刘备由一介布衣，在汉末乱世逐渐崛起，其自身最大的优势就是善于识人用人，如果说曹操“挟天子以令诸侯”称霸北方占的是天时，孙权盘踞江南靠的是地利，那么刘备的举起则主要凭的是人和，也就是他手下笼络了一批有理想、有能力的人才，是这些人的共同努力才将刘备推上高位，成就一番霸业，最终蜀汉的灭亡正是因为这批人才逐渐凋零，后继人才匮乏造成的。那么，支撑刘备成功的人才队伍都是哪些人呢？他们主要来自四个方向，包括：嫡系班底、荆州招揽、蜀中收编、外部招降。
一、嫡系班底
刘备白手起家主要靠的就是嫡系班底，这些人主要包括关羽、张飞、赵云、简雍、糜竺、糜芳、孙乾等人。众所周知，刘备与关羽、张飞是结拜的异姓兄弟，二人至始至终都是全力维护刘备的利益，与刘备几乎形成了牢固的利益共同体。关羽最终为助刘备北伐，落得身首异处，刘备则举倾国之力为其报仇，可惜兵败身死。张飞史书记载其是贵族，有智有谋，他曾率领20骑阻挡了数千虎豹骑追兵，助刘备脱险。扫荡西川时，于江州义释严颜;汉中之战时又于宕渠击败张郃，对蜀汉贡献极大。赵云跟随刘备将近三十年，先后参加过博望坡之战、长坂坡之战、江南平定战，独自指挥过入川之战、汉水之战、箕谷之战，都取得了非常好的战果。赵云还长时间担任刘备的中护军，相当于卫戍司令，他跟随刘备三十余年，南征北讨，是刘备心中仅次于关张的嫡系之一。
相对于关羽、张飞、赵云，简雍、糜竺、糜芳、孙乾四人的名气就小了很多，但他们对刘备的支持作用却不小。简雍是刘备帐下的幕僚，年少时就与刘备相识。从公元184年，刘备参加剿灭黄巾军战争开始，简雍便跟随他四处奔走。简雍擅于辩论、议事。性情简单直接、不拘小节，后来主要担任类似说客的职务。
麋竺是徐州富商，他的先祖世代经营垦殖，养有僮仆、食客近万人，资产上亿。后来被徐州牧陶谦辟为别驾从事。公元194年(兴平元年)，陶谦病死，麋竺奉陶谦遗命，迎接在小沛的刘备入主徐州，并辅佐刘备。公元196年(建安元年)，吕布乘刘备与袁术僵持之时，趁机偷袭下邳，并虏获刘备的妻子。当时刘备比较惨，又缺人又缺钱，而麋竺却将妹妹嫁给刘备，又将手下两千名人及无数金银货帛资助给刘备，使危难中的刘备重新振作起来。公元214年(建安十九年)，刘备入主益州，拜麋竺为安汉将军，地位在军师将军诸葛亮之上，待遇是众臣之中最高的。可见其在刘备心目中的地位确实不一般。糜芳则差一些，他随着兄长麋竺一同辅佐刘备，但后来在关羽失荆州时投降了东吴，备受冷落。
孙乾最初被名士郑玄推举给州里，后刘备领徐州牧，便辟他为从事。建安元年(196年)，刘备被吕布击败后，孙乾也跟随刘备流亡四方。建安十九年(214年)，刘备占领益州，孙乾被拜为秉忠将军，其待遇仅次于麋竺，与简雍相同。不久，孙乾病逝。
二、荆州招揽
刘备事业真正起步阶段是在荆州时，特别是赤壁之战后，他占领荆州的那段时期。刘备在荆州期间，由于爱民名声比较大，得到了荆州人才库中诸葛亮、庞统、马良、马谡、黄忠、伊籍、张南、冯习等人的支持。这其中尤以诸葛亮、黄忠的贡献更大，这些人随刘备入川后，基本都得到刘备的重用，成为刘备新的班底。
三、蜀中收编
刘备事业的巅峰阶段是入主西川之后，刘备入川后，属于外来户，特别是使用狡诈手段推翻刘璋，更是很难彻底折服全部蜀中大家士族。不过也有一些杰出的蜀中能人对刘备很满意，早早投靠到刘备麾下。这些人主要包括：法正、张松、孟达、黄权、刘巴、李严、吴懿等人。其中，又以法正和李严最受刘备重视，可惜法正死得比较早，令刘备痛惜。
四、外部招降
刘备入川时，随着事业的发展，还招降了一些人才，如名将马超及其堂弟马岱、魏将王平等。马超是当世猛将，连曹操都有些畏惧，因境遇不佳后来投降刘备，并助刘备顺利占领成都，成为著名的五虎上将之一，可惜只有47岁就病死了。马岱则在诸葛亮死后，奉诸葛亮之命斩了魏延。建安二十四年(公元219年)，刘备于定军山斩杀夏侯渊，王平随曹操率领大军来争汉中，却被刘备击败，王平得以投降刘备，被刘备任命为牙门将、裨将军。
