献帝建安二十年（公元215年），孙刘两家因荆州问题爆发冲突。孙权命吕蒙率部发动进攻，很快便拿下了长沙、零陵和桂阳三郡。远在成都的刘备得知荆州有失，亲自率军从益州赶到荆州公安，并命关羽率部南下益阳，企图夺回被占三郡。
刘备此次增援荆州的兵马实力有多强呢？《三国志?先主传》中有一句这样的记载：“先主引兵五万下公安，令关羽入益阳。”五万兵马，占益州兵力的大半。另外，此次回援荆州的将领当中又有哪些人呢？《三国志?马超传》注引《山阳公载记》中有一段这样的记载：“明日大会，请超入，羽、飞并杖刀立直，超顾坐席，不见羽、飞，见其直也，乃大惊，遂一不复呼备字。”
从这段记载来看，刘备阵营可谓精锐尽出，不仅张飞在名单当中，就连归顺不到一年的西北悍将马超也被调到了荆州。因此，无论从军队的数量和前来的将领来看，都能体现出刘备对于荆州的重视。此时，镇守荆州的关羽也得到了刘备的命令，率领三万兵马南下长沙郡，向东吴大军驻扎的益阳地区挺进。不过，由于东吴军队的严密防御，关羽一时找不到突破口，被迫在资江岸边扎营，与东吴大军呈对峙之势。
此后，关羽与鲁肃在当地进行了一场“单刀会”。作为各自前线军队的指挥官，关羽和鲁肃在这场会谈中唇枪舌剑，阐述了各自的主张，互不退让，使得谈判陷入僵局。就在此时，刘备突然得知曹操占据汉中，益州面临巨大威胁，不得不进行妥协，将江夏、长沙和桂阳三郡还给孙权，自己率部返回益州，一场看似不可避免的战争从此烟消云散。
从率部来到荆州至返回益州，刘备在荆州的时间呆了近三个月时间。从此后荆州的事态发展来看，如果刘备能够利用这三个月的时间对荆州的官吏进行适当调整，调派合适的官吏前往荆州就任，关羽覆亡的悲剧就可避免。然而，刘备却出现了严重误判，认为自己交还了三郡便能与东吴和平相处。因此，在他临走之前的两项举措出现严重失误，这才导致了后来的悲剧。
刘备的这两个失误究竟是什么呢？从《三国志》相关传记的记载来看，刘备做的第一件事便是进行了一次官吏的任命。他任命自己的大舅子麋芳为南郡太守，又命将军士仁镇守公安。而这两个人与关羽的关系恶劣。也正是因为这两个人的临阵倒戈，才导致了后来的荆州之失。
刘备所做的第二件事是为关羽派来了一个谋士。据《三国志?杨戏传》载，此人名叫王甫，益州广汉郡郪县人，原为刘璋部下。刘备占据益州后，王甫被晋升为绵竹县令。刘备离开荆州前，将王甫留下，并任命其为荆州议曹从事，从此成为关羽帐下的一名谋士。此人既非刘备旧部，亦无对敌作战经验。以关羽心高气傲的个性，根本就不会将此人放在眼里。因此，王甫来到关羽身边后，完全发挥不了作用。
那么，刘备应该如何调整才能避免后来关羽的悲剧呢？从当时的情况来看，即便张飞和马超无法留在荆州，刘备也应该将黄忠、魏延留在荆州镇守南郡和公安。如此一来，即便后来吕蒙偷袭荆州，能否成功也就成了一个巨大的问号。
除了调派得力武将协助关羽之外，刘备更应该调派谋士协助关羽。那一个人最为合适呢？自然是诸葛亮。如果诸葛亮能留在荆州，加上黄忠和魏延这两员猛将，可确保荆州万无一失。只可惜当时刘备当时一心只想着如何对付曹操，忽略了对荆州的人事安排，失去了最后一个确保荆州不失的机会，最终导致了荆州的丢失和关羽的覆亡。
参考书籍：《三国志》
