我们现在听到古代皇帝的传说中，朱元璋似乎有不少的野史传闻，总结来看有那么几件。
第一件，表现残忍好杀的，朱元璋因为在吃饭的时候，饭碗里看见有头发，就要杀掉厨子，后来发现是自己胡须掉落，所以免了厨子的死罪。
第二件，朱元璋批阅奏折的时候，一个宫女给他送了一碗粥，因此大怒，将宫女杀死，理由是未经允许，擅自靠近他，有行刺的嫌疑。
第三件，正月十五灯节，朱元璋在街上微服出巡，偶然间看到一幅画，上面画着一个女人怀里抱着大西瓜，一双大脚，因此认定是嘲笑皇后，好在后来店家将这幅画改了过来，才没遭到毒手。
第四件，朱元璋针对江南富商，尤其是沈万三，命令沈万三修城墙，还故意在宴席上指着猪蹄询问，就是想致沈万三于死地，朱元璋曾羡慕江南富商，百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡，不如江南富足翁，日高丈五犹披被。杀心昭然若揭。
然而就在这些事情中，基本上捏造的事情有很多，大部分都不是出自于正史，而是民间野史流传，尤其是沈万三的故事，据说沈万三在明朝建立之初就已经有80多岁，理论上而言，不可能活到洪武末年时候被朱元璋流放，但沈万三的传说基本上十分详细，那么他究竟是怎么来的呢？
实际上明史中，在一些地方也若有若无的提到过沈万三的故事，加上后人一些牵强附会的想法，所以将这些故事都联系到了一起，然而我们要说的是，《明史》也是清朝修的明代史书，所以在官方措辞上，难免有抹黑明朝的嫌疑，即便是描述的再客观，也不可能一点疏漏也没有，久而久之一个朱元璋残忍好杀的形象就彻底成为人们心中根深蒂固的印象。
况且历史上的朱元璋，确实曾经大规模的屠戮功臣，尤其是明初三大案，基本上光是被株连的功臣都有几万上下，而且在对待官员的管理上，朱元璋的手段也十分残酷，例如“剥皮实草”等等酷刑，曾规定，干贪污六十两银子以上的，即可斩首，后来因为贪污的太多，所以也不局限于这个数字。
然而事实上就是，朱元璋的这一系列策略只是为了打击贪官污吏，对于民间而言并无太大的干系，朱元璋作为一个开国皇帝，虽然其性格上有一定的缺陷，但不可否认的就是，他仍然要算是一个好皇帝，之所以被抹黑，是因为清朝建立以后，为了宣扬自己的正统性，因而对朱元璋生前的形象做出过不少的抹黑导致的，正如那幅满脸麻子的朱元璋画像，据说也是清朝搞出来的。
