谈到养生之道，许多人认为无非就是平衡膳食、戒烟限酒、适量运动、心理平衡等。其实，在日常生活中还有一种重要的养生之道，那就是细嚼慢咽。然而就是这种简单易行、张口就来的养生之道却常常被人们忽视。
自古以来，养生家和医学家便十分重视细嚼慢咽。《昨非庵日纂》说：“吃饭须细嚼慢咽，以津液送之，然后精味散于脾，华色充于肌。粗快则县为糟粕填塞肠胃耳。”《老老恒言》云：“入胃有三化，一火化，烂煮也；二口化，细嚼也；三腹化，入胃自化也。”但在现实中，有些人吃饭狼吞虎咽，速度极快。这样虽然节省了不少时间，但胃却倒霉了，不得不超负荷工作。即使这样，食物还是不能充分被消化，身体吸收不到足够的养分，体质越来越弱，所以才出现了“若要身体壮，饭菜嚼成浆”这一养生谚语。囫囵吞枣式的饮食习惯，加上三餐过量，导致消化系统长期处于过度负荷的状态，久而久之，就会使肠胃出现问题。一旦身体无力处理肠胃的问题，则会使脾脏的负担也愈加严重。
中医认为，脾主运化，脾脏的功能弱，体内的垃圾即中医所说的“痰湿”也就会在身体内逐渐堆积起来，外表自然就越来越胖了。关于食物的吸收比例，许多人并不在意，自认为吃进的食物都会被身体吸收。其实，真正被身体吸收的食物只是其中的一小部分而已，绝大多数都被排泄了出去。现代科学表明，食物被吸收的比例与吃饭的速度有关。咀嚼愈细，消化酶则越充分，食物到达小肠时成为液态的比例就越大，当然被吸收的比例也就越高。毫不夸张地说，细嚼慢咽和囫囵吞枣式的吃饭习惯，其食物的吸收比例有着天壤之别。大多数没有被充分咀嚼的食物，只是徒然增加身体消化系统的负担，并且增加大肠中的宿便而已。
人体需要的营养是那些被吸收的食物，因此如果食物的吸收比例愈高，则吃进去的食物量就能减少。通常来看，那些饭量越来越大者，大多数都具有囫囵吞枣式的饮食习惯。对于他们而言，食物只是到身体里单纯地走了一遭而已。身体一直无法吸收到充足的营养，只好不断的提高食欲增大食量，也愈来愈喜欢高能量的食物。
细嚼慢咽的五大益处：
1．细嚼慢咽可调节口腔功能：咀嚼运动是能充分调节口腔的生理机能，咀嚼运动不断地摩擦口腔软组织，尤其是牙龈，加速血液循环，提高牙龈的抗病能力。
2．细嚼慢咽促进消化：科学家们长期研究证实，细嚼慢咽可以促进消化，提高脑力，养颜美容，祛病健身，防癌抗癌，益寿延年。首先，只有细嚼慢咽，食物才能充分消化。咀嚼越细，唾液的消化作用发挥得越充分，对健康越有益，唾液具有增强味觉、促进消化、保护黏膜、中和胃酸、解毒杀菌、愈合伤口、防癌抗病、延缓衰老等功能。
3．细嚼慢咽有助于防癌：细嚼慢咽可增加唾液的分泌，而唾液中的过氧化酶是致癌物质的克星，能迅速使致癌物失去致癌性质。有一位医学家把非常有害的致癌物质放入试管内，同时放入人口腔内的唾液，并混合在一起，经过仔细观察，开始时没什么变化，但经过反复摇动30秒钟后，发现这些致癌物质基本失去毒性。在人们日常的膳食中，有些食物含有一定的致癌物，如经常食用这类致癌物，就可能在某个器官内发生癌变。然而，在进食时，若能充分咀嚼，就会使致癌机会大大减弱或消失，从而起到防癌的作用。
4．细嚼慢咽促使大脑反应灵敏：事实上，咀嚼吞咽行为是一种复杂的神经系统反馈过程，动作通过神经传到大脑，直到后颈肌肉群神经末梢。所以，咀嚼有利于大脑信息的传递。科学家为了证实咀嚼与大脑的关系，用两组小白鼠实验，一组小白鼠拔去牙齿，喂以营养食糜，另一组正常咀嚼进食，数月后解剖发现拔去牙齿无法咀嚼组的白鼠大脑组织严重退化。
5．咀嚼有助于减肥、美容、抗衰老：近年来医学家发现，唾液中含有一种腮腺激素的物质，具有强骨壮筋和防衰抗老的作用。这种激素只有通过有效的咀嚼才能获得，充分咀嚼使得面部血运增强，养肤润颜，使人显得年轻充满活力。
为了能够健康长寿，大家在饮食时最好细嚼慢咽。由于生活节奏日益增快，食品也开始向精、细、软方向发展。如此一来，现代人从40年前每餐要咀嚼半小时，下降为如今每餐只咀嚼10分钟，因而丧失了应有的健康咀嚼方式。一般来说，咀嚼效果木会立竿见影而使人获得明显好处，但积累性地咀嚼效果要在十年以上才能看得出来，医学专家指出，每日至少咀嚼60次以上，并从儿童时期就开始培养充分咀嚼的习惯。
