只要提到强盗，就会令人联想到面目凶恶的彪形大汉。一旦天下大乱，强盗必然蜂拥而起，他们抢钱、抢粮、抢女人，以武力手段满足自己的欲望。几乎所有人都会认为，强盗都是一些莽夫，几乎没有太高的文化水平，可凡事都有例外，例如今天我们要说的这位“强盗画师”，他不仅为人仗义，而且还因一次机遇受到了皇帝的赏识。这究竟是怎么回事？如果您想知道，就让小编来为您揭秘：
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北宋末期，由于宋徽宗的玩物丧志，导致民间起义不断，大大削弱了朝廷的军事实力。除此之外，北宋四周强敌环伺，蒙古、西夏、金国等，无不虎视眈眈的盯着北宋这块肥肉。至公元1127年，金兵南下攻入北宋首都东京汴梁，并掳走徽钦二帝以及宫嫔内侍，北宋从此宣告灭亡。
自此之后，宋室皇族南迁，于南京应天府拥立赵构为帝，是为宋高宗。随着金兵的烧杀抢掠，民间百姓苦不堪言，中原人民只能奋起抵抗，继而形成了多股义军势力。在太行山一带，有一小股强盗，其强盗的头领名为萧照。
一次机缘巧合下，喽啰们在巡查时捉到了一位来自金国的“奸细”，仔细搜查后，萧照发现此人身上带有纸笔及颜料。通过严加盘问，“奸细”才如实回禀，称自己名为李唐，是一位落魄逃难的画家，而非金国奸细。李唐认为此次必然会遭到毒手，然而当他报出姓名之后，山大王萧照却倒头便拜。原来他早已听闻李唐大名，此人是北宋著名画家，曾是宋徽宗画院的御用画师。萧照虽深居山林，却一直醉心于国画创作，对于李唐更是崇拜得五体投地。于是他便拜入李唐门下，驱散了啸聚山林的众喽啰，跟随李唐南渡而去。
李唐如何也不会想到，自己会收一位山大王为徒弟，但是念及救命之恩，李唐也毫不吝惜地将自己画艺倾囊相授。萧照本人既天资聪颖又刻苦好学，短短几年之内便有了很大的成就。南宋恢复画院之后，李唐经人举荐再度进入画院，成为忠郎衔任画院待诏，而此时的他也已年近八十岁。在进入画院之后，李唐并没有忘记自己的徒弟，而是向宋高宗极力举荐萧照，令其成为自己的左膀右臂。
萧照的艺术之路就此开启，在画院任职期间，萧照凝萃心智，创作出了著名的画卷——《中兴瑞应图》。该图为绢本设色画，其表现形式类似于连环画的故事画，颇具观赏性与趣味性。《中兴瑞应图》中的“中兴”，明示了宋高宗为“中兴之主”，而“瑞应”则是王朝祥瑞的复兴之兆。其主要内容以赵构历史故事为题材，反映北宋与南宋之间的政治形势，对宋高宗即位的合理性进行了扩大性宣传。但是话说回来，该画作仍难脱溜须拍马之嫌，已经沦为南宋统治者的舆论工具。
正是《中兴瑞应图》的完成，令宋高宗赵构颇为满意，由此萧照也被诏令补入南宋画院待诏，补迪功郎，赐金带，成为画院众画家之魁首。
萧照一生长于绘画山水、人物、舟车、屋宇，后人赞扬其画风“望之有波涛汹涌，云屯风卷之势”，其笔健墨重、气势雄伟、皴法遒劲之风格，素来被誉为“小李唐”。然而很多人都不知道，除了传统画作之外，他更擅长绘制壁画。
据南宋叶绍翁《四朝见闻录》记载，西湖孤山凉堂之地风景绝佳，是高宗皇帝游玩之所。孤山凉堂建成之后，各处亭台楼阁皆赏心悦目，唯独壁墙空空如也，眼见皇帝第二日即将御驾亲至，负责督工的太监们急得团团转。最后有太监灵光一闪，便找到了萧照，请求其在壁墙上作画，以供皇帝欣赏。
萧照欣然应允，不过还是开出了一个条件，要求太监给自己准备四斗宫廷佳酿，太监们连连点头答应。时至黄昏，萧照便提酒来孤山泼墨，他一边喝酒一边作画，每一更鼓响，便饮下一斗美酒，画满一堵墙，时值四更过后，一篇山水壁画已然呈现，而萧照也醉得不省人事，由众人搀扶而去。
清晨时分，宋高宗前来视察，在欣赏景色之时，偶然瞥见墙上壁画，看罢之后，顿觉画技高妙，实在有一种身临其境之感，便忙问该画是何人所作？答曰萧照。赵构听罢立马大笑，称自己已经猜出了作者，毕竟当今天下有如此大才之人，非萧照莫属。自此之后，萧照盛名传遍天下，成为了当时著名的画师。毕竟在封建时代，民间万人夸，不如皇帝一人赞，如此“名人代言”的广告效应，萧照即使不想出名也是非常难的。
一位打家劫舍的强盗，一位受皇帝盛赞的画家，二者似乎并无关联之处，然而却是萧照一生传奇的真实写照，其身份转变之快，恐怕就连他自己也猝不及防。正是因为有了一次与李唐的邂逅，他的命运也突然改变，继而也为后世留下了诸如《秋山红树图》、《岳祠汉柏图》、《竹林七贤图》等佳作。不得不说，如此造化，不是一般人能够得到的。
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：常山赵子虫
