新皇帝王莽是个伪君子。外表谦恭、仁孝，内心极其凶残，残忍到为了实现自己的权欲和政治野心，不惜杀害三个亲生儿子以及孙儿女。
他的新皇后王氏，当了十二年皇后，却受了十二年罪。为人之母，她仁慈而又软弱无用。见儿子将死，欲救不能，她痛苦绝望，终日悲啼以至双目失明。她在担惊受怕中抑郁成疾。她的死，对她来说，则是一种解脱。
大司马夫人的名声
汉成帝元延年间，有一天，官拜射声校尉的新都侯王莽为儿子王宇迎娶媳妇。王府内大张筵席，宾客盈门。王莽满面春风，谦恭有礼的应酬着满堂的高朋贵戚。
喜庆席上，觥筹交错。忽然，从内室奔出一名婢女，气急败坏地禀告王莽说：太夫人眼睛痛得厉害，呻吟不止。王莽大惊，连忙放下杯筷，急步入内探视。就这样，一顿宴席之间，王莽竟三番五次离席，入内侍候母亲。众宾客亲眼看见王莽如此孝顺，无不交口称赞。
其实，王莽的母亲只是生了一点小病，宴席上这番举动，纯属做戏，是事先由王莽设计并导演的，目的为沽名钓誉，取得官公卿的好感。王莽一贯用这种欺骗手段，为自已的进身制造舆论。因此，朝内外颇有贤声，由伯父王凤推荐很快就封为新都侯。
封侯，并不是王莽的最终目的。他要进一步为自己建立声誉，不但继续礼贤下士，而且努力在细小事情上骗取人们的好感，使他们广泛颂扬自己。
元延四年(公元前9年),王莽设法打倒了两个假想敌人他的六叔王立和表弟淳于长，他认为这两人都可能获大司马的职位，而被成帝封为大司马，获得了辅政的大权。这以后，他仍努力设法增加自己的声誉，遇有皇帝给的赏赐，一一分给属下，自己则十分节俭。
有一天，王莽的母亲病了，朝中文武大臣纷纷携眷去大司马府看望太夫人。王莽的身边站着一位妇人，衣衫褴褛，一无妆饰，同王莽一起殷勤迎送客人。大家初见以为这人是仆妇，后来见王莽对她很是敬重，问下来才知是王莽夫人。
这位大司马夫人不是寻常出身，而是一位侯门千金。她父亲是宜春侯王咸，曾祖父王欣是汉昭帝的丞相。王莽夫人共生四子女，四子分别名王宇、王获、王安、王临；女即平帝的王皇后。从这次会客后，大司马夫人的贤名也传扬开去，又为王莽添了不少光彩。
王莽由大司马而宰衡，而摄政；又由假皇帝变成真皇帝，王莽夫人也变成了新皇后。新皇后万没想到的是，随着丈夫的权势日益显赫，她却接连失去了几个亲生儿子。贵为皇后的她，连普通人所能享受的天伦之乐也被剥夺了。
丧子之痛
元始三年(公元3年),王葬的大司马府出了一桩怪事。一天半夜，有个门吏外出回府，走近朱漆大门时，突然看见一个人影站在那里。那人与门吏打了一个照面，慌里慌张地逃窜而去。门吏一看，认得是大司马长子王宇的妻舅吕宽，心下奇怪。他想，大司马父子平日与吕宽常有往来，为何他半夜在这里行动鬼鬼祟祟？正在怀疑，忽又闻到一股血腥气，门吏急忙进府到耳房取了灯笼返身出来，一照，看见门上、地上，到处都是鲜血。门吏又惊又怕，飞速直奔上房禀报王莽。王莽疑是吕宽杀人，立即派人去抓，天亮时，吕宽已被解到。经王葬仔细审问，才知道是这么一回事。
原来三年前，王莽迎立中山王刘衔为帝，因怕平帝母亲中山卫姬进长安会被尊为皇太后，到时，又会生出一个卫氏外戚与自己争权，故只封卫姬为中山王太后，不许她入京同儿子住在一起卫姬想念年幼的儿子，几次上书请求王莽准许她进京，王莽执意不准。王宇见此情景很不满意父亲的所为，他担心若干年后平帝长大，一旦亲政，必然会降罪于王莽并祸及全家。王宇便和吕宽一起打算用猪血制造上苍示警。王莽听罢，勃然大怒，立即将王宇传入查问，王宇只得低头承认。王莽喝令左右武士，将儿子结结实实捆绑起来，送入大狱治罪。王宇的妻子吕焉跪下苦苦哀求，王莽非但不准，反将把吕氏也送交大狱。此时，吕焉已身怀六甲。王莽夫人闻报，吓得魂飞魄散，也向王莽哀声恳求。王莽置之不理。第二天，就有大司马府长吏奉王莽之命，来到狱中逼王宇立时自尽；吕焉因腹中尚有王家骨肉，得以缓刑。
王宇夫妇不幸被杀后，王莽夫人悲痛欲绝，日夜啼哭不止。幸亏王宇留下六个子女，王莽夫人尽心抚养遗孤，才渐渐止住悲痛。
过了几年，王莽的次子王获，因蛮横成性，无故杀死家奴。王莽怕传扬出去，损害自己的名声，又逼着王获自杀。这事发生后不久，王莽篡汉登上帝位，王莽夫人也被立为新皇后。可是，两个儿子接连被杀的新王皇后，丝毫感觉不到登上宝座的荣耀和喜悦。她痛惜两个儿子，成天哭泣，竟把眼睛哭瞎了。
对于双目失明、年老色衰的新王皇后，王莽还算有些情义，为了侍候好新王皇后，王莽特地蓄养了一名侍女，名叫原碧。这原碧生得楚楚动人，乖巧聪明，很得新王皇后的喜爱，当成心腹。但原碧不安本分，常以眉目传情，挑逗王莽，结果，王莽瞒着新王皇后把她勾上了手。
地皇元年(公元20年),王宇的儿子王宗长大成人，封功崇公。新皇孙大概见祖父做了皇帝好生威风，也想尝尝做皇帝的滋味，便偷偷穿上皇帝的衣冠，又私自让人刻了皇帝的玺章，结果被人告发。王莽下令逼王宗自杀。不久，又有王宗的姐姐王妨，嫁给卫将军王兴，因虐杀婢女，也被王莽逼令，夫妇双双自杀。
新王皇后悲上加悲，既哭两个儿子，又哭孙儿孙女，日久便卧床不起。王葬命四子王临入宫侍奉母亲。王莽的两个儿子死后，尚留下三子王安、四子王临。王安生来荒唐，不成器，王莽便立四子王临为新皇太子。
王临进宫后，朝夕侍候在母亲的病榻边，同侍女原碧时常相见。日久，禁不起原碧卖弄风骚，王临与她也勾搭成奸了。原碧既爱王临少年风流，又怕被王莽觉察后性命难保，两个人难舍难分。王临一不做，二不休，打算下手毒死父亲，同原碧做个长久夫妻。
过了几天，王莽忽然下诏贬王临为义阳王，命他迁出宫外居住，意在废立太子。王临又惊又怕，恐父亲发觉他和原碧之间的奸情，写了一封信给病中的母亲，大意是说：父皇待儿孙过于严酷，兄长侄儿大多壮年而死，现臣儿年届三十，惶惶不可终日，只怕有朝一日也会得罪父皇，死于非命。
新王皇后听了信，非常伤心，又痛哭不止，恰巧王莽进中宫探视皇后的病体，见了王临的信，大为恼怒，待想降罪，又恐病入膏肓的妻子经受不起，只得暂且忍下。新王皇后见王葬怒气冲冲拂袖而去，越益担惊受怕，没几天，便一命呜呼。
这个可怜的女人，贵为皇后，却没有任何幸福可言，眼见儿孙们一个个被处死，却不能相救，为人之母，还有谁比她更痛苦？
结束语
她死后，王莽将她葬在渭陵长寿园，谥为孝睦皇后。新王皇后一死，王莽便下手收拾儿子王临。原来，早已有人把王临同原碧私通的事告诉了王莽。王莽先拿下原碧，严刑拷打，逼原碧招供，并将原碧当堂乱棍打死，又派人持鸩毒逼令王临自杀。王临不肯饮毒，拔出身上佩剑自尽而死。
到地皇四年，六十八岁的王莽已是满头白发，老态龙钟了。此时，全国各地义兵蜂起，除绿林赤眉等农民部队外，还有不少刘姓宗室也纷纷起事。但王莽还强作镇定，命方士入宫炼不死之丹，图长生不死；还用墨汁染黑头发和胡须，广选天下美女。这一年，他册立杜陵人史谌的女儿为皇后。但到十月，王葬政权便归覆灭。
