在南非的地图的东部，有一片空白，像是有人拿餐刀，在一块完整的蛋糕上挖去一个大洞，看上去很不协调，这块地区，就是世界上最大的国中国，它的名字叫莱索托。
南非地域辽阔，国土面积多达121.9万平方公里，人口5650万，还曾是非洲的发达国家。而莱索托只有区区3万平方公里，人口220万。由于被南非团团包围，对外发展受到严重制约，因此经济上非常贫穷落后。
莱索托的存在让南非也颇为不便，原本直线距离很短的布隆方丹和沿海城市德班，由于有莱索托横在中间，所修的铁路不得不顺着两国的边界，绕一个大弯，不仅维护铁路浪费大量金钱，民众出行的成本和行程也多出不少。
既然这种地缘格局，对双方的发展和生活都造成了不便，为何小国莱索托和大国南非之间，没有选择合并成为一个国家呢？
一、历史小国的高傲。
实际上，莱索托建立的时间，要比南非早得多，它曾是非洲南部历史最悠久的王国之一。早在欧洲殖民者进入之前，巴苏陀人就一直生活在这里，他们饲养牲畜，种植庄稼。到19世纪初时，巴苏陀族酋长莫舒舒一世，统一各个部落后，建立起巴苏陀兰王国。
大航海时代开启后，殖民者登陆南非，1837年布尔人入侵卡利登谷地，以塔巴恩丘为中心对外蚕食鲸吞巴苏陀人的土地，还用武力将当地土著赶往东部山区，巴苏陀人和布尔人展开了不屈不挠的斗争。
英国人进入南非后，巴苏陀人不得不面对两个殖民者的瓜分盘剥，并在1850年和1852年重创英军，迫其撤离巴苏托兰。但强悍的布尔人不断侵略，夺得巴苏陀兰大半领土。为了避免被完全吞并，莫谢希向英国提出保护要求。1869年英国殖民当局和布尔人划定边界，巴苏陀人失去卡利登河以西土地。
可以看出，虽然巴苏托兰面积狭小，深处内陆，但世代居住于此的巴苏陀人，面对南非这个新生国家，有着历史上的心理优越感。虽然贫穷，但也不愿低下高傲的头。
（巴苏佗人）
二、保枪战争的隔阂。
1871年，买下布尔人开普敦殖民地的英国人，将巴苏托兰并入开普敦，整个殖民地仍由布尔人管理，这让曾经饱受欺凌的巴苏陀人非常不满。因此巴苏陀兰仍然拥有自己的武装，不愿接受布尔人的管理。
1880年，开普敦政府试图解除巴苏陀人的武装，强制收缴枪支和武器，此举招致巴苏陀人反抗。他们发动起义，和布尔人军队大打出手，战争持续了八个多月，直到1881年双方签订停战约定，允许巴苏陀人保留枪支。由于此次战争为保留枪支而发生，因此史称“保枪战争”。
此后巴苏陀人基本上保持高度自治，再次成为英国的被保护国，保留酋长权力。
后来，南非布尔白人政权念念不忘吞并巴苏托兰，于1931年向英国提出再次接管巴苏托兰。还利用团团包围的地域优势，通过过境交通、关税制度和粮食供应等方面施加压力，逼迫巴苏托兰接受盘剥，将其变为南非的原材料和廉价劳动力供应地。
英国撤出后，巴苏陀兰立刻宣布独立更名为莱索托，离开了南非联邦，而双方长期以来的隔阂，使得南非布尔人政府也没有对其挽留。
（莱索托风光）
三、黑人南非的衰退。
当年莱索托坚决要脱离南非，主要是与布尔人之间的仇恨，而当时的南非布尔白人不留莱索托，也基于种族歧视的原因。
可随着种族隔离制度被废除，如今的彩虹之国，早已物是人非。布尔白人或远走他乡，或沦为底层，黑人成为南非的主人。但不懂国家治理的他们，很快将南非弄得一团糟，不仅经济严重衰退，大量涌入的黑人也使得人口暴增，治安严重恶化。
而土地面积狭小的莱索托，同样面临着人口爆炸式增长的难题。一旦两国合并，南非不仅要长期对贫穷的莱索托进行补贴，大量的莱索托人还会涌入南非，和南非黑人抢饭碗。所以合并对于南非来说，并没有什么好处。
综上所述，在历史上莱索托由于民族敌视，不愿并入布尔人统治时期的南非。而如今，南非的黑人政权又出于自身利益，将莱索托视为累赘，不愿与其合并。看来，这个世界上最大的国中之国仍将继续留存。
（参考资料：《国中之国:菜索托》等）
