在我们印象里，玄武门事变之前好像只有李世民和李建成在争夺皇位，然而实际上唐高祖李渊有22个儿子，这么多儿子为啥只有三个人争夺皇位呢？听上去其实挺唬人的，毕竟22个儿子，站一排也要得十几米，看上去似乎很奇怪，俗话说有人的地方就有江湖，为什么李渊有这么多的儿子还不爆发那种十几个儿子之间为夺皇位的激烈斗争，为什么翻遍了史书只会发现从头至尾只有李建成、李世民、李元吉三兄弟斗得最凶呢？
说起来其实挺简单的，简单到有点让人尴尬，因为李渊这个人以前是隋朝的唐国公，算得上世家子弟了，而李渊在正式造反成功成为皇帝之前，他一共就生了五个儿子。
这种情况下，获得建国大功劳和臣子站队的资格自然就不可能轮得到从老六李元景开始到老二十二李元缨，毕竟从老五之后的皇子，都是李渊这个糟老头子在当皇帝之后生的一堆崽儿而已（没有歧视他们的意思，只是他们确实太小了，根本不可能建立起任何意义上的属于自己的势力）。
唐朝初年的这个皇位继承跟很多封建王朝的皇位继承区别是很大的，并不是说你把父亲哄高兴了，或者说一个枕头风就可以改变的，因为唐朝那些皇子，他们所建立的功勋，实在是为整个建国提供了一笔很大的资源（比如李世民这种战功第一的功臣型皇子，最后居然封无可封，被李渊特地创造了一个天策上将），在建国期间立下的功勋引起了很多人的投靠，形成了一种极为特殊的利益集团。那些在天下基本安定之后刚刚出生的皇子实在是天然丧失了竞争资格。
我们只说说李渊的那五个儿子，哪五个儿子呢？分别是老大李建成、老二李世民、老三李玄霸、老四李元吉、老五李智云。这五个儿子里面老三李玄霸很多人都有点印象——隋唐英雄传里的李元霸，就是以他为原型的，因为玄霸与清朝圣祖康熙皇帝玄烨，犯了忌讳，所以被改成元霸。
我们来详细叙说一下，关于李元霸，或者说玄霸这个人的生平事迹，因为这个人实在知名度太高了，不说都不行。在演义里面，这个人虽然痴呆，但是天生神力，有万夫不当之勇，特别喜欢与李世民在一起，那么，真实历史上这个人是不是真的有这么厉害呢？答案是否定的，真实历史上的李元霸，或者说李玄霸，其实是一个早夭的孩子。
那会儿大家也忙着创业，没有功夫搭理这么一个可怜的孩子，等到天下基本平定之后，李渊以及李世民回忆起以前这个早夭的李元霸或者说李玄霸，非常的愧疚，于是又给他封卫王又给他找继承人…不过很遗憾的是，说到底，历史当中的李玄霸早就已经死了，再多的死后哀荣也改变不了这个最基本的事实，因此，这个李玄霸或者说李元霸不可能和他的哥哥弟弟们争夺皇位。
剩下来的四个皇子分别是老大李建成、老二李世民、老四李元吉、老五李智云。我们再来看看老五李智云，老五为什么不加入几位哥哥的竞争队伍里面进行一次拼搏呢，难道是他对做皇帝不感兴趣吗?
当然不是对做皇帝不感兴趣，完全是因为老五这个人吧，和李元霸差不多，死的特别早——隋朝官吏听说李渊造反了，于是逮捕李智云解送长安，然后被残忍杀害，年仅十四岁。所以，情况就是这么一个情况，五个做皇帝之前的儿子，早早地死了俩，剩下的仨个有自己的利益集团的，互相掐起来其实算得上很正常了。
所以，李渊22个儿子，为何就李建成、李世民、李元吉三兄弟斗得最凶？因为只有他们哥仨，有资格斗一斗!
