准确说汉族应该是在近代民族概念传入中国后才有的，之前有汉人的称呼，汉人追根溯源确实也是汉朝，汉朝之前则是秦朝，秦朝的人当然是叫秦人。
秦人、汉人之后的中国人又叫华夏，而华夏（夏）这个称呼来源很早，在商末周初就有了。不过当时的夏的范围还不大，仅仅是周人自称。随着周人灭商大分封，进入周朝联合体的诸侯都被称“夏”，到春秋时期又称“华夏”。而与之对立的是蛮夷。
汉人概念出现之前我们是中原人，三皇五帝各路大神后裔！外族称呼我们是哪个哪个国！汉人互相之间也是称呼哪个哪个国或者哪个哪个家，那个那个山，以地区为前缀，家族收尾，到了后世也一直如此！
到中华民国时期，“汉人”才正式改称“汉族”。同样的秦作为曾经大一统的帝国，虽然很短暂，但秦的影响非常大。秦朝统治之时也有人自称秦人，至两汉时期，北方和西北各族还称汉朝人为“秦人”，而此时汉朝人开始自称“中国人”。
汉族是一个文化民族，是更高一个层级，而别的民族还在靠血缘决定。汉族文化的兼容并续是汉族能延绵千年的原因。不强调血缘关系，只要学汉字，读汉字，说汉话，遵守从先秦开始历代圣贤，祖宗传下来的礼仪，文化，道德，就是汉族。夷狄入华夏，学我文化，着我衣衫，说我语言，就是汉族。汉人入夷狄，放弃汉人的文化，礼仪，语言，那就不能说是汉族了，只能是华裔了，因为那只有血缘关系。
