《史记·廉颇蔺相如列传》：“城入赵而璧留秦；城不入，臣请完璧归赵。”
和氏璧为天下奇宝，当然如今已经失传，所以真正的和氏璧长什么样人们无从得知。最多能从有限的文字记载中加以想象，而它之所以在中国历史上这么有名，主要是两件事所造成的。据说当年秦始皇的那块传国玉玺便是用和氏璧制成的，这枚玉玺又被后来的皇帝们视为正统的象征，于是乎争夺了两千多年。
不过呢从一些情况来看，真玉玺应当在流传的过程中丢了，搞不好刘邦得的也不是真的。这是后话暂且不说，另一件事便是战国时发生的完璧归赵，这件事想必大家或多或少都有印象，毕竟是语文书上学过的。当时秦惠文王得了这块美玉，秦昭王也就是秦始皇的曾祖父听说之后，提出愿意用15座城池换。
秦昭王可不是什么昏君，他自然不会这么大方，赵王也知道。可他很是为难，彼时的秦国已算是老大级别的国家，给不给赵国都要心痛。蔺相如在这个时候站出来说自己去见亲王，城得了就给，城不给一定会带着和氏璧回来。后来的事情都知道，蔺相如用了一番妙计，令和氏璧完璧归赵。
一般课文上只写到了秦国没有给赵国城池，赵国没有给秦国和氏璧，可后来呢？后来的情况其实很惨烈，表面上看是秦昭王又坏又蠢，但人家可还真是一个大为之君。完璧归赵后，蔺相如成了上大夫，跟廉颇的将相和听来令人欣慰。似乎赵国在这对将相的合作下会愈加强大，事实却是完全相反，战国时代即将走向末路。
赵国这边将相和睦，气氛融洽，另一边秦国也将攻赵提上了日程。赵惠文王有蔺相如廉颇，很不巧的是秦昭王有一个横空出世的战神——白起。第二年，白起带人攻击赵国西境，杀二万人，夺石城。赵国确实是暂时保住了和氏璧，不过付出的代价也是十分惨重，此后数年秦赵一直在打。
最惨的一次是在蔺相如的晚年，公元前259年，完璧归赵后的第22年。此时赵惠文王已经去世，蔺相如年迈病危，秦国因上党再次攻赵。这便是史上著名的长平之战，白起灭了40万赵军，赵国从此再无还手之力。秦军又兵临邯郸城下，躺在病床上的蔺相如急是肯定急的，可没啥用，败了都败了。
最后五国出兵相助，赵国才得以保了下来，大概在这段时间，蔺相如去世。而他的好朋友老廉颇在长平之战中被换，再也没有得到重用的机会，最终死在楚国的寿春。其实纵观战国，一个两个小计策真的不重要，重要的是实力。蔺相如周转灵活，先有完璧归赵，后有渑池会，可他不能令赵国跟秦国一样强大。
另一边秦国从秦孝公后便没弱过，实力蒸蒸日上，代有明君。嘴皮上赵国确实没输，但真打起来，实力跟嘴皮那个重要呢？战国是一个靠实力说话的时代，所以那块美玉当初秦昭王没得到，他的曾孙秦始皇轻而易举却能拿到。当然，即使当初赵国愿将和氏璧拱手送上，无非也是换得一时的安宁，并不能改变大势。
