皇室多腥风血雨，公元685年，李隆基诞生在洛阳，他的父亲李旦被祖母武则天立为了皇帝，但没有实权，李隆基3岁被立为楚王，4岁被过继给了唐高宗长子李弘，5岁时，父亲李旦被废除帝位，祖母武则天登基称帝。
693年，李隆基的母亲窦妃遭人诬陷被秘密处死，不知埋骨何处，同年，李旦也差点性命不保，而李隆基在宫中被幽禁有7年之久。
危机四伏，李隆基早已懂得了隐藏自己，神龙政变后，太子李显称帝，而李隆基暗中聚结才勇之士，在皇帝的亲军万骑中发展势力。可李显性情软弱，又如何在这复杂的皇宫中自处？
710年，李显被自己的皇后韦皇后和女儿安乐公主毒死，此时不止韦皇后、安乐公主想效仿武则天，李隆基的姑姑太平公主同样想称帝，李隆基先是与太平公主合作，解决了韦皇后和安乐公主的势力，后又抢先一步至太平公主于死地。
先天二年（713年），29岁的李隆基登基称帝，为唐玄宗。虽然唐玄宗与杨贵妃之间的爱情故事历来有名，但唐玄宗的政治手腕是不能忽视的，要说他真的信任谁，大概也就只有自己，但他也是需要人才、需要有人当他的刀。
安禄山出生于巫师家庭，唐玄宗坐上皇位时，他还只有10岁，这一年他和将军安道买的儿子一起逃离了突厥人，后来因为偷羊被时任幽州节度的张守珪抓住，本来是要乱棍打死的，但安禄山勇猛胆大，倒是让张守珪刮目相看，遂收其为义子。
而安禄山从一名偷养贼到皇帝身边的红人，自然也有一段距离，不过安禄山这人特别懂得人情世故，没有什么是用钱解决不了的事情，当了官、有了钱财后，安禄山就用厚礼贿赂往来的官员，在官员这一言那一言的称赞下，安禄山便引起了唐玄宗的注意。
宰相李林甫也是个人精，并且一味迎合唐玄宗，就与其他官员一同将安禄山的好话，而安禄山也非常佩服李林甫，觉得他像神仙一样无所不知。按理说，安禄山混得是风生水起，有权有势，怎么老了就想不开要造反呢？难道也想过把做皇帝的瘾，其实主要原因并不在于此，历史学者研究后表示：换作是你也要造反。
而这就要讲到唐玄宗与太子李亨之间的明争暗斗，李亨并不是出生于一个好时机，因此还不是皇帝的李隆基就想过打过这个孩子，不过思来想去，最终还是没有这么做，反倒对李亨添了一份内疚。
原是太子的李瑛，也就是李亨的兄长李瑛遭人诬陷谋反后被废杀，27岁的李亨被册立为太子，但此时的李隆基已年至50多岁，大半身子已经入土，但他舍得离开这皇位、舍得放下手中的权势吗？
李隆基肯定是不想，而李亨将来是要继承他的位子，羽翼逐渐丰满，与时任河西、陇右、朔方、河东四镇节度使的王忠嗣交情甚好，李隆基难免猜疑。
李林甫作为李隆基身边的“贴心小棉袄”，看主子行事，因此对太子李亨进行种种打击，安禄山则是属于李林甫的阵营，被唐玄宗委以重任，受封东平郡王。
据《旧唐书·安禄山传》记载：“安禄山在朝时，玄宗命见太子，禄山不拜。左右趣之拜，禄山拱立曰：‘臣胡人，不习朝仪，不知太子者何官？’上曰：‘此储君也！朕千秋万岁后，代朕君汝者也。’禄山曰：‘臣愚，向者惟知有陛下一人，不知乃更有储君。’不得已，然后拜。上以为信然，益爱之。”
从这事可以看出，安禄山非常会拍马屁，唐玄宗虽然面上可能斥责，但心里面还是非常喜欢听这样的话，并且间接反映了安禄山认为李亨将来不太可能当上皇帝，不然这时将太子得罪，日后太子为帝，吃苦头的还是安禄山。
然而在753年，李林甫病逝了，此时唐玄宗也已经68岁，差不多也快死了，李亨还是太子，安禄山一想到唐玄宗驾崩，李亨登基，自己将会是如何处境？便感到头皮发麻，所以他决定谋反，如果谋反成功了，那他就是皇帝，享受至高的权力；如果败了，反正也就是死路一路。
755年，安禄山从范阳起兵造反，安史之乱就此爆发。
