前赵开国皇帝刘曜，一个神奇的皇帝，他在中国百余位皇帝中，是一个独特的存在，
因为他既是一个新王朝的开国之君，也是一个新王朝的亡国之君，王朝因他而兴，也因他而亡
，这种经历在中国历史上的皇帝中是少之又少的，除新朝王莽、周朝武则天等少数几个皇帝外，刘曜的经历可以说是绝无仅有的。
刘曜，一个一辈子都在战争中度过的皇帝。自西晋永兴元年（ 304年），刘渊初建汉国时，刘曜就跟随着刘渊南征北战，为汉国四处征战，为其开疆扩土，可谓是为汉国的建立立下了不朽的汗马功劳。刘曜为汉国立下的最大的功劳，
无疑就是攻克洛阳、长安两京，覆灭西晋
，当时西晋最重要的两个重镇，洛阳、长安皆是被刘曜率军攻破，而正是因为汉国得到了这两个地方，才让它在中原彻底站稳了脚跟，并成为中原最强大的国家。
即位称帝后，在刘曜的带领下，汉国（此时改国号为赵）的国力得到进一步的提升，先是在短时期内征服了关、陇地区，降服虚除权渠、张茂，疆土大增。而后，在内政上，刘曜提倡汉学，开办学校，发展文教事业，并起用了一些有学识的汉人官员，让他们入朝参政，并听从了他们一些与民休息，发展农业、商业等意见，一时间汉国有了一股欣欣向荣的气息，国力稳步提升。
但是，就在汉国的实力稳步提升之时，后赵的石勒却不给它发展的机会。东晋太宁元年（324年），后赵石勒对汉国发起全面攻势，意图灭其国，占其疆土。次年，后赵石勒派石他出上郡攻打依附于汉国的北羌王盆句除，俘虏其部三千余人，牛羊等两万多只。刘曜得知后，大怒，当日就亲率大军进军渭城，急令刘岳追击石他。不久，刘岳就追赶上石他，与其在河滨交战，此战刘军大胜，后赵被斩一千五百余人，另有五千余人掉入黄河淹死，主将石他更是当场殒命。
可是，就在汉国大胜不久，不甘失败的石勒，就又派石生进攻汉国河南，此战石勒大胜，河南太守尹平战死，石生掠前赵5000人而还。就这样，此后数年间，汉国与后赵都是相互攻伐，互有胜负。由此，在长时间的战争下，刘曜虽有些振兴国内经济，壮大汉国的国力，但是碍于形势并不能去顺利的实施。
但是，无论战争，刘曜所面临的对外局势是如何的险峻，对于国内的治理，刘曜还是未曾松懈的。刘曜当政时期，为了快速恢复国内经济，他将大量荒地及无主之地分配给从事农业的流民，然后定期征收赋役。同时 ，他还采取了一些促进农业生产发展的措施，比如减免百姓租税之半等、贷款给百姓等等。此外，为了能够更快的恢复农业生产活动，刘曜还特意设置了大司农、都水使者等农官，让他们专门负责“钱谷金帛诸货币”、“主陂池灌溉，保守河渠”等事务。
由此，就在刘曜这般励精图治下，汉国的国力达到鼎盛，在国力的加持下，汉国的军事也达到极盛，有兵力二十八万五千人，是“临河列阵，百余里中，钟鼓之声沸河动地，自古军旅之盛未有斯比”
。
在五胡乱华那个特殊的时期，刘曜虽说算不上是一位好皇帝，但也算不上是一位坏皇帝。以那个乱世，再加上他还是异族皇帝，他却还能去关注民生问题，而不是极武穷兵，就单凭这一点，他就不是一个坏皇帝。可以这么说，如若他有机会一统中原，然后让他有足够的时间去发展国力，这天下就未必不会是他的。
只是可惜，历史没有给他太多的时间，因他的贪杯，致使本有机会彻底击败石勒的战争，最后功亏一篑，而他自己也因此身首异处。曾经强大无比的汉国，也在刘曜死后，消失在了历史的长河之中，不复存在。
