据外媒CNET报道，在从地球发射四年后，美国宇航局（NASA）的Osiris-Rex探测器在2亿多英里外具有潜在危险的小行星Bennu上进行了历史性的短暂着陆。该探测器进行了一次短暂的“Touch-And-Go”机动，目的是收集小行星表面的样本，并将其运回地球进行研究。
NASA将在当地时间周三公布Osiris-Rex是否成功收集到了太空科学纪念品，但周二，NASA电视台报道说，该探测器的机器人取样臂 "触碰式样品采集机制"(Tagsam)已成功地在Bennu上着陆了约15秒。在短暂的着陆中，它进行了相当于宇宙采样的动作。
由于与地球上的任务控制的18分钟通信延迟，该航天器基本上是自主操作的，通过Tagsam发射了一罐气体，应该已经破坏了Bennu的表面，足以让样品进入手臂的收集器顶部。
该团队的目标是从Bennu的表面收集大约60克的灰尘、泥土和卵石。为了确定是否达到了这个目标，在接下来的几个小时里，Osiris-Rex探测器将转移到一个安全的位置，然后将它的机械臂移动到合适的位置，给收集器头部拍照，并称量里面有多少质量。
目前还不能保证Osiris-Rex收集到了大量的样本。当该航天器接近然后花了两年时间绕着Bennu的轨道飞行并进行勘测时，很明显这个小小的世界与科学家们的预期不同。团队希望找到一些理想的沙地表面进行采样，但事实证明，Bennu是一个瓦砾堆，地形崎岖不平，巨石遍布。
Osiris-Rex的设计是为了在平坦、均匀的表面着陆，但Bennu的岩石太多，团队没有找到合适的空间。幸运的是，Osiris-Rex在精确导航方面的表现似乎优于其设计。这让团队有信心在一个被称为 "夜莺 "的场地上尝试其取样机动性，这个地点只有几个停车位那么大。
考虑到这种地形，如果Osiris-Rex夹住一块巨石或以奇怪的角度接触到不平整的表面，有很多事情可能会出错。如果事实证明是这样，我们将在周三发现，Osiris-Rex将开始准备在其中一个备份地点进行第二次尝试。该探测器配备了三个氮气瓶，所以团队应该至少还有两次成功采样的机会。
如果Osiris-Rex真的成功，它将和日本的Hayabusa和Hayabusa-2任务一起被载入小行星探索史册。Hayabusa任务成功地从小行星 "Itokawa "上取样并送回了一小部分材料，而Hayabusa-2正在送回太空岩石 "Ryugu "的大量样本。
如果这次飞行任务收集到样品，它将开始返回地球的漫长旅程，计划于2023年9月在犹他州沙漠着陆。
