古代帝王每逢吉庆之事，便认为是上天垂象，人间一定有祥瑞神异之象与之相应。秦始皇一统天下，他认为除了“奋六世之余烈”的家族努力外，一定与上天的庇佑有关，于是诏令天下，广征神异祥瑞之事，上奏朝廷，以彰天下。
在这中间，除了那个著名的临兆“十二铜人”，还有一个真实的故事。马迁为在《绛候周勃世家》《游侠列传》等文章里，均对这个民间奇女子进行了绘声绘色地描述。
秦始皇秦始皇赏赐许家女
秦始皇征集天下祥瑞之象的这年秋天（前221年），河内郡上奏说，辖下温县（今河南焦作境内）县令许望之妻赵氏生一奇婴，手握玉块，上有文王八卦图隐约可见。此女百日即能与人言，实属神异。始皇喜之，令赐许望黄金百镒（1镒为20两或24两），令许望好生养护。
许望得此赏赐，自是感激涕零。为表不负皇恩，名之“莫负”。
女婴之神奇，引来天下人围观，该女有见人大哭者，那人必遭祸殃，见人大笑者，那人必喜事连连，百无一爽，于是该女愈加神奇。
许负
许莫负四岁启蒙，半年识字四千余，所读《易经》《老子》诸文，均能过目成诵，后得高人黄石公（汉初三杰张良的师父）秘传，深谙预测之术，乃知秦国将崩，遂改名“许负”，意即将负于秦。刘邦封侯
翌年春，刘邦率部攻咸阳、经温城、见许负。不料刘邦等人刚一坐定，许家三子许忻、许钦、许安与幼女许负齐刷刷跪到刘邦跟前，许望则双手托举县令大印，表示愿效力于刘将军麾下。
刘邦与张良
刘邦急问何故，原来许负早在城头观望过刘邦、萧何、曹参、陈平、周勃一行，乃知此行五人绝非等闲之辈。
刘邦听罢大喜道：“他日若能遂其愿，定行封赏。”
公元前202年，刘邦登基，果然金口玉言，敕封许负为鸣雌亭侯，许负时年19岁，成为中国历史上最年轻的女侯。许负的预言
薄姬“当生天子”。楚汉相争之初，魏王豹跟随刘邦攻打项羽。魏国旧贵族魏媪请许负为女儿预测时运，她女儿是魏王豹的夫人薄姬。《史记》记载说：“媪之许负所相，相薄姬，云当生天子。是时项羽方与汉王相距荥阳，天下未有所定。”
“夫人定位天子母”
从文中看得出，“天下未有所定”，许负居然敢说薄姬将为天子母，说明司马迁对许负的预测能力深信不疑。许负说薄姬将来“定为天子母”。魏豹深信之，既然妻为天子母，那他定是天子父，于是叛刘邦，结项羽，结果被韩信所擒，被周苛所杀。妻妾被刘邦纳入后宫，或充当杂役。
薄姬很幸运，当年生下大汉第五任皇帝刘恒，也就是后来的汉文帝。刘邦崩，吕后掌权，诛杀刘邦诸子，唯独放过默默无闻、与世无争的代王刘恒，陈平、周勃平定诸吕，刘恒被迎入长安即位，是为文帝，刘恒以陈平、周勃为左、右丞相，立薄妃为太后。
文帝母子深受许负庇佑，也深受许负道家谦卑处下、与民生息、与人为善的教导，感念许负之恩，尊许负为义母，并将她请到宫中，颐养天年。《史记·佞幸列传》有一则故事，记载了汉文帝与义母许负打赌”的故事。
薄姬与汉文帝
邓通贫饿而死。一次文帝请许负为男宠邓通相面，许负说“当贫饿死”。文帝曰：“能富通者在我也。何谓贫乎？”於是赐邓通蜀严道铜山，得自铸钱，“邓氏钱”布天下——邓通开办铸钱厂，开挖铜矿，制“邓通钱”，富甲天下。
邓通平时少言寡语，但却因为一次说错话得罪了太子刘启。文帝得了痈疽病，邓通常为文帝吮吸脓血。文帝问邓通说：“天下谁最爱我？”邓通说：“当然是太子了。”于是文帝让太子吮吸脓血，太子难为情，因此而怨恨邓通。及文帝崩，景帝立，邓通免，家居……於是长公主乃令假衣食。竟不得名一钱，寄死人家——正如许负预测的那样寄食在别人家里，直到死去。
邓通
周亚夫饿死。又一次，文帝请许负对右丞相周亚夫看相，《史记·周亚夫传》记载说：“君后三岁而侯。侯八岁为将相，持国秉，贵重矣，於人臣无两。其后九岁而君饿死。”许负说：国太您真会开玩笑，我家熊掌已继位为侯，侯位与我何干？况且，既然已贵重冠人臣，又怎么会饿死呢？许负也不与辩，只说且待来日。
结果，三年后，周亚夫的兄长因犯罪，亚夫继承侯位，八年后，到了汉景帝时，因平定七王之乱有功，迁为丞相。后因其子私藏武器，牵连下狱，绝食而死。
周亚夫归隐山林
文帝九年，许负五十大寿之际，请求归隐山林。文帝不准，许负“数请之”：年迈无用，不胜驱使。且志在江湖，静心著述，此乃夙愿。于是文帝许之。此后，隐于夫家商洛山中，相夫教子以外，潜心著述，年八十有四，卒于商洛山。自此，史书再无许负事迹，只在《游侠列传》中记载了许负的外孙、一代大侠郭解因行侠仗义，门生不可胜数，“天下无贤与不肖，知与不知，皆慕其声，言侠者皆引以为名”，因犯“儒以文乱法，侠以武犯禁”之罪，族灭之。
许负的外孙子 郭解
司马迁对许负外孙子之死表示了很大的同情：其言必信，其行必果，已诺必诚，不爱其躯，赴士之厄困。既已存亡死生矣，而不矜其能，羞伐其德，盖亦有足多者焉！
司马迁不因郭解被灭族而不敢流露对“道者”的悲悯同情，他认为郭解等游侠，虽然行为不完全符合道德律法的要求，却也无害于社会，他们守信果决，慷慨大义，救人苦难富于牺牲精神，虽九死一生而不自我夸耀，这些品质是值得赞美的！
