安南（今越南），又称交趾，自古以来，很长一段时间都是我国领土的一部分。到了明朝，虽说不再属于明朝领土，但依然作为明朝的属国而存在，明洪武年间，朱元璋还册封过安南国王陈氏，安南也在大明王朝的帮助支持下和平稳定平静的发展着。但不久安南内部出现内乱，朝中大臣篡夺了陈氏政权，自立为王，并杀害了明朝使者，激怒了朱棣，朱棣于是派遣大将张辅率军进入安南平乱，张辅果然不负朱棣厚望，凭着自己的智慧和强大的军事力强，最终平定了安南内乱，由于此时安南陈氏已经后继无人，安南也再次归入明朝版图。
逆谋篡位到了建文帝时期，这种平静被打破，安南国内出现了内乱，丞相黎季犛突然造反，杀害了原来的国王及拥护国王的大臣，篡夺了安南政权，将自己改名为胡一元，自立为王，并将王位传给了儿子，由于安南内部及时封锁了这一消息，再加上永乐元年（1403年），安南进京朝贺的使臣一顿糊弄，导致明朝一直被蒙在鼓里，对安南的内乱一无所知。
真相大白永乐二年（1404年），两个人的先后到来，最终揭开了事情的真相，首先是安南国大臣裴伯耆到京觐见朱棣，声泪俱下地向朱棣报告了安南内乱情况，并请明朝出兵讨伐叛逆，其言感人至深：
“臣不自量，敢效申包胥之忠，哀鸣阙下，伏愿兴吊伐之师，隆继绝之义，荡除奸凶，复立陈氏，臣死且不朽！”
同年八月，原安南陈氏国王的弟弟陈天平也到明京城，向朱棣证实了裴伯耆的说法。
但由于事关重大，作为一个老到的政治家，朱棣也不敢轻易相信二人的片面之词，于是，先安排二人暂时住下，同时设了一个局来验证二人所说真假。
永乐二年年底，明朝各附属国照例都要进京朝贡，在接见安南使臣时，朱棣刻意安排陈天平和裴伯耆献身于大殿，二人的突然出现，作为安南国的使臣，出于臣子的自然本能，立刻向陈天平下跪，这一切都被朱棣看在眼里，事情就此真相大白，朱棣终于知道陈天平二人所言非虚。
事端再发明白事情真相的朱棣即刻下诏，严厉谴责安南胡氏国王的逆谋行为，并要求对此事作出合理解释，对此，安南现任胡氏国王也是即刻上书检讨，并表示自己将让出王位，等待陈天平回来继位。对于胡氏国王的态度，朱棣还是比较满意的，也就没有过多追究，立刻安排使臣和广西将军黄中率领五千人护送陈天平回国，可没想到安南胡氏国王却干出了一件胆大包天的事情，致使事情进一步激化。
陈天平进入安南境内之后，胡氏国王竟然在路上设置伏兵杀害了陈天平，顺道还杀掉了明朝使臣，并封锁道路，阻止明军前进。
出兵安南消息传到京城，朱棣彻底被激怒了，他没想到，安南这个小小的弹丸之国，竟然如此胆大妄为，这是对我大明帝国赤裸裸的挑衅，如果再不出兵，我大明国威何在？
为了教训一下这个不知天高地厚的边陲小国，朱棣决定出兵安南平定内乱，历经三个月，调集了三十万军队，以靖难名将朱能为主将，兵分两路，一路由朱能为统领，自广西进军，另一路由沐晟带领，自云南进军。但部队在行军途中却出现了一个小插曲。
临阵换将朱能率领的大军历经三个月到达广西后，主将朱能竟然一病不起，最终一命呜呼，大军一度失去了主将，军心逐渐动摇，士气受到打击。军中不可一日无帅，朱棣在经过深思熟虑之后，选定了张辅为帅，继续率军向安南进发。
这个张辅是靖难第一名将——张玉的儿子，也是一名能征善战的猛将，具有丰富的作战经验，此时由他来接替朱能，是再合适不过的了。
张辅在接任统帅之后，作了短暂的战前动员：
“当年开平王（常遇春）远征中途去世，岐阳王（李文忠）代之，大破元军！我虽不才，愿效前辈，与诸位同生共死，誓破安南！”
在稳定了军心、恢复了士气之后，继续自广西凭祥向安南进军，与此同时，沐晟也自云南进军，明军两路突击，向安南腹地前进。
严阵以待事实上，安南胡氏国王也知道，明朝是不会善罢甘休的，因此，他早早就做了准备，安排好了军队防御，并在显要位置设置了关卡，同时，日夜操练军队，严阵以待，准备应对即将到来的危机。胡氏国王相信，只要自己坚守城池，积极做好防御，凭着天时地利，是能够抵挡明军进攻的。可惜，结果却让他失望了。
势如破竹张辅带兵进入安南后，一路势如破竹，如入无人之境，连破隘留、鸡陵两关，一路攻击前行，并在白鹤与另一路沐晟的军队会师。
至此，明军已经完全攻破了安南外部防线，突入内地，兵锋直指安南重镇多邦城下，等待进攻的机会。
经过长时间等待后，明军于一个深夜对多邦城发起了攻击，由都督黄中手持火把，率队先行渡过护城河，为部队开路，都指挥蔡福亲自架云梯，并率先登上多邦城。经过一番激战，明军一举攻破多邦外城，安南军队防线全面崩溃，士兵们四散奔逃。
出杀手锏明军顺利攻入多邦内城，此时，安南军队终于使出了他们的杀手锏——大象，他们驱使大象攻击明军，希望能够挽回败局，然而，张辅对他们的准备早已预先侦查得知，所以早就准备好了应对的方法——狮子来攻击大象。
出奇制胜当然了，张辅并没有真正的狮子部队，他只是提前让人画了大量狮子的画像，另外准备了大量马匹，并把这些马匹的眼睛蒙了起来，在外面罩上所画的狮子皮，等到大象出现的时候便驱赶马匹往前冲，同时，还指挥火枪部队攻击大象，杀伤力虽然不大，但是火枪的声音对大象起到了相当大的威慑作用。
在明军马匹的冲击和火枪部队的震慑下，安南军队的大象纷纷呗吓得掉头逃跑，冲散了后续的安南军，明军一举攻克多邦城，之后明军趁势一路高歌猛进，先后攻克东都和西都，最终攻克安南全境，俘获胡氏父子，并押解回朝，安南内乱就此平定。
重归版图安南内乱平定后，朱棣曾下旨寻找原安南王族陈氏后人，可惜一无所获，恰好此时又有部分安南人向明朝请求：既然安南王族陈氏已无后人，那安南领土干脆归入明朝。最终，朱棣同意了这一请求，于永乐五年（1407）六月，将安南改为交趾，设置了政使司，安南又重新归入了明朝版图。
