在沭阳县李恒镇，有一个村庄是以一名抗日革命英雄的名字命名的。在淮海抗战史上，他是不可或缺的人物，正是在他的领导下，创造了东灌沭地区抗日救亡斗争史上的两个第一。
汤曙红烈士
汤曙红，1915年出生在沭阳县五区汤沟乡，原名汤宜秀。九一八事变后，满腔悲愤的他立志要为中华民族带来曙光红日，遂将自己的名字改为“曙红”。东海师范毕业后，汤曙红回到家乡汤沟小学任教。他组织青年读书会，成立汤沟剧团，积极开展抗日救亡运动。1938年春，他牵头成立了汤沟乡民众抗日自卫队，九、十月间，他又联合了周边各县的抗日武装，成立了东灌沭涟抗日游击队总指挥部，担任总指挥。
汤曙红创立的青年读书会成员
1939年4月10日，在他的努力和协调下，东灌沭一带的游击队被改编为八路军山东纵队陇海南进支队第三团，三团是淮海地区第一支接受中国共产党八路军领导的民众抗日武装。
1939年4月，汤曙红签发的八路军山东纵队陇海南进支队第三团委任状
三团建立后，汤曙红把全部心血都倾注到抗日武装的建设上来。队伍成立之初非常艰难，摆在汤曙红面前有两个必须要解决的难题。
一个是缺钱缺枪的问题。没有枪，汤曙红四处活动，动员进步青年带枪参军，向富农、地主借枪。没有钱，曙红便劝说母亲变卖家中的房产、土地。那时候民以食为天的百姓把土地看得比生命还重要。汤曙红的母亲起初并不能理解，儿子为了抗日救国不但大学不读了，现在连家也不要了吗？曙红坚定地说服母亲：“没有国哪有家，日本人已经打进中国来了，我们怎么办？现在大片国土陷入敌手，亿万同胞挣扎在鬼子的铁蹄之下，我们面前只有两条路：要么俯首帖耳地做亡国奴；要么号召同胞们团结起来，坚决抗日。”母亲被他说服了，变卖了家中的70亩地作为团里的活动经费。
另外一个问题就是来自敌人的诽谤和群众的质疑。三团刚成立，国民党顽固派就十分仇视，他们给三团起了个“吃光队”的外号。还胡编一个顺口溜：“土八路不可当，破鞋破袜破军装，破土炮、破钢枪，吃起饭来如虎狼，遇见敌人钻秫帐(即高梁地）。”人民群众也抱有怀疑，“这班穿长袍大褂的青年毛孩子能打日本鬼子?国民党那么多军队败在日本人手下，三团的武器差，人员少，能战胜日本兵吗？”为了赢得群众的信任，三团决定寻找战机打击敌人。
抗日战争时期，八路军自制“钢枪”，一次只能打一发子弹
1939年6月底，三团得到情报，日军要在7月8号这一天派出全副武装的船队沿着盐河向南运送物资。敏锐的汤曙红当即决定在五里槐渡口打它个伏击。拂晓前，参战的队伍埋伏在盐河西岸的柳树林中，中午时分，敌人的船队开过来了，两只日军汽艇，拖了五六只木船，上面坐着好多鬼子兵。他们头戴钢盔，有人敞着怀、有人抽着烟，个个嬉皮笑脸，一副旁若无人的样子。当敌船进入伏击圈后，突然岸上枪弹齐发，洋枪土枪一起向敌人开火。刚才还神气活现的鬼子兵被突如其来的射击打得昏头转向，木船在水里直推磨，气划子被打坏了，有的木船翻了底朝天，不少鬼子兵像下饺子一样掉下了河。当敌人反应过来，掉转汽艇，向我方伏击地点开来时。我方却吹响了冲锋号，这实际上却是事先约定的撤退信号。就在敌人愣怔的片刻，我们的战士迅速钻到青纱帐里，乘胜撤出战斗。
油画《五里槐战斗》
五里槐战斗打响了东灌沭地区抗日武装主动抗击日本侵略者的第一枪，胜利的消息迅速传遍淮海，民众奔走相告：“大褂子队打了大胜仗，消灭了几十个鬼子，还打翻了两只汽划子。”“国民党正规军见鬼子就跑，常备队听到风就溜，大褂子队才是真正抗日的队伍啊！”，这次战斗使三团名声大振，极大地鼓舞了淮海人民的抗日激情。
三团在汤曙红的带领下，不但取得了五里槐奇袭日寇的胜利，之后还赢得孙二庄铲除土匪的胜利。接连的胜利使得三团在民众心中的威望越来越高，同时也引起了国民党顽固派和地方反动势力的恐慌，他们想要铲除这支队伍。于是他们首先企图想收买汤曙红，却遭到了他的严辞拒绝：“革命一不为财，二不为官。”收买不成，他们便设圈套，向汤曙红下毒手。
当时在东灌沭，形成了日伪顽三股势力合流的态势，共同对付我党领导的抗日政权。
1939年7月17日，国民党沭阳县长夏铸禹伙同沭阳县常备大队大队长王绪五以处理纠纷为由，派人给汤曙红送信，请他到汤沟镇解决问题。由于当时正处在国共合作时期，为了团结抗日，汤曙红决定冒险只身前往汤沟乡公所。结果被他们杀害在家乡的土地上，英雄的生命定格在24岁最美好的年华。
为了悼念汤曙红团长，东灌沭各界于1942年专门召开追悼大会
汤曙红被害的消息传来，家乡人民深感悲愤，汤沟一个被称为“活辞源”的汤锐老先生心痛不已，仰天长叹：“曙红这样好的人都容不得，现在的世道太黑暗了。”说完就投河自尽了。
汤曙红虽然牺牲了，但是英勇的淮海人民并没有停下来，更多的抗日志士投身抗战的洪流，坚持淮海的抗日斗争，为1940年8月八路军东进开辟淮海抗日根据地打下了深厚的群众基础。
抗战胜利了，淮海人民从没有忘记汤曙红。直到今天，在东灌沭一带还广泛流传着汤曙红烈士的英雄事迹，也建有多处纪念设施，如沭阳县烈士陵园里的汤曙红烈士纪念碑、沭阳城北公园的曙红桥、李恒镇的曙红村和曙红小学。
英雄的故事代代相传，英雄的美名永垂青史！（朱明怡）
