说起导致明朝灭亡的根本原因，说法也是多种多样。在万千原因中有这么一种戏谑的说法，明朝灭亡的根本原因在于皇家子嗣众多。在明代，肥头大耳的王爷们除了忙于政事外，还有一个要紧事，那就是繁衍后代。明朝开国皇帝朱元璋认为，只要自己能够多多开枝散叶，朱家的天下就能够得到巩固，但他万万没有想到，子孙众多竟是导致明朝走向灭亡的主使力量。
朱元璋的儿子们分封外藩，待遇是优厚至极。亲王一年的禄米一年高达五万石，郡王一年有六万石，要知道，洪武中期的一品官一年的禄米也不过只有一千石，由此可见，作为皇家子嗣的工资真是丰盛至极，不用担心自己没有资金来挥霍。
正因为如此，除了个别的王爷能够发奋图强，立志报效社会之外，其他的不是吃喝就是来繁衍子嗣。在明朝，宗室是根本，不管朝廷有多抠门，但唯一不能丢掉的事情就是养活自己家的亲戚。
靖二十三年时，全国一共生产了2285万石的粮米，其中用以支付宗室的禄米就达到了853万石，更奇葩的是，河南省府库尚存的米粮有84万石，然而河南境内宗室的禄米需求高达192万石。就是这每年都要调拨给宗室们的禄米，让朝廷感觉到了巨大的压力。
众多皇子皇孙如果仅仅依靠禄米过日子那肯定是填不饱肚子的。他们还需要经营朝廷分发的庄田。这些庄田通过对外租赁来收取租费，而且这些庄田不需要上缴任何税费，赚多少自己拿多少。也正是这种政策的不完善，也就激发出了宗室的贪婪之欲。
一旦他们看中一块田地，不管是疯长的庄稼还是荒凉的土地，他们会想尽办法巧取豪夺，将其占为己有，从而获取一己之利。而朝廷念着宗室们是亲戚，对此种行为也是睁一只眼闭一只眼。
当然王爷们的经济来源也不仅仅在于禄米和土地兼并这两方面，他们的收入来源很广泛。明朝的皇家子嗣们绝对是生意场上的天才，尽管朝廷不允许宗室经商，但毕竟没有人跟钱是过不去的。这种硬性规定也是变得名存实亡，大大小小的王爷们都做起了生意，贩盐、贩茶各种各样的商铺进行出租。其中商铺出租就能够赚到一大笔收入。
明朝宗室的收入进项除了上述几个方面外还有很多，让人值得肯定的一点是，明朝之灭亡与这众多宗室的贪婪腐败是有着密不可分的关系的。一个王朝的兴衰成败有着很多的致命因素，皇家子嗣只是其中的一个方面，对于明朝的衰落，不知道大家有没有其他的看法。
