东汉末年到三国时期，是一段乱世，虽属乱世，但却是士族崛起的黄金时期，所谓的士族就是世代做官的大家族，也称为门阀，三国所有的名士基本上来自士族。
因为士族有钱、有地位、有土地、有资源和人脉，能够享受最好的教育资源，同时又能掌控天下的舆论和人才推荐的渠道，同时士族也是当时进入上层社会的主要来源，与其说名士是来自于士族，不如说是士族阶层创造了名士。
东汉士族
比如四世三公的汝南袁氏是东汉末年最有名的士族，尤其以袁绍和袁术为主，他们之所以有名，是因为他们的祖祖辈辈在朝廷担任高官，而且还是三公级别的高官，所以他们的后代就有了一个非常高的出身，和一个非常好的名声，只要振臂一呼，也比一个出身贫寒的庶族一辈子努力所取得的成就还要大。
比如袁绍就是如此，出身好+名声好，就成为当时最出名的名士，而袁绍的家族就来自汝南郡，汝南郡属于东汉十三州之一的豫州，除了袁绍还有曹操，曹操的故乡是沛国谯县，曹操家族在当地也算是名士，还包括曹仁、曹洪、曹纯以及夏侯惇、夏侯渊等家族，因此在当时有一种说法就是：三国的名士在豫州，豫州的名士在颍川。
袁绍与袁术
颍川郡属于豫州，就是今天河南省的禹州市，这个地方位于河南省的南部，是东汉十三州之一的豫州六郡国之一，豫州下辖：陈郡、汝南郡、安丰郡、弋阳郡、颍川郡、梁国。如果以整个华夏土地来看的话，豫州又在整个中国的最中间位置，颍川郡则在豫州的最西边。
颍川郡是豫州最接近东汉都城洛阳的郡县，地理位置非常重要，一个离首都很近的地方，交通又很发达的地方，一般来说都是战略要地，比如今天的天津市，很像三国时期的颍川郡。
颍川郡为什么出了那么多名士呢？
东汉十三州
最根本的原因就是颍川郡有四大家族，分别是：颍川荀氏、颍川陈氏、颍川钟氏、颍川庾氏。这种情况很像江东四大家族陆氏、朱氏、张氏、顾氏，也就是常说的吴郡四姓，因为东汉末年士族崛起，哪一个势力想要统治当地，都必须得到当地大家族的同意，否则统治就不会稳定。
1、颍川荀氏
代表人物有荀彧、荀攸以及荀氏八龙和他们的后代，荀彧被称为王佐之才，慧眼弃袁绍跟曹操，成为曹操挟天子以令诸侯时代的尚书令，在朝廷居中调停、处理内政，是当时名士的领袖。荀攸是曹操前期五大谋士之一，也是曹操的战术大师，同样是当时的名士。
2、颍川陈氏
代表人物有陈寔、陈纪、陈群、陈泰祖孙四代人，其中影响力最大、名声最大的要数陈群，说到陈群，我们都知道曹丕所推行的九品中正制就是陈群的作品，而这一人才选拔制度涵盖了整个魏晋南北朝，影响深远。
荀彧与荀攸
3、颍川钟氏
代表人物有钟繇、钟会父子，影响力最大的就是钟会，钟会是公元263年魏国灭亡蜀汉的功臣之一，同时也是引发成都叛乱的罪魁祸首之一。
4、颍川庾氏
代表人物有庾嶷、庾遁，庾遁的曾孙就是东晋时期的权臣庾冰、庾亮兄弟两人，颍川庾氏同时也是东晋四大家族之一，其影响力到了东晋才达到巅峰。
除了以上出身颍川的四大家族之外，颍川名士还有郭嘉、司马徽、徐庶、郭图、韩馥、淳于琼等人。颍川之所以能出这么多名士，根本原因就在于颍川这个地方独特的地理位置和悠久的历史人文。
颍川郡所在的豫州
颍川离首都洛阳只有140公里左右，在当时骑快马只要大半天时间就能到达首都，颍川离东汉人口第一大郡南阳郡只有200公里左右，在当时骑快马也不过一天多时间，颍川离当时汉献帝所在许都只有44公里，骑快马只要一个时辰就能到。
换句话说，颍川在当时的地理位置处于中原重要城池的核心位置，从洛阳或者南阳到许都都要经过颍川，从许都到洛阳或南阳也要经过颍川，这就是交通要道，又属于当时的首都一天经济圈，不仅在地理位置上非常重要，在经济上也毫不逊色。
所以才会有很多人生活在这里，人多了自然大家族就多了，大家族多了，名士也就多了，据《后汉书 郡国二》记载：颍川郡下辖十七座城池，在东汉中后期有户口二十六万三千四百四十，人口一百四十三万六千五百一十三人。
颍川郡
这可是百万人口的大郡，是当时少有的人口超过一百万的大郡，比起东汉末年战乱时期的冀州才有一百万人口来看，一个郡比一个州人口还要多，可见颍川有多么繁华，而且要承载这么多的人口，就得有相应多的耕地来养活。
在当时人口虽第一生产力，任何资源都比不上人口资源有用，人口越多就预示着这里越繁华，人口越多也就吸引了相当多的大家族到这里生活，同时也造就了越多的名士。
另外，颍川郡也是历史上最悠久的郡，据说黄帝是出生在颍川郡，同时夏朝开国之君夏禹也把都城建立在了颍川郡，所以颍川郡的历史算起来有四千多年，几乎和华夏文明同时诞生。
正因为历史如此悠久，所以颍川这个地方开发非常早，有大量黄帝时期和夏朝时期的贵族居住，通过一代又一代人的流传下来，就形成了颍川郡地的世家大族，世家大族多起来了，名士自然也就多了起来。
