公元8年，安汉公王莽篡权，建立新朝，实行了一系列的改革，但是盲目的乱改导致新朝危机四伏，民不聊生，最终引发了绿林赤眉之乱，因为王莽的一系列错误，绿林军多次击败新朝镇压军队，并且拥立刘玄称帝。
刘玄即位以后，年号更始，史称玄汉。这个时候，作为一众亡国之人的汉朝宗室都蠢蠢欲动，希望恢复汉家天下。公元23年，号称位面之子、身在南阳的刘秀兄弟二人也起事于舂陵，组成此后赖以建立的东汉的舂陵军。随后投奔刘玄。
但是刘玄在即位以后，开始骄淫无度，又冤杀大臣，刘秀的哥哥刘縯也被错杀。于是，刘玄开始逃离刘玄控制，入主河北，联合反对刘玄的人自立，而赤眉军拥立刘盆子为帝讨伐刘玄，刘玄败亡，刘秀平定了赤眉军，又剪平河北王朗、天水隗嚣、西蜀公孙述等割据势力，再次统一天下，重建汉朝社稷。
这个被称为光武中兴，刘秀延续了汉朝国号，之所以这样做，歪史认为有两个原因。
汉朝并未失去民心，延续汉祚有利于招揽民心
虽然王莽使用一系列的权谋手腕逐步篡夺了汉室天下，但是自刘邦建立汉朝之后，经历文景之治、昭宣中兴的汉朝民心基础雄厚，大多数都对汉朝抱有期待，刘秀继续汉祚符合部分人的期待。
再者，将近两百年的汉祚让人们习惯了汉朝的统治，刘邦的自我神化再加上董仲舒的独尊儒术将汉朝模糊为上天的代理，人心思汉，刘秀这样做很明显能减少很多的麻烦，既可以证明天不灭汉，汉朝仍然是上天眷恋，所以就继续了汉朝国号。
重建汉朝增加自己的正当性，可以打压对手
在王莽篡汉之后，汉朝长期塑造的神话顷刻间破灭，于是诸如隗嚣、公孙述、王朗等人一个个都像问鼎中原，心怀鬼胎。奈何实力撑不起野心，还没有打好基础就称孤道寡，一个个的僭越称帝，互相混战。
这让本来已经乱成一团麻的天下更加混乱，而百姓也是饱受其苦，纷纷思念汉朝的稳定，这个时候，刘秀继续汉祚那就完美的证时了这一些僭越的人不受天命保护，败亡是必然。
既然拉起来汉朝的大旗，其他称孤道寡的人就成了谋反，刘秀占尽了好处，他自然没有自废武功的必要，改国号给他人口实来攻击。
出于这两个方面的原因考虑，刘秀没有必要改变国号，毕竟好处很多。反正已经是皇帝了，用什么国号都无所谓。
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