ST将举办首届与设计公司的虚拟圆桌会议。我们与ST合作伙伴计划的一位成员Synapse进行了讨论。自2016年以来，该活动将客户、爱好者和行业领袖聚集在一起，让创新和专业知识更容易接洽。正是在这样的活动中，我们于2017年首次启动了ST合作伙伴计划。因此，即将到来的圆桌会议具有高度的象征意义。这是对ST开发者大会所代表的一种庆祝，也是对合作伙伴计划取得进展的一种见证。
Synapse的理念
为了更多地了解Synapse，我们找到了该公司的技术主管Jake Sprouse。他的团队专注于端到端开发。例如，客户可以通过Synapse获取技术可行性或制造移交方面的专业知识。简而言之，175名员工(80%是工程师)从事着物联网前端和后端咨询工作。它们还确保客户最终拥有流程中构建的所有技术。
据Jake介绍，Synapse的核心是“技术不可知论者”。“Synapse并不效忠于某个特定的制造商。因此，只有在他们认为我们有解决问题的最佳方案时才会使用ST的设备。此外，他们对组件的选择不仅仅是数据表，还包括制造商与他们合作的能力。Synapse将这种不可知论的理念植根于其帮助客户实现愿景的任务里，同时对风险进行着管理。
Synapse愿景:引导可穿戴设备的创新。
Vision-Led过程
Jake解释，Synapse主要关注客户的愿景。工程师们常常起草一份规格清单，然后开始工作。Synapse首先要了解客户想要完成什么，以及要解决什么。
“当客户没有所有的答案，也不知道如何得到他们想要的东西时，Synapse提供了最大的价值。最好方法是通过视觉验证来理解它。Synapse可以根据过去的项目提供价格估算，但当客户能够从更长远的角度考虑问题时，我们的团队工作得最好。”
Nike + FuelBand
这种以愿景为中心的工程方法促使Synapse创造出突破性的产品，比如Nike+ FuelBand。2012年发布的这款可穿戴设备在当时是独一无二的。Synapse首先帮助耐克专注于它的视觉，这是一款带有显示屏和嵌入式系统的灵活腕带。Synapse概述了实现这一愿景的最大挑战。例如，使用柔性电路可能会对元件产生负面影响。同样，当时也没有人知道传感器在过模后是否能正常工作。但与ST的密切合作帮助Synapse找到了这些问题的解决方案，并最终发布了这个创新设计。
如何为下一个愿景做准备?
正如Jake所分享，每一个产品开发都是不同的，但是一个共同的主线是奠定有意义的基础。为了能够确定一个愿景的优先级，工程师必须掌握基础技术。例如，Synapse致力于开发触觉系统，因为它意识到很难找到现成的解决方案。类似地，他们为STM32提供了一个代码存储库，以便为特定的特性快速创建原型。设计公司甚至有各种STM32CubeMX项目准备投入使用。并且在客户制定愿景之前就开始关注它了，这就是为什么Jake的团队在ST开发板和工具上花了那么多时间。
Unico GUI
风险评估催生新的工业应用
风险评估
优先考虑客户的愿景有很多优点。如果设计公司没有正确评估风险，就会陷入麻烦。这就是为什么Synapse强调透明度的重要性。因此，从大量的原型工作开始评估风险。判断机器学习算法是否有效，这就需要精确和定性的数据收集。确定一个制造过程在大规模上是否可行，首先要建立大量的模型。
“我们的许多项目都是从STM32 Nucleo板上的概念验证开始的。当您开始使用手头上的演示应用程序和工具时，风险管理就简单得多。我的建议是避免过早地定制系统，相比之下，利用现有的板和软件快速构建模型要高效得多。”
为水力发电厂创造第一个智能电机刷
Synapse分享了一个案例，客户希望为发电厂的碳刷开发物联网传感器。在对远景进行工作之后，设计公司评估了风险，但风险很高。的确，当时的操作条件很苛刻，工业要求也很严格，因此，要找到蓝牙无线电设备是个不小的挑战。然而，由于他们与ST合作紧密，Synape的工程师们能够开发出一个原型。一个决定性的因素是我们拥有业界唯一一个能够承受足够高温的BLE模块。最终，Synapse可以使用我们的开发工具和设备来评估风险并实现客户愿景。
如何克服下一个挑战?
对于准备迎接下一个挑战的工程师们，Jake有两条建议。第一个是使用能够减少摩擦和降低对专业能力需求的工具。例如，通过使用ST的Unico GUI, Synapse的电子工程师可以承担以前大量工作。ST实用程序极大地简化了工作流和算法配置。通过快速构建原型，可以更好地评估风险，清晰地勾勒出客户愿景。
Jake的第二条建议是质疑常见的假设。例如，许多工程师想要GUI，而Synapse经常使用TouchGFX框架。不过，他们还发布了一篇博文，主题是物理用户界面，挑战当前趋势。在论文中，Synapse强调了按钮放置和人工交互直观性的重要性。反应性物理控制接口(RPCI)可以为用户提供良好的体验，并提高产品差异化。因此，从事嵌入式系统工作的工程师应该非常仔细地考虑物理交互作用，而不是仅仅依赖于图形。
