吃饭的时候，吃八分饱的满足感是最舒服的。因为吃饭后，身体中的血液将集中到肠胃来帮助进行消化吸收，在此期间大脑处于缺血缺氧状态。如果吃得太多就会增大肠和胃的负担，从而引起各种各样的肠胃病。所以，人们要注意吃饭的量，把握好饮食的“度”。
绝大多数人认为，饱比饿好。饿了不仅难受，还会损害身体，而饱则只是胃里有稍许难受，没什么大病症。其实，这种认识是不符合我国古代先民韵养生学要求的。《内经?素问?瘅论》指出：饮食自倍，肠胃乃伤。也就是说，若吃的太多，肠胃就会受到损害。换言之，饱食对身体有害无利。当人在过饥或饭菜可口的情况下，最易吃得过饱。对青年人来说，尤其容易出现过饱的现象。
当前，人们的经济情况普遍提高，社会上物质丰富，饮食业遍地林立。青年朋友常常出入于饭馆酒楼，聚餐的机会较多，朋友聚首，边吃边叙，最易失控，如再加上几分酒意，就更容易没节制地吃喝，直到“酒足饭饱”。此时的饱就已经到了过饱的地步了。过饱的害处过饱进食首当其冲的当然是胃肠。人的饥饿和饱胀感觉，其感受神经末梢就在胃黏膜中，“饱”就是胃肠超负荷的信号，如果你不理睬这个信号，继续“美餐”的话，那么就会出现呕吐、腹痛、泄泻等症状，医学上将此称为急性胃肠炎，而这种疾病通常都是因暴饮暴食而起。一两次饱食不会引发病症，但若反复多次饱食的话，就有可能使这种病态由急性转为慢性，成为慢性胃炎。
众所周知，慢性胃炎十分普遍，且多数在青年和中年人中发生，其原因可能较为复杂，但暴饮暴食肯定是其中重要的一条，其他如饮酒、抽烟、不良嗜好等等，也都有一定关系。除了急、慢性胃肠炎外，过度饱食的害处还可能有一些。晚间吃得过饱，最影响人的睡眠。其原因是：饱胀的胃及肠此时需要集中大量的血液，以加速其消化工作。而人的睡眠应当是全身各器官各系统都进入休息状态（抑制状态），才能达到消除疲劳、恢复精力状态的境界，这样，胃肠工作加重，“一家不安影响四邻”，扰得其他系统也不得休息，因为全身毕竟是一个整体。
中医有言：“胃不和则睡不安”，描述的就是这种情况。当你过饱超食后，胃被撑大了，睡眠时胀大的胃会妨碍心脏的工作（尤以左侧卧时为甚），甚至影响隔膜运动直至呼吸运动。最可虑的是，人在睡眠时，各个系统都处在休息的低功能状态，如呼吸、循环变慢等。大量泊脂饮食在消化、吸收后，血液中脂肪浓度增加了，也即黏稠度增加了。这样一来，就增加了血液成分在不平滑的动脉血管壁沉积，也即发生血栓的机会。相当一部分中老年人在饱餐一顿之后，心脏病发作，正是这个道理。少食能增寿与过饱饮食相对者当然是少食。少食的确能增寿。我们祖先在这方面也积累了相当丰富的经验，民间有句俗话：“如欲小儿安，常带三分饥和寒”，就是说不要过于娇惯孩子，太饱太暖，都会伤身体。这里的“饥”当然与我们提倡的少食不一定是在同一个层次上的意义，因为小儿是大人喂养的，我们的少食是劝成年人不要过食肥腻饱胀。
唐代大养生家孙思邈总结出一条饮食养生的经验：“食欲数而少，不欲顿而多”。现代医学表明，在食量相同的情况下，餐次多的人比餐次少的人发生心血管等疾病的概率要少。根据现代各种调查表明，长寿者大多主张多顿少食，而不主张少餐多吃。也有少数长寿老人食量并不小，但那大多是在山区长年参加体力劳动的农民或其他体力劳动者。有不少地区的长寿老人，不仅主张少吃，且实行不吃晚餐，认为吃晚餐影响睡眠。无论如何，少食可以增寿，却是我们的先人总结出来的宝贵养生经验。
