在反秦大军攻入咸阳之时，虽然有秦军的阻碍，但是却还是被刘邦打进城中。当初秦军一统中原时手下的大军不在少数，但是却还是被刘项等势力打得节节败退。而在秦朝刚建立的时候，皇帝还曾经下令让蒙恬带领三十万大军驻扎在岭南，一是为了修建长城，再来也是希望能抵御北方虎视眈眈的匈奴。虽然被派遣驻扎在外，但是大军还是归秦朝皇帝所管，如果秦朝一旦有难，还是要赶来救援的。但是在刘项大军大举进攻之时，这只岭南的军队反而是仿若凭空消失一般。
秦朝虽然在当时已经统一六国，但是百姓们都不甘服从，这在秦始皇看来其实并不足为惧。真正需要担心的，则是在北方蛮荒之地的匈奴。七国没有统一的时候，虽然也屡次进犯，但是却不想蹚中原割据这趟浑水。在秦朝统一之后，敌人就只能一个，所以匈奴人经常进犯。当时已经修建好的长城给了秦始皇灵感，所以他派蒙恬带领着三十万大军前往岭南之地修筑长城。长城修建好之后也不用回来，留在那里抵御匈奴就好。但是如果秦朝有什么大事发生，还是要听候差遣回来救驾。
但是在刘邦和项羽大举进攻的时候，进行抵抗的都是本就在咸阳的军队，这三十万的岭南军队仿佛消失一般，返回咸阳共同抵抗反秦大军更是不可能的，难道是这三十万人就这样人间蒸发了？当初蒙恬带领大军去岭南，最重要的任务就是修建长城。我们都知道当初修建长城的人在那里过的有多艰难，这三十万大军之中，除了有曾经跟着秦军出生入死的士兵外，还有不少是刚征上来的普通百姓，孟姜女哭长城的故事就是由此而来。
蒙恬为能让大军尽快完成修建长城的任务，好以此来抵御匈奴，也是想尽办法。蒙恬虽然是打仗的一把好手，但是在管理手下方面的能力确实很差，他手下的将领们为了能赶进度，士兵们稍有懈怠，动辄就是打骂，受伤的士兵干活就更加慢，还是会继续遭到将领的毒打。这样恶性循环下来，百姓们自然对蒙恬和秦朝十分抵触，一直是在想尽办法逃跑，更别说还有被将领活活打死的。这三十万大军之中，除去被打死的和逃跑的也所剩不多，而且匈奴还屡次进犯，士兵们本就劳累，在战场上被杀也是在所难免。
这三十万岭南大军仿佛凭空消失，还有一个很重要的原因，那就是蒙恬的去世。早在陈胜等人开始反抗秦朝的前一年，蒙恬就被冤杀。蒙恬是秦朝的忠实追随者，而且是很看好扶苏的。秦二世坐上皇位之后，担心蒙恬会起兵反抗，再加上赵高等人的诬陷，二世就派人前去岭南赐死。蒙恬也是个愚忠之人，看秦二世如此说法，他反而是觉得自己应该死，所以毫不犹豫选择自杀，反倒省了皇帝再多费心思。那些手下的士兵们一看蒙恬一死，二世又山高皇帝远的无法管他们，干脆都纷纷逃跑回乡，蒙恬手下的这三十万大军，才最终"凭空消失"。
