近年来，国人的健康意识和健康知识水平不断提高，定期健康查体已经成为人们普遍的生活习惯，B超检查为其中的必做项目。目前，老年人B超检查中，几乎有1/3~1/2受检者均发现甲状腺结节存在，成为大众瞩目的社会卫生问题。最近北京（通州区）有报告，受检老人结节出现率为49.68%，女性多见（出现率54.28%）。一般这些结节，均为“良性”变化，经过进一步专科详细检查后，发现甲状腺功能既不亢进，也不减退；腺细胞既没有癌变也没有炎症，对局部组织无损伤，对全身脏器功能也无影响，没有必要治疗。所以，这种良性结节不是病，是机体正常代谢变化的一种反应（表型），属于生理过程的范围内，与衰老有关。
甲状腺是人体最大的内分泌器官，重30克左右，主管全身代谢功能，也与儿童生长发育相关。甲状腺的基本结构为众多微小滤泡的集合体，滤泡之间有结缔组织充填，其中有大小腺体导管和血管、神经走行。微小滤泡是甲状腺的功能单位，好似一个生产车间。滤泡囊壁由单层立方形滤泡上皮细胞构成，甲状腺激素的制造就在这里进行。
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甲状腺结构分四种
甲状腺的结构随着代谢状况的不同，而不断变化，呈现不同的模式。大致可分为四种：
1.增生相（期）
滤泡小，腔内胶质储存量少，但滤泡上皮细胞增多，增大、增高（有时呈柱状），显示腺体功能活跃状态。
常见于机体基础代谢（BMR）强度较高时，如体、脑力劳动者，青春期、女性妊娠期、哺乳期等。
2.萎缩相（期）
甲状腺滤泡增大，滤泡内胶质增多，滤泡上皮细胞数减少，形状变矮，表明腺体萎缩，功能降低。 因滤泡增大，胶质增多明显，故又习惯的称作“胶质相”。
萎缩相常见于慢病患者、老年人、营养缺乏者。
3.结节相（期）
是甲状腺的结构复杂多样，既有增生相，又有萎缩相，镶嵌存在，但杂乱无章。 增生细胞堆积成团块（增生灶），周围可见大量纤维组织增生，构成大小不等的“结节”，结节间可有滤泡上皮细胞变性、萎缩、坏死、液化及出血、钙化、纤维化多种改变。 呈现“异常增生”与“萎缩退变”相间并存状态。
结节相常见于缺碘性结节性甲状腺肿及高龄老人、慢病患者。
4.正常相（复旧相）
其形态特点是，甲腺滤泡大小、内存胶质的多少、上皮细胞的形状高低都处于适中状态。 表明机体代谢处于一般常态。
当机体从高代谢率（增生相）转为正常代谢（正常相）时，专业术语称作“复旧”。
目前老年查体常见的良性甲状腺结节，就是漫长人生过程中多次反复甲状腺“增生”与“复旧”的结果。 医生根据，结节硬度低、生长慢、可有变小或变形，测血中肿瘤标记物水平不超标，没有癌症家族史及癌症危险因素等特点，可初步排除恶性结节的可能。 酌情详查或密切追踪随访。
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不要轻信偏方
关于甲状腺良性结节形成的影响因素，已有很多研究，饮食碘和饮食热量过高或过低，是影响甲腺增生-复旧失衡的主要因素。
一些蔬菜（木薯、卷心菜、菜花、大头菜等）、水果及药物（磺胺类，钴、锂、高氯酸药物）含有干扰甲状腺素合成过程的生物活性物质，可能与良性结节的形成有关。
最近一项3600例查体研究证实，高血压、高血糖、高血脂（甘油三酯、LDL-C、HDL-C）、短期碘摄入量（测尿碘）等因素均与良性甲状腺结节无关。
从而启示，当下民间流传的一些防治甲状腺结节的偏方、“保健品”，都是没有科学根据的，不可轻信购买。
