1851年，德国医生Carl Reinhold August Wunderlich在对25000名病人的腋下温度反复测试后提出：人体健康的体温标准为37℃，这一标准被沿用至今。但根据这项最新研究，如今美国人的平均体温已经下降到了36.6℃。
斯坦福大学的研究人员查阅了美国南北战争时期（19世纪60年代）军人直到退伍后的医疗记录，并将其与两个现代医疗数据库的记录进行比对。他们确认了一百多年来，美国男性的体温一直在稳步下降，降幅达到0.59℃。当然，美国女性的体温也不例外，同期下降了0.32℃。
科学界并没有明确的定论，但其中一种说法是：体温下降，很可能是当今更舒适的环境和医疗技术，使得人体的代谢率下降了。
昨天我在知乎上看到有个叫曾昌国的回答很有意思，下面转自他的解答：
人体有2万多个基因，而在我们体内长期居住的微生物呢，它们的基因数量是988万个，足足多了500倍。所以，我们每个人，其实都是和微生物生活在一起，组合成了一个超级生物体。
那这个超级生物体究竟是怎么运作的？微生物给我们人类带来了哪些好处呢？第一个问题是，人体缺少了微生物组，是不是会过得不好？第二个问题是，微生物组帮助我们提高了哪些能力？第三个问题是，微生物组帮助这一代人具备的优势能力，能不能传递给下一代？我们一个一个来说。
第一个问题是，人体缺少了微生物组，是不是会过得不好？
历史上，有这样一个孩子，被人们称为“泡泡男孩”。 由于天生免疫缺陷，这个孩子刚出生20秒，就被放到了无菌塑料泡泡里隔离了起来。他可能是唯一一个完全没有微生物组的人类。他完全不能接触任何带有微生物的东西，妈妈亲吻他都要隔着塑料膜，吃的用的都得消毒。而且很不幸地，他在12岁时，死于手术感染。这12年里，离开了微生物组，他也靠自身基因和特殊的无菌装置活了下来。但是，这样活着的代价太大，并且生存质量太差。就算不是这么极端的情况，只是体内的微生物比较少，就已经会引起很多问题了。
比如有这么一种说法，孩子早期接触的微生物太少，肠道微生物组种类、数量不足，就会导致他的免疫系统发育不正常，会增加他患病的可能。很多人都说，现在孩子更容易得病，不是因为环境太脏，而是太干净了。
那是不是这样呢？最近几年，在动物身上的微生物组研究也许可以给出答案。很多研究都发现，根本不用清除微生物组，仅仅把动物体内的微生物减少，就能对动物的生存质量造成明显影响。比如，用抗生素把小鼠的肠道微生物清除掉一部分，小鼠就会出现大量的健康问题，像消化不良、免疫系统异常，睡眠和情绪也会出现错乱的情况。
现在科学家已经确定性地知道，我们不能太干净了，没有微生物的合作，我们适应环境的能力不是提升了，而是下降了。知道了这个道理，你才会理解FDA，也就是美国食品药品监督管理局，在2016年发出的一则禁售令：全面禁止含有十几种抗菌成分的抗菌皂上市销售。
第二个问题是，微生物组帮助我们提高了哪些能力？
比如说，维持体温的能力。北京冬天早上的温度可能是零下十度，中午就到了零上十度，如果不能维持一个恒定的体温，温度低的时候机体的运行就会停滞。我们常说的“冷血的动物”，比如青蛙、蛇、乌龟，它们也叫变温动物，体温会跟着外界温度变化，气温低到临界点它们就会冬眠。
但人类的体温波动是很小的，我们怎么维持体温呢？我们早就知道，人体自身的代谢会产生一部分热量。但其实还有一部分，来自微生物代谢产生的热量，而且它们的贡献还不小。研究发现，山羊的胃就是个巨大的微生物“发酵工厂”，山羊体内50%的热量来自它自己的代谢，剩下的50%全都是微生物发酵产生的。
那么，人的体温也受微生物影响吗？2016年，还真有人认真研究过这个问题。他们先用微量热量仪测定了细菌的产热量，计算出：人体肠道微生物代谢产生的热量可以达到每天1400 千卡，如果你要用快走来消耗这些热量，那要走大概40千米。
微生物的代谢会提高体温，那怎么降低体温呢？按道理来说，清除一部分微生物就可以了。不过在人体身上，还没有直接清除微生物，看体温会不会下降的实验。但是研究者发现，从19世纪以来，全球人类的平均体温都在下降。正常人体的温度应该是37摄氏度。但你可以量一量自己的体温，我猜大概率是不到37摄氏度的。2017年，英国的研究者统计了3万多名英国成年人的体温，他们的平均体温是36.6摄氏度。
什么导致了人的体温降低呢？有研究者推测，有一部分原因就是人类的肠道微生物减少了。人类用抗生素治病、建设公共卫生设施，这些方式能消灭很多的病原体，但也让人体内的微生物，不管是在数量上，还是在种类上，都大幅降低。你看，微生物组确实帮我们提高了维持体温的能力。还有其他的方面，比如适应环境还要抵抗外界各种各样的病原菌。除了调动免疫系统外，人类还会“以菌治菌”，用细菌来抵抗细菌。
有研究就分析了200个人体内的微生物，发现在一些人体内，只要存在一种枯草芽孢杆菌，那他们体内就没有金黄色葡萄球菌。“金黄色葡萄球菌”这个名字，你可能在很多消毒湿巾上曾经看到过，消毒湿巾重点把它的名字点出来，就是因为这是个非常常见的致病菌。但你的体内要是有枯草芽孢杆菌“坐镇”，就没有这方面的困扰。
微生物能帮我们适应环境的领域，当然不止这些，还有更多的我们还在探索。但不管这些领域未来会增加多少，都不改变这个新的适应方式：适应环境，我们不是单打独斗的，而是和微生物结成了一个团队，共同适应。我们和微生物的这种关系，很像进化过程里，我们和狗的关系一样。在森林里，狗帮助人打猎，在草原上，狗帮助人牧羊。甚至在北极圈的严酷条件下，爱斯基摩犬还能帮助人类运送货物。有了狗的帮助，人类的生存优势大幅提高。我们和狗，是一种共生关系。微生物组也一样。微生物组也提高了人类的生存优势，只不过这个伙伴在体内，我们花了很长时间才发现它。这也是一种共生关系。
第三个问题是，微生物组帮助了这一代人具备的优势能力，能不能传递给下一代？
这个问题仔细一想，是一个很严重的问题。人体内的微生物，就算再厉害，帮助你适应了严酷的环境，但如果它不能把你体内的能力转移给下一代，就没资格当选“进化伙伴”。只能是一个在高铁上偶遇的同行人，一路上你们相聊甚欢，相见恨晚，但是到站了，还是得各奔东西。幸好，微生物组可以传递。
我们知道，基因组的遗传来自父母双方。从父母到子女，这叫垂直传递。而微生物组的传递方式，不止有垂直传递，还有横向传递，我们一个一个说。微生物组的垂直传递，主要来自母亲。在分娩时，母亲产道中的微生物就是婴儿体内的最早定居者。婴儿出生之后，母乳中的微生物也会传递给婴儿。我们常说母亲和孩子是“血脉相连”，在发现微生物组之后，有人说，这叫“菌脉相连”。那微生物组就只来自母亲吗？也不是，这就涉及微生物组传递的第二种方式，横向传递了。婴儿的微生物组还可以来自亲密接触，父亲可以通过身体接触把自己的微生物传递给婴儿。也就是说，婴儿的微生物组里有多少来自父亲，基本取决于父亲养育孩子的投入程度。跟孩子接触越多，孩子从父亲身上获得的微生物也越多。
但可惜的是，研究发现，中国孩子的微生物组跟国外的孩子有点不同。中国孩子的微生物组绝大部分来自母亲，这和国外孩子一样，但排在第二位的不是父亲，而是姥姥或者奶奶。想想你的周围，是不是让老人带孩子的家庭更多？你看，微生物组的继承和基因组不一样，它更多来自实际养育者，亲密关系有可能胜过亲缘关系。微生物组可以帮助我们维持体温、抵御病原体，还可以把这种能力遗传下去，提高了人类的生存优势。只不过这个伙伴在体内，我们花了很长时间才发现它。
