硬核科幻也可以做大众化。
文/菲斯喵
在国内市场，科幻游戏难以做到大众化程度。如果再打上「硬核」标签，受众面天然就被框住了。碍于市场想象空间不足，过往也没有太多开发资源向着科幻游戏倾斜。
不过，仍然有厂商在瞄准着这个明显的市场缺口。例如朝夕光年的首款 SLG 手游《雷霆远征》，它选择的便是星际战争题材。
本作由 Orca Games 研发，项目迄今历时两年多时间。在经过7月份的首曝、10月份的终测后，它将于11月3日正式面向玩家。
而《雷霆远征》颇受关注的一点，在于它是国内首个战锤 IP 官方合作的 SLG手游。人们也许会好奇，这个30多年历史的 IP，是否能让国产科幻游戏走得更远
战锤 40000 意味着什么？
提起《战锤 40000》，圈外人士或许颇感陌生。不过，在桌游爱好者的心目中，战锤系列一定是经典 IP 之一。它最早诞生于1983年，是由英国游戏公司 Games Workshop 开发的战棋桌游，在海外尤其有影响力。
初代作品主打中古奇幻背景，到了1987年的《战锤 40000》后，系列便开始推演哥特+科幻风格的太空星战史诗。《战锤 40000》尽管已经沉淀几十年之久，不过时至今日，它的世界观仍在迭代，游戏规则也已发展至第九版。
《战锤 40000》世界观的一大特点，便是包含大量形态各异的种族。除了人类帝国之外，游戏里还存在着太空灵族、黑暗灵族、兽人、混沌、钛族、泰伦虫族等。而且每一个种族都有完整的背景设定、故事线以及美术作品。
而《战锤 40000》的主线剧情，通常要从「荷鲁斯之乱」说起：人类帝国远征银河，建立起霸主地位，然而帝皇最终功败垂成，半数军团因邪神作祟而走向叛乱。叛乱之后，「在冰冷黑暗的遥远未来，唯有无尽的战争。」包括人类帝国在内，所有势力从此交战不休。
战锤 40000 极限战士军团
某种程度上，《战锤 40000》因其庞大而详尽的科幻设定，而被创作者称作是架构太空世界观的手册。如果你熟悉开发商暴雪的发展史，恐怕还能想起《魔兽争霸》《星际争霸》「抄袭」战锤系列相关设定的趣闻。
事实上，在《战锤 40000》庞大的世界观背景下，已经衍生出数十款游戏，比如 Relic 公司研发的《战争黎明》系列，以及曾经在苹果 iPhone 6s 发布会中有过展示的《自由之刃》等等。
同样脱胎于战锤 IP 的《雷霆远征》，则是战锤官方合作的第一款国产游戏。而打破过往的地方还在于，这是《战锤 40000》世界观首次与 SLG 手游相融合。
细分题材是 SLG 赛道里被验证过多次的突围路径。但就算找准了题材，却没有一个成熟世界观来支撑整个玩法体系和表现形式的话，这条路依然很难走通。背靠30多年 IP 的《雷霆远征》，省去了自建世界观的工作，但问题是，它会如何做好改编呢？
战锤世界观下的首个 SLG 手游
从葡萄君的感受来说，《雷霆远征》在尽量挖掘原著严密设定的同时，也做了一定「化繁从轻」的处理。
这点在故事架构上可能较为明显。因为本作并没有将《战锤 40000》更迭30余年的剧情和种族全盘纳入自己的叙事结构里。取而代之的是，找到一个切口，聚焦于第四十一个千年末期的不屈远征，并集中展示了最有代表性的阵营——星际战士。而玩家在故事里，所扮演的会是一位原铸星际战士指挥官。
游戏的故事剧情
说到底，《雷霆远征》的核心表达，仍然是星际战争。而对于画面风格选型，本作则循着这类作品的传统，着重表现偏写实的暗黑风格。写实的一面在于，开发商通过全3D建模与PBR物理渲染技术来传达空间站、宇宙飞船、英雄以及兵种单位等。
暗黑的点，则体现于游戏中不断穿插的剧情动画。开发者试图通过电影化的表达，来给玩家带来题材沉浸感。而为了营造宇宙辽阔无际的氛围，开发者还于游戏内构建了一张超过64万大小的地图，并在环境细节上呈现出如繁星、陨石、星球等太空元素。
在这种既有写实又不乏幻想的游戏舞台里，《雷霆远征》的玩法体系也走向了复合模式。游戏有 SLG 手游传统的一面，如经营主城，只不过，这里的经营对象由主城变为了太空基地。但万变不离其宗，游戏的「内政」依然绕不开生产、建造、培养与升级。
在 PVP 上，本作就像其他城战类 SLG 一样，亦有主权争夺玩法。开发商通过资源奖励等机制，引导玩家自行组建或加入联盟，形成一方势力，然后各个势力围绕大地图上的星系展开地盘争夺。
《雷霆远征》不太典型的地方，是它的 PVE 内容。在这个维度下，玩家主要通过以闯关为主的「远征模式」来体验各种主、支线剧情。与主流 RPG 游戏如出一辙的是，本作除了游戏关卡剧情外，亦有「英雄养成」与「兵种训练」等元素。
而英雄的选择与兵种搭配，则是游戏的战前策略——兵种之间有克制关系，每个英雄也都有自己的能力设定。到了战斗部分，《雷霆远征》又给人以 TCG 回合制卡牌+RTS的体验。
具体来说，在应对每一个关卡前，玩家需要在局外根据克制关系，安排出阵英雄与兵种单位；而到了局内，玩家需要综合资源生产速度、敌兵类型等战场信息，靠点按实时释放技能或是投放单位。
这是比较初级的 RTS 操作体验。因为在战斗过程中，研发简化了玩家端的操作难度。除了点选等几个简单的交互外，英雄和参战小队们其实会根据 AI 自动移动、索敌和战斗。
综合故事、场景、氛围和玩法来看，我认为基于《战锤 40000》改编的《雷霆远征》，并不如想象中那般复杂。研发在遵循整体世界观与氛围的前提下，挖掘了《战锤 40000》鸿篇史诗里的局部战场和典型势力。就信息量而言，它或许不会给人带来过多压力。而且为了平衡游戏的整体上手难度，开发商在英雄养成与战斗等维度的设计上，也做了一定简化。
而这样的选择，是否适合《雷霆远征》呢？
走向大众的「雷霆远征 」
葡萄君曾报道过《雷霆远征》在7月份的首曝。当时有读者留言，表示战锤是个好 IP，有差异化特色。但也有人担心，战锤 IP 过于硬核，不容易为国内众多用户所接受。
事实上，《战锤 40000》的开发商 Games Workshop 在接受采访时就曾表示，战锤 IP 入华会是一大挑战。毕竟，兼顾核心粉丝需求又保证新手顺滑体验，从来都是两难全。
《战锤 40000》有庞大的设定和剧情，但在相对快节奏的国内手游市场，它显得有些颇为逆潮流。游戏本身在国内的流行程度其实也有限。在早年时候，它的本地化缺位，大量资料都是英文，所以对新人玩家和研发商来说，《战锤 40000》的学习成本太高了。
面对这种状况，《雷霆远征》官方在游戏之外做了一件事：通过大量解说视频，科普《战锤 40000》的剧情与设定。
图源官方剧情解说视频
显然，游戏的立项目标，是为了触达更广泛的用户。在这个目标之下，研发自然需要考虑降低上手门槛，让游戏变得易于理解。或许就是出于这种设计思路，本作打破了 SLG典型框架，选择复合型玩法，以求击中不同偏好的手游玩家。
《雷霆远征》也在采用本地化策略，尝试与玩家拉近距离。官方在最近一次预告中，曾表示将会推出定制版战斗修女角色。这一定制内容无疑是想通过具有辨识度的的中国女性形象，来激发玩家的认同感和兴趣。
那么，《雷霆远征》最终能否真正走向大众？不可否认，潜力还是存在的。它背靠宏大 IP，有朝夕光年的发行资源做支持，并且体量远超《战锤 40000》其他衍生手游，另外还在玩法设计上覆盖了轻度玩家的需求。而如今的文化壁垒未必坚不可摧，不少回到国内的出海 SLG，同样能够与三国产品分庭抗礼。
目前下判断还太早。但不管怎样，《战锤 40000》以这种高度贴合本地用户的方式进入中国市场，已经证明了它在向着主流迈进了一步。
