纵观中国古代，江山交替，王朝更迭。在我国古代，秦汉两朝综合国力非常强盛，两宋时期，国家经济发展最为繁荣，元朝的疆域最为广阔。每一个王朝都有他的伟大事业。然而，在人们的心中，明朝却是最令人喜欢的。
明朝的疆域并没有多大，而且有着很多的昏君，除了太祖皇帝朱元璋，明成祖朱棣以外，其他的皇帝也是籍籍无名，鲜为人知。明朝为何这么“耀眼”？这么一个王朝，却让人们十分喜爱，这究竟是为什么呢？
第一：收复燕云十六州。明朝对于中华民族的贡献，不仅仅是消灭了元朝，更是因为收复了燕云十六州。燕云十六州是中原地区的门户，自古便是中华民族的领土。但是自从唐朝安史之乱以后，诸侯割据，军阀混战。朱温建立梁国，开启五代十国的乱世。后唐为了得到北方契丹族的支持，便把燕云十六州割让给了契丹人。此后游牧民族南下侵略，就像是进自己家后花园一样简单。
宋朝曾想收复燕云十六州，但屡战屡败，最终不得不臣服以求和。终于等到明朝，朱元璋派出了大将徐达和常遇春，领二十五万大军，进行北伐。兵强马壮的大明朝，只用了一年就收复了燕云十六州，并守住了北方的门户。后来如果不是吴三桂串通关外，北方民族怎么能够轻松南下。
第二：郑和下西洋。我国自古以来就是一个传统的农业大国，因此重视农业，由于地大物博，所以从未重视对海洋资源的开发。直到明朝时期，西方兴起了资本主义，商业十分繁荣。在这种情况下，明朝派郑和七下西洋，加强与外界的联系。
郑和下西洋，比西方的航海家哥伦布等人早了将近半个世纪。郑和下西洋加强了中国与南洋各地的联系，许多国家都来和中国进行贸易，这也让中国拓宽了自己的视野。郑和对于大明朝，对于中国民族的贡献，是不可磨灭的。
第三：天子守国门，君王死社稷。在北方有着许多的游牧民族，在历史上给中原王朝带来过不小的困扰。他们飘忽不定，来去无踪，很难消灭。当中原王朝强盛的时候，这些民族自然不敢向南进军，可是等到中原国家衰败以后，他们便开始向南夺取利益。历朝历代，或者用和亲的方法，或者用称臣的方法，来进行妥协。
可是大明朝并不这样做，他们自开国到亡国，始终保持着中华民族应有的气节，那就是决不妥协。就算是到了最为衰败的崇祯年间，面对国内的农民军起义，面对北方的满清威胁，面对西方殖民者的打压，永不妥协。他们做到了祖宗的遗训：无汉之和亲、无唐之结盟、无宋之纳岁，亦无兄弟敌国之礼。天子守国门，君王死社稷。
