其实在历史上早早就有“宰白鸭”的现象出现了，那么为什么在清朝的时候会演变成如此常见的地步呢？首要原因肯定在于清朝的当权者——慈禧。慈禧可是能够做出将国库拿来当作奢侈花销的人物呀。有这一位一顿就要整个百八十个菜的当权者在，那底下的人还不都是将贪污腐败和奢侈作风当作社会风气大力宣扬的吗？
清朝“宰白鸭”现象如此普遍，还有一个很重要的原因，甚至你在现代都可以看到的，那就是当时的贫苦人民生活太贫困了，以至于金钱都可以买人命了。在东亚的一些国家中，那些比较阴暗的角落里，这种现象还是普遍存在的。
要知道，清朝时期的官场中，早就已经是官商勾结，官官相护，为了贪到更多的钱，上到大官员，下到兵卒小吏，几乎都是在同一个利益链上。那么身为罪犯的想要找人顶替，岂不是很容易吗？
可你要说当时难道没有一个比较清明的官员出现吗？总不可能全部的官员都很腐败吧。其实清朝也有真心为民的官员，比如涂宗瀛，他是一个巡抚，为人正直。在一次罪犯王树汶被押赴斩首的时候，听见王树汶的喊冤声，打算彻查此案。
可惜的是，涂宗瀛虽然有能力查明真相，还王树汶清白，并且还找到了官职更高的知府朱光第来帮忙。但是这两个正直的官员最终还是敌不过那些为了自己的利益而枉顾人命的小人们。
而案件的最终结果却是，真正的犯人逍遥法外，伸张正义的人被罢官，那些为了利益的官员们却只是得到了一个革职的处罚。清朝的腐败已经到了无法容纳正直、智慧等品质的地步了。可见在当时，金钱已经成为衡量一个人社会价值的唯一标准了。
“宰白鸭”现象的发生，里面有的是自愿的，想要换点钱给自己的家人，或者说罪名比较轻的，只用在牢里面待一段时间就可以出来。这对于当时的一些穷苦人民来说，还是可以接受的。但这种现象一旦发生、扩大，就会往更糟糕的方向发展。除了那些自愿交易之外，还有像上文中所说的，因为身体瘦弱，且本身也没权没势，最终被真正的嫌疑人和官员勾结在一起，被迫代人死刑。
在清朝，只要你有钱，就能违逆一切责罚，甚至贪污到皇帝那儿都没关系。
好比说乾隆时期，内务府的亏损太过严重，国库空虚。身为皇帝的，吃穿用度怎么能差？所以当时和坤就提出用钱抵罪的想法。无论你犯了什么罪行，只要有钱拿出来，就能免你不死。
当然除了官场腐败之外，“宰白鸭”现象之所以屡见不鲜，还有一层原因是受害者皆为穷人。据《清史录》记载，道光皇帝当权时，也曾下令严查彻办过这种事情。但可惜的是，因为穷人没权没势，且底下还是官官相护。这罪证根本都找不出来，还说什么还人清白呢？
