息肉一词来自法语，意指形态上为一肿物，一端有多个突起，另一端固定在脏器口，由黏膜和/或黏膜下层组织隆起形成。
消化系统是息肉的好发部位，可见于食管、胃、胆囊、小肠和大肠，其中又以胃、胆囊和大肠为多见。消化道息肉好发于中老年人，由于很少引起症状，也很少引起出血和梗阻，因此往往不易被发现，多数是在体检或检查其他疾病时才被发现的。20世纪70年代以后，由于X线、B超以及内窥镜等检查技术的进步，消化道息肉的发现率大大提高了。
多数学者认为，消化道息肉是恶变率较高的疾患，属癌前病变之一。特别是直结肠息肉、胃息肉、胆囊息肉恶变的倾向更高。一般而言，息肉的恶变率因息肉的种类不同而异。非肿瘤性息肉不易癌变，而肿瘤性息肉易癌变；不伴异型增生性息肉几乎不癌变，而伴异型增生性息肉癌变率较高；多发性息肉，息肉大于2厘米，病程在两年以上者恶变率较高；腺管乳头状或乳头状腺瘤性息肉恶变率高。若是以恶变率高的息肉，则需要及时切除，以绝后患。
在治疗方面，专家认为只要内窥镜检查所能到达的消化道部位，均可在内窥镜的直视下行息肉的圈套摘除或行电热、电凝切除，无需剖腹，也不用切除病变部位的胃或肠，手术过程十分简单易行。由于腹腔镜和胆镜的问世，胆囊息肉也可在腹腔镜或胆镜下摘除。
总之，消化道息肉患者通过以上的治疗，不仅可以消除恶变的隐患，而且可以解除患者精神上的恐惧，因此患者及家属均应采取积极的治疗态度。
