北宋在统一全国之后，赵匡胤曾经提出过迁都洛阳的想法，但是遭到大臣反对，他的弟弟晋王赵光义也反对，后来就作罢了。在和朝臣讨论时，朝臣纷纷表示反对，赵匡胤曾经很生气的说过，我说迁都洛阳你们不同意，以后我还要迁都到长安呢。
但迁都不是一场说走就走的旅行，没那么容易。大臣之所以反对迁都，愿意很多，其中比较重要的是不少经历了五代时期的大臣的家产都在开封附近，如果跑到洛阳去，开封的家产就要贬值，在洛阳重新购置家产花费也比较高。
更加重要的则是，开封经过五代时期后梁、后晋、后汉、后周的经营，大体上算是比较完备了，而洛阳经历了晚唐到五代时期的多次战乱，已经非常破败，宫室都已经没有了，如果再迁都过去，势必要重新营建，花费也是比较高的，会增加财政负担。
还有一个不能不提的理由则是，关中地区从唐朝时期开始，就已经无法自给自足，必须依赖于南方的转运，无论是财赋还是粮食，都必须通过运河从南方长途运输过来，而到北宋时运河已经只能通到开封了，如果再往西，到洛阳或者长安，运输成本也会增加。
但开封的短板也是非常明显的，就是四周都非常平坦，无险可守。尤其是在当时燕云十六州已经被辽国控制的局面下，门户洞开，很难建立有效防御体系，辽军如果避开宋军堡垒和重兵集团，长驱直入，很轻松就会到达黄河沿岸，直接威胁开封的安全。
而为了掩护开封，朝廷就不得不长期在河北地区屯驻大量军队，而宋朝的军队又是募兵制，所以代价也非常高，对朝廷来说，就是一个很难甩脱的财政负担。所以赵匡胤说，如果不肯迁都，百年之后民力将尽，朝廷就很危险了。果然过了一百多年，北宋被金国长驱直入，就突然崩溃了。
但就算是迁都到洛阳，北宋其实也不安全。虽然洛阳的地形相对而言，比开封要好一些，至少周围多了一层太行山的保护，辽国从山西长驱直入进攻洛阳的可能性是不太大的。但问题同样在于，如果定都洛阳，河北的防御仍然只能依靠人肉长城，也就是大量屯兵。
而且，后唐本来就定都在洛阳，但石敬瑭在
山西勾结契丹，进攻洛阳，洛阳也并未能守得住，后唐同样被契丹轻松击败而灭亡，石敬瑭如愿以偿当了皇帝。石敬瑭死后，石崇贵不肯对契丹称臣，契丹再次大举入侵，同样非常轻松就消灭了后晋。
长安对北宋来说，就更加不可靠了。从安史之乱后唐朝失去河西走廊之后，吐蕃就不断前进，一直到了关中地区的边缘地带，比如今天的天水、庆阳、延安等地，曾经的腹心之地，这时候都已经变成了边境地区。到北宋开国的时候，这个局面也没有变化，所以长安同样很不安全。
进攻是最好的防御，没有战略进攻能力的防御就是被动挨打。其实北宋开国君臣也是明白这个道理的。所以，赵匡胤在平定南方之后，就开始进攻在山西的北汉政权，赵光义后来又接着打，才收复了山西。接着，赵光义又发动了北伐，企图一举收复燕云地区，但却被辽军击败。
在西线，北宋也经历了很长时间的战略进攻，也就是试图加强对党项李继迁、李继捧的控制，实际控制今天的宁夏和河套地区，将战线向北推进到传统的长城线，但因为北宋受到辽国的牵制，不能用全力进攻，所以始终未能达成目标。而在北宋的战略进攻态势结束后，党项李氏开始反击，最终建立了西夏政权。
如果把中原地区比作一个人，那么长城线的崇山峻岭就是遮风挡雨的衣服，失去了长城线的掩护，只是靠人力来维持防御体系，不仅成本高，而且处处设防处处薄弱，也很容易被来自北方的敌人钻空子。也是在这个意义上，北宋其实就是一个裸奔的王朝。
相比之下，南宋虽然只有半壁江山，但却基本上控制了南北对峙时所必须有效控制的几个战略要点，防线时比较完整的，从汉中到荆襄，再到江淮，南宋始终能够有效控制，所以在防御上反而要比北宋更轻松一些。所以，南宋虽然政治上远不如北宋清明，但安全上威胁反而要小一些。
