唐代贞观、永徽年间，河北一带流传着一首民谣：“河北盛传三刺史，首推沧州薛大鼎。”其中提到的唐初三位著名清官，即曾在瀛州、冀州、沧州三地任刺史的郑穗本、贾敦颐、薛大鼎。因为三人政绩卓著，又被称为“铛脚刺史”。
在古代，铛是一种有三个支脚的大锅，而瀛、沧、冀三州均位于黄河以北，成“三足鼎立”之势，因此，当地人送给他们这样一个亲切的“绰号”。这里值得一提的，是曾任瀛州刺史的贾敦颐。
贾敦颐留给河间的一大遗产，是潮海寺的修建。当时的唐代，正是佛教鼎盛时期，而贾敦颐本身曾在长安亲自参见玄奘，聆听“真经”，可知其本人热衷佛教。再加上在瀛州成功治水的经历，贾敦颐遂倡议修建一座用以镇海防洪的潮海寺，位于现在的河间市民台头村南，后世经五次整修扩建，始终香火繁盛，其大殿楹联曾入选《佛教名胜楹联》，1942年间因大火被焚毁。后来，民台头村出土一块“增修潮海寺碑记”的石碑，刻于元代致和元年，经鉴定为国家三级保护文物。
下图这两块石碑，现位于河间府衙碑林，左边是《潮海寺碑》，元致和元年立；右边是《河间府理刑厅碑》。潮海寺位于现在的河间市郭村乡民抬头村，始建于唐代，是河间府远近闻名的一座古刹。这块石碑于一九九〇年在民抬头村被挖出，碑名《增修潮海寺碑记》，碑文写道：泰定四年（公元1326年）六月，磁河发洪水，河间路总管王思诚进行救灾时曾在潮源寺避雨，向佛祈祷，恰巧雨就住了，于是在致和元年（公元1328年）扩建寺院，并改名潮海寺。在这次修缮佛寺的时候，曾挖出一块断碑，记载着潮源寺是瀛州刺史贾敦颐于唐贞观乙末（贞观九年，公元635年）创建，盖由水患而设。
贾敦颐本属曹州冤句人，大致在今天的山东菏泽一带。贞观年间，贾敦颐多次在现在的河南、河北一带担任州刺史，留下了清廉的美名。后来，他因为公事受到连累，用现在的话，叫“连带责任”，按理应当下狱。唐太宗想宽恕他，主管官员不同意，太宗感慨道：“人谁没有过错？我就犯过太多的过错。如果犯错的人都判刑下狱，让儿子与父亲分离不说，哪还有那么多臣子为君王做事？”由此，贾敦颐得到原谅，贬为洛州（洛阳）司马。
“司马”是个正六品的小吏，协助刺史掌管军事、民政，没有什么实权，柳宗元写《小石潭记》时，即被贬为“永州司马”。后来，贾敦颐被重新启用，再次回到他熟悉的河北一带，到瀛州（今河间）任刺史。瀛州濒临滹沱河、滱水两条河流，滱水上游与现在的唐河河道大致相仿，这两条河连年决口，淹没面积达数百里，无数农田房屋被毁。贾敦颐多次向朝廷申请，拨付资金，征集民工，对堤坝全面整修，使水患得到治理，百姓安居乐业。
唐代的瀛州刺史，相当于后世的河间知府，位高权大。据《新唐书》记载，贾敦颐入朝办事或官位变迁时，常常把所有家当都带走。为什么？因为他本就没有什么值钱的家当，不过是几件随身物品，瘦马拉着一辆破车而已。路人相逢，没人知道他就是权倾一方的刺史。
当时，贾敦颐的弟弟贾敦实在瀛州下辖的饶阳县任县令，颇有政绩，赢得官民一致夸奖。按照唐代的官员回避制度，“大功”以上的近亲不能在一地为官，但朝廷考虑到贾氏兄弟品行高尚，所以并没有调开他们，以示宠爱。等到唐高宗永徽年间，贾敦颐又回到洛州任刺史，针对当地豪富之家侵占农田问题，贾敦颐果断出手，没收农田三千多顷，交给贫民耕种，赢得朝野称赞。后来，贾敦颐死于任上。在洛阳，后人建了两座功德碑，以纪念兄弟二人，至今洛阳仍有棠棣（借指兄弟）坊。
来源：史说河间 河间府署
