曹操具实的形象，过去遭受到很大的歪曲。这种歪曲主要是出于南来以后封建正航主义思想的作票。为了正确对待历史上的人物，清除这种封建正统主义思想的残余影响，我们必须具体地分析曹操的一生活动，以及曹操在历史上真实的作用及其个人特点。曹操的一生事次，如果以董卓之乱为分界点，可以划分为前后两个阶段。前一个阶段，包括曹操精纳士族，上书反对宦官，出任顿丘合与济南相等职，以及最后为避董卓的刀锋逃出洛阳的一逋串活动。
其中值得注意的是，曹操会一度参加过镇压黄巾起义。这一个阶段里社会最主要的问题，是统治阶毅内部进行的士族与宦官的斗争及黄巾起义之转为广大农民与整个地主阶极的公开对扰。到了后一个阶段，整个社会形势又发生新的变化，这时不仅黄巾起义失败各地尚有残余的黄也军在糍瘦活动，就是士族与宦官的斗争也在童卓入洛阳后结束了。社会最主要的问题已转移到割据与统一方面，在这里面包含有地主阶级内部的各种矛盾。这一个阶段是曹操自陈留起兵，进而就一北方的整个过程。
后一个阶段是曹操一生的主要活动时期，而前一个阶段则相对地是次要的。就以曹操镇压黄巾起义一事来说，有人把它与壹操统一北方的工作相提幷论，也并不恰当，我们无论从曹操当时在这两件事上所起的作用，或者从它们为时的长短来看，后者都不是前者所能比拟。当汉灵帝中4元年，曹操以骑都驸的军职协助大刽子手皇甫嵩、朱售攻打颍川地方黄巾军时，他所扮演的只是“帮兜”、“三花脸”的角色，对至局不可能有决定性的作用。相反，由曹操积极活动下所造成的北方就一局面，特别是他在统－过程中所实施的压抑豪强与恢复生产的积极政策，这不仅包含有对农民让步的意义，而且在实际效果．上对于当时北方农业生产的发展以及后来西登的统一全国都具有直接的重大的作用。
曹操的糨济政策：压抑豪强与广开屯田反映以下两种情况：一种是自董卓乱后，地主阶杀内部长期的混战所带给北方农业生产的极大破坏，人口大量的流徙与减少，以及土地严重的荒废。当曹操征袁让时，“天下户口减耗，十裁一在”，一般“名都空而不居，百里超而无民者，不可胜数”。另一种情况是：一些在州郡乡里之内的大族豪强，利用粉乱之际大肆“兼井＂“擅态”，残酷地剥削一般贫苦农民，致使“民皆剽轻，不念产殖，其生子无以相活，率皆不皋”。这种情况不仅阻碍生产的恢复，同时是地方制据力量的根源。
在航一北方以前，许多“各据州郡”的世家大族借此与曹操敌对，而统一北方以后，他们仍然破坏安定、统一的局面。为了改变这些情况，特别在统一北方过程中，由于军事上的需要，曹操提出了开屯田与压制豪强的政策。从压制豪强政策里，我们可以看出，曹操怎样与第一类士家大族进行斗笋，井限制第类士族乃至非士族地主中某些分子，而以一般非士族地主的利盆为基础，并利用对农民的某些让步以巩固其中央集权的航治。由于曹操实施这样一些恢复生产与向农民让步政策，当时地主阶毅与农民阶杀之间的基本矛盾得到相当的援和，“建安中，天下仓座充实，百姓殷足”终曹魏之世，没有爆发过大规模的农民起义。
曹操的用人惟才政策，首先显示出来他代表非士族地主利益。用人惟才政策殷除士族在政治上的特权，也限制了士族名士在政治上离心力量的发展，巩固了曹操统一的政权，从而促进当时生产事业的开展。但曹操利用政治力量，通过用人惟才政策与压抑豪强政策暂时摧抑了世家大族，改变了北方社会的外貌，却井没有能根本动摇世家大族的航治基础一以家族为中心的土族对宾客部曲、佃客与僮奴等封建剥削关系。曹操乘黄巾起义以后的局势，打垮了第一类世家大族，但第二类土族却方兴未艾，曹操为着巩固自己的政权，还必须拉拢与利用第二类士族，自丞相府的东西曹以下，一时曹操的重要幕僚多出于第二类士族之中。
用人惟才的标准适用于无行有才之人，同时也适用于“笃行”有才之士，它所取滑的只是士族把持仕进的特权，并没有取滑士族在政治上的地位。实际上，士族凭借自已在政治上的潜在力量与文化上的传统优越地位，和非士族地位比赛起来，最后还是他们占上风。因此，司马氏能够在曹操死后，代表士族地主逐步夺取曹魏政权。二曹操的为人从曹操的阶级本质以及上述各项实际活动当中，我们已经大致可以看出曹操的为人。我们在这里再作一点补充说明：第一，与一般士族名士相反，在生活细节上，曹操非常随便，对人不大讲究礼仪虚套，敢于打破东汉以来土族的传统，弁且始释“法命如一”，注重粽霰名实，一反过去士族名士在政治上宽能玩忽的态度，为了提倡俭朴，甚至将自己违合的儿媳赐死。
第二，不能片面来看曹操对人的态度，曹操对于不肯向他低头的士族大家固然嫉之如仇，不惜采用任何手段来打击他们，以巩固自己的政权，例如他曾羟下杨彪于狱，相樾杀掉孔融，崔琰，杨修等，速苟或也未被轻易放过。但是他对于－般非士族出身的军吏，却能“任人而不疑”，并且气度很大，可以“不念旧恶”，“用度外之人”。第三，曹操所以成为一个“英雄”人物，还在于在他身上表现了这样一种气质，即：从他就一北方，打击土族与恢复生产事中，有许多动人的故事来说明他所赋有的那种勇敢、机智和魄力。对于他的事业，曹操一生都充满了信心。这在他的“步出东西门行”中即漾盗出来：
“神龟虽寿，犹有竟时，腾蛇乘雾，移为土灰。
老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已。”
