出身决定性格，性格决定命运。项羽的成功，得益于他的贵族出身，而最后的失败，也是源于他那份贵族的自尊。
我们先来看看刘邦是什么样的人。
刘邦家族来自魏国，自称祖上是春秋时的晋国大夫士会，就算是真的那也是几百年前了。刘邦出生时，他家就是标准的农民，一家人连正经名字都没有。
父亲叫刘太公，其实就是“刘老伯”的意思，母亲叫刘媪，也就是“刘大妈”。两个哥哥分别叫刘伯（刘老大）、刘仲（刘老二），刘邦的本名是刘季，意思也就是刘家最小的孩子。
这种家庭，虽然不至于吃不上饭，但也算是生活在底层。刘邦从小游手好闲，不参加农业劳动，气得他爹刘老伯三天一小打，五天一大打，打得狠了，刘邦就跑，继续游戏人生。
后来，刘邦运气不错，混到了泗水亭长的“铁饭碗”。秦代郡县制，十里为亭，十亭为乡，若干乡为一县。亭长，基本也就是今天的村长。
这绝对属于和群众打成一片的工作岗位，所以刘邦并没有因为做上了这个基层公务员，而改变自己的江湖习气，反而可以说是变本加厉，成功与老百姓“打成一片”。
那年，县令的朋友吕公设宴，贺礼千钱以上入厅就座，不足千钱厅下就座。刘邦身无分文，却号称自己贺礼万钱，空手套白狼进了厅堂，还谈笑风生。别说，就因为这份从容自信，让吕公对他刮目相看，直接把女儿吕雉嫁给他了。
不过好景不长，后来刘邦又因为自己的江湖习气丢了工作。当时，他押送犯人前去修葺骊山行宫，中途犯人逃走，刘邦干脆把剩下的犯人全放了，从此，刘邦自己成了通缉犯。他在山里躲了好久，才熬到天下大乱，重出江湖。
所以我们可以看出，刘邦的出身平民、一身匪气，造就了他不怕输的个性。刘邦深知，留得青山在，不怕没柴烧。所以在反秦斗争中丢了大本营也好，在楚汉战争中几次被项羽打得狼狈逃窜也罢，刘邦都能东山再起。
反观项羽，就完全不一样。
项羽是真正的贵族出身，祖父为战国末年楚国名将项燕，人尽皆知，与刘邦那种那个几百年前虚无缥缈的家族传说完全不是一回事。项燕在与秦国的战争中兵败自杀，那时项羽也已经十岁了。
所以说，项羽的童年，过的是养尊处优的贵族生活。童年的印记，是深入骨髓的，项羽由此培养了一种魔灭不掉的贵族气质。
项燕死后，楚国被灭，按理说项家也该落魄了。其实不然，由于项燕名气太大，项家一直颇受重视。项羽的叔叔项梁后因杀人，带着项羽到吴中避祸，又受到当地士人的尊重，成为一方名人。
而少年项羽就在叔叔的悉心培养下茁壮成长，所获得的呵护并不比祖父在世时少。项梁对他的“溺爱”，也让项羽的骄傲与日俱增。项梁让项羽学习诗文、剑术、兵法，他都是学个大概就不学了。但后来项羽打仗还战无不胜，恐怕是真的有天才。
一个天赋异禀又从小骄傲的人，自尊心自然是高高在上，不容一点伤害。这也让项羽的贵族气质更加发挥的玲离尽致。
要说贵族气质，和小人气质最大的区别是什么？那就是——尊严。贵族是头可断、血可流，尊严不能丢；小人则是为了生存、为了利益，可以卑躬屈膝，把尊严撕碎。
我们来看看刘邦为了活命，为了江山都做了什么？
彭城大战，刘邦被项羽打败，父亲和妻子被俘，自己带着一双儿女狼狈逃窜。中途嫌马车跑得慢，把儿女推下马车，被夏侯婴救回，后来竟然又推下车，反复多次。
项羽架起大锅，用刘邦父亲的性命要挟他，刘邦却说你我情同兄弟，我父亲就是你父亲，你要是烹了我父亲记得分我一杯羹。这是人话吗？项羽听了目瞪口呆。
这种没底线的事，项羽是绝对做不出来的。项羽重情重义，兵败之时还要吟诵“虞兮虞兮奈若何”。一个小妾，尚且让项羽如此眷恋，何况父母妻儿。
项羽起兵之后，攻无不取，战无不胜，尤其是巨鹿之战，破釜沉舟，一战坑杀四十余万秦军，威震天下。此后楚汉战争中也是屡败田荣、刘邦。
他的骄傲也就在这一场场胜利中更加膨胀。最终在垓下之战中战败，那时的霸王，自尊心遭到了无情摧残，要他重头再来，他做不到了。
不能东山再起，项羽又不愿意受辱，最后能想到的只有一死，这也是贵族的传统。
屈原自投汨罗江、伍子胥苦劝夫差无果自刎、白起战功赫赫最后也自杀而死。特别是项羽的祖父项燕，也是因为败于王翦的秦军，自杀谢罪。项羽走的路，正是先秦无数贵族前辈最后的归途，这与他从小接受的教育、一生的经历密不可分。
