1997年，美国派出了卡西尼 - 惠更斯号近距离观测土星和其第六个卫星——泰坦。在2004年12月，惠更斯号从卡西尼上脱离并最终登陆泰坦，卡西尼号则停留在泰坦轨道上空对其进行持续的观察。
这是人类第一次得以透过厚厚的橙色大气层观察这颗星球。人们惊讶的发现，泰坦除了具有与地球极其相似的大气层和大气循环系统外，还有和地球一样倾斜的地轴，这让泰坦上具有分明的季节更替。
不久，从卡西尼号上传来的一张照片，更是让科学家为之振奋。
原来，卡西尼拍到了泰坦表面一大块形似花朵的地表，透过结合多个角度拍摄的图像，原来这块奇怪的土地是崎岖的山脉，峰值为1500米高，一条深深的鸿沟看起来像是一个火山口。火山的出现引起了乔纳森卢宁的兴趣，他是研究泰坦内部结构的专家。卢宁表示火山里喷出的并不是熔岩，而是氨和水的混合物，这种混合物能够在极低的温度下保持液态。
卢宁认为在火山的甲烷冰层之下，应该有海洋的存在，他依此推断泰坦的形状会发生变化。泰坦沿着一个椭圆形轨道绕行土星，在离土星最远处，它能成为一个完美的球体，但是在离土星最近处，由于引力作用泰坦会变胖。卢宁已经计算出泰坦的直径改变幅度高达10米。发生这种现象，只有一种解释，那就是在泰坦内部并不都是坚硬的岩石。卢宁推测泰坦外地壳的冰层厚达50~100公里，中心由两种类型的基石构成，而在这两者之间，是一层液态水，这个海洋层厚度约300公里。由于这个海洋层的存在，泰坦才可以灵活的改变形状。
通过重力实验，科学家已确定泰坦表面有液态水层。而土星的引力作用下，海洋层的氨水混合物会在冰层的薄弱处像火山一样喷发出来。这个海洋层是一个全新的世界，要知道地球在生命起源初期，就是具有水、甲烷和氨。
科学家在实验室中模拟了泰坦的氨水冰层被大量天体撞击后的反应，结果得到了大量的氮，这是氨分解后的产物，泰坦的大气层中98%以上都是氮。在46亿年前，太阳系形成初期，那时候天王星海王星离太阳比现在近，太阳周围还有大量的小型天体，大概6亿年后，情况发生了变化，巨大的行星开始往太阳系边缘飘去，土星和木星到了现在的位置。大行星的位置和轨道变化，让太阳系的行星遭到大量天体雨的撞击，泰坦就是在那个时刻形成了独特的富氮大气层，也是太阳系除地球外，第二个具有稳定大气层的行星。
科学家认为在40亿年前，泰坦形成大气层和循环系统后，生命就注入了这颗星球。科学家相信，泰坦大气层中橙色的阴霾就是生命的来源。将甲烷和氮密封起来，模拟泰坦的大气压并不断放电，不久之后就会在透明的容器内壁发现红褐色的物质。科学家声称这和笼罩在泰坦大气层中的橙色阴霾是同一物质。
原来电离作用让氮和甲烷分解，并形成新的有机化合物。通过对容器内部褐色物质的分析，里面已包含200多种有机化合物。众所周知，有机化合物只组成地球的物质，是生命的的基石。这些有机化合物就跟地球上一样，跟随甲烷雨落入地面，汇入河流湖泊。科学家相信泰坦上极有可能因此而又生命存在。
30年后，从卡西尼上的探测器传回的数据验证了这个实验。数据表明泰坦的大气中确实存在种类丰富的有机化合物，40亿年来，这些有机化合物已经在泰坦表明形成几十米厚的一层。科学家用电脑仔细分析了有机化合物的成分，发现了腺嘌呤，而腺嘌呤是组成DNA的一个重要成分，另外三种组成DNA的成分也被分析出来。这意味着泰坦有组成DNA和生命的条件。
科学家认为泰坦的生命普遍生存与其表面类似沥青的有机化合物池塘里，样子应该是巨大的扁平纸状。它们靠从沥青池里汲取有机物生存，这是取之不尽用之不竭的食物。科学家已探测到越接近地表，氢气和乙炔的含量就越低，这表明氢气和乙炔很可能已经被地表生物利用。简而言之，泰坦的生命是靠有机化合物中的养分存活，呼吸氢气的。
你可能觉得这不可思议，但是这就像生活在水中的鱼抬头看空中的鸟一样无法理解。也许泰坦上的生命就是在它们认为的这种稳定环境中正在蓬勃发展吧。科学家相信，40亿年后，地球就会被膨胀了的太阳吞没，而泰坦则会发展为适合地球生命生存的星球，成为第二个人类理想的家园。
但是小编忍不住想说，地球上的生命也经过了约40亿年的演化，目前诞生了人类这种高等文明生物称霸地球。泰坦上的生命大概和地球同步出现，那么，会不会也已经发展出了高级文明呢？灭霸的老家？简直细思极恐啊！
