权力就像是毒品，一旦上瘾，很容易让人丧失理智，做出一些不可思议、甚至丧心病狂的举动来。自古以来，面对权力的诱惑，由于把持不住而坠入魔道的例子屡见不鲜，在明朝，明代宗朱祁钰就是其中的典型代表，他在初尝权力的甜头之后，便彻底沦为了权力的瘾君子，为了维护自己的既得利益，他对自己的哥哥朱祁镇作出了一系列疯狂的行为，最终导致两兄弟彻底决裂，悲剧也就在所难免。
明正统十四年(1449年)，明英宗朱祁镇亲征瓦剌失败，在土木堡被俘，史称“土木堡之变”，朱祁镇也开始了他艰难的俘虏生涯。
“土木堡之变”后，明朝方面及时拥立了朱祁镇的弟弟朱祁钰为帝（是为景泰帝），尊奉朱祁镇为太上皇，并在北京保卫战中击败了进犯京师的瓦剌也先军队，从而避免了重蹈北宋的覆辙，明室基业总算得到稳固。
瓦剌也先在进犯北京失败后，感到朱祁镇已经没有了利用价值，便向明朝表示：愿意放朱祁镇回去。
按理说，对方愿意将俘虏放回来，本该是件值得高兴的事情，可奇怪的是，明朝方面对于也先的诚意，并没有作出相应的回应，他们似乎不太欢迎朱祁镇归国回朝。
之所以明朝方面有如此的态度，究其原因，还是因为当时已经登基为帝的朱祁钰不想让哥哥回来，他怕哥哥回来之后，将会威胁到自己日渐稳固的权力，从自己手中夺走皇位，因此，他对也先的多番明示暗示，要么不置可否，要么干脆置之不理，甚至还设置了重重障碍，使朱祁镇的归期更加遥遥无期，同时也让朱祁镇在瓦剌的生活陷入了更加艰难的境地。
当然了，在明朝，除了朱祁钰的亲信之外，大部分官员还是主张迎接朱祁镇回国的，毕竟朱祁镇是大明的前皇帝，现在人家都愿意放归回国了，老让他待在人家的地盘也不算个事，这也有损大明王朝的国威。因此，这些官员多番上书请求将朱祁镇接回来，一开始，朱祁钰还不理会，但到了后面，他实在经不住大臣们的软磨硬泡，才派了礼部侍郎杨善前往瓦剌交涉相关事宜。
其实，朱祁钰派杨善前去，并非是真心想将哥哥接回来，也就是做做样子，算是给大家一个交代。可这个杨善不知道是没有理解领导的意图，还是故意为之，他凭借着自己的三寸不烂之舌，经过与瓦剌方面多番交涉，竟然真的将朱祁镇接了回来！
在瓦剌度过了一年艰难的俘虏生活之后，终于得以回家，这对朱祁镇来说，已然是莫大的幸运，他那仅有的锐气早就在大漠的风霜雨雪和刀光剑影中磨灭殆尽，早已无心争权夺势，只想平静地活下去而已，但他曾经的好弟弟、帝国现任皇帝朱祁钰却并不这么想，他的回来，令朱祁钰顿时深深陷入了权力恐慌当中。
在朱祁钰看来，哥哥此番回来，就是来和自己抢夺皇位的，因此，为了维护自己的帝位，哥哥回来当日，朱祁钰在东安门草草地进行了迎接以后，即刻就将哥哥送入了南宫，软禁了起来，朱祁镇从此开始了长达八年的囚徒生涯。
才离龙潭，又入虎穴，朱祁镇回来之后，他的处境并没有得到丝毫的改变，因为此时的朱祁钰已经对权力着了魔，在权力面前，以前的兄弟情谊早已经荡然无存，为了彻底断绝哥哥复起的机会，维护自己既得的权力，朱祁钰对已经成了囚徒的哥哥采取了近乎疯狂的行为。
在这八年里，朱祁钰不但将南宫大门上锁灌铅，甚至还加派锦衣卫严密看管，连食物都只能通过小洞递入，这使得朱祁镇在南宫的生活异常艰难，缺衣少食也成了家常便饭，甚至有时候，他们吃穿不足，其原配钱皇后还不得不自己做些女红，托人带出去变卖，以贴补家用。同时，为了方便日夜监视和避免有人秘密联络哥哥，朱祁钰甚至还命人把南宫附近的树木砍伐殆尽，让人无法藏匿。就这样，朱祁镇在惊恐不安之中，度过八年艰难的软禁生涯，直到“南宫复辟”后，才得以重见天日。
客观来说，朱祁钰在自己权力已经得到稳固的情况下，依然以如此不近人情的行为来对待自己的哥哥，确实是过分了，他在尝到了权力的甜头之后，迅速成为了权力的俘虏，在权力面前，那个曾经温顺恭谨的人不复存在，他已经彻底丧失了理智，为了权力，他可以不择手段、不顾亲情。在他疯狂的行为之下，他和哥哥往日的兄弟情谊已经荡然无存，两兄弟间已经彻底决裂，在这样的情况下，朱祁镇的“南宫复辟”也就成为了偶然当中的一种必然！
