人对自动驾驶汽车表现出了兴趣。
Via和Motional都表示，该服务将采取一系列安全措施--如口罩、对车内进行更频繁的消毒及对病毒接触者的追踪等以此来确保车内人员的健康和安全。
