东汉末年群雄割据，曹操挟天子以令诸侯最终占据了中原，打下了曹魏的基业。曹操一死，他的儿子曹丕就逼汉献帝禅让，自己做了皇帝。然而，仅仅过了三十五年，权臣司马懿就发动了高平陵之变，一举篡夺了曹魏的大权，并最终司马家夺取了曹魏的江山。
历朝历代不是没有权臣，然而权臣一般都会被皇帝联合宗室很快铲除。像西汉初年，刘邦死后吕后掌权，分封吕氏为王。可吕后一死，马上刘氏诸王就联合周勃、陈平等人一举铲除诸吕，重新安定刘氏天下。可是在司马家篡夺曹魏江山的时候，却从来没有出现这种情况，曹家皇族就是眼睁睁看着司马氏夺权，这又是为什么呢？
这还要从曹魏的开国皇帝曹丕说起了。曹丕还没有当上世子的时候，他和弟弟曹植争夺储位，直到最后才凭借嫡长子的身份获得胜利。所以曹丕成为皇帝后，迫害曹植，把他软禁起来，不让他有一点权力。同时，这种打压，不但只针对曹植一人，更是针对了全体曹氏皇族宗室，制定了非常严苛的宗室政策。
第一，就是只虚封而不给实权。曹丕虽然把自己的弟弟们都封了王，但这些诸侯王没有任何治理封国的权力，封国内的官员全由朝廷任命。至于兵权，更不是诸侯王能染指的了，他们甚至连保护自己的安全都比较困难：封国内最多只有几百人的军队，而且都是老弱病残。
第二，经常更换诸侯王的封地。曹丕为了不让诸侯王在地方形成自己的势力，经常迁徙他们的封地，改变他们的封号。让他们从一个封地到另一个封地，而不能通过长期在一地积累势力。
也正是因为曹丕制定了这样苛刻的宗室政策，像防贼一样防范宗室，让诸侯王没有任何坐镇地方、拱卫中央的能力。曹丕只信任的曹真这样与曹家没有血缘关系的曹操养子，或者夏侯尚这些血脉疏远的夏侯家成员。至于曹氏皇族，只有提防和猜忌。所以，当日后司马懿发动政变篡权后，曹氏皇族居然没有任何反抗的能力，只能眼睁睁看着曹操打下的江山便宜了司马家。
