玄奘在中国佛教史上是个有多重贡献的高僧，在世界文化史上有着极其重要的地位。 玄奘取经是历史上的一个壮举，是一件伟大的盛事。
中国佛教在南北朝时期就兴盛起来，兴盛的一个表现是翻译佛经。南北朝时人们在佛经的翻译中遇到了很大困难，只能根据当时对梵文的理解，运用梵文的知识来翻译经典，翻译的难度很大。因此有人就想到印度去看看佛教到底是怎么回事，真正的佛典是怎么样的。玄奘就是其中最有代表性和开拓性的一位。由于玄奘的取经活动受人钦佩，使他后来逐渐变为神话中的人物。唐中叶就有关于他的传说，宋代出现《大唐三藏取经诗话》，明代吴承恩又有《西游记》，使唐僧在中国成为家喻户晓的人物。幼年学佛
玄奘，姓陈，名祎，洛州缤氏（今属河南偃师）人。小时候的他和同龄的孩子很不一样。他不喜欢外出玩耍，只是喜欢一个人静静地待在家里，和自己的玩具为伴。玄类另外一个特点，就是很喜欢和父亲在一起，他不要求父亲陪他玩，而是要父亲给自己讲解《孝经》。这一点，让他的父母很意外。父亲看到玄类是一个可塑之材，所以花了很多的时间在玄奘的身上。他耐心地给玄奘讲解《孝经》，还要求儿子向书里的人物学习。玄奘从小安静好学的性格，培养了后来学问家的气质。
父母繁忙的时候，就将玄类交付给自己的二儿子。玄类的哥哥长捷是一名僧人，出家后一直住在洛阳的净土寺。他把玄奘带到寺院里，本想让弟弟和寺里没有接受大戒的小和尚玩耍，可是玄奘不肯，他要哥哥教他经书。于是，长捷空闲的时候，就教玄类朗读经书。勤劳的玄类，早上很早起床，站在寺院的角落里背诵经书。长捷觉得弟弟很喜欢经书，就教了他更多关于经书的知识。兄弟二人晚上睡觉的时候，还一起讨论经书。
公元612年，大理寺卿郑善果奉隋炀帝之命到洛阳度僧。这个事情，也是玄奘人生的转折点。参选的僧人，必须年满20岁，可是玄类很小，他只有12岁。于是，他就站在门外，用羡慕的目光看着里边。玄奘宽阔的额头、聪慧的眼睛引起了郑善果的注意。知人善任的郑善果便走上前来，他问道:“小孩儿，你长大后的愿望是什么？”玄奘用响亮的声音回答道:“我要成为一名僧人，光耀佛法。”说完，玄类背起下经书。玄奘的远大抱负，博得了郑善果的欢心。他大胆用人，破格录取了玄奘。
远在家乡的父母，得知自己的儿子踏入佛门，有点遗憾。夫妇二人本想留玄奘在身边，在家学习儒学，然后继承父业。没有想到，玄奘走了哥哥的老路，信仰了佛教。玄奘的父亲，是顶天立地的大丈夫，他可以接受儿子的选择。可是母亲，就有些心痛了。她最疼爱玄奘了，她永远忘不了玄奘小时候可爱的样子。所以，日日牵挂儿子，不思饮食。一日，她午间休息的时候，做了一个梦，梦里再现了当年自己怀孕时候的一个情景。饭后，她因为怀孕，身体疲乏，就倚在床上睡着了。她梦见自己生了，几年之后，孩子身穿红袍子要前往西方佛教圣地。当她还没有来得及劝说的时候，儿子已经走出了家门。就在这时，她听到佛祖那浑厚的声音:“你的儿子将来会是救世主，你为何要阻拦他的步伐呢？”接着，就是连绵不断的几声“你为何要阻拦他的步伐呢？”她被吓醒了，醒来之后，摸着自己的肚子，大声喊着:“我的孩子呢？＂侍女都不好意思地笑了，她这才清醒过来，原来自己做了一个梦。她想了很久，回想起来了，多年前，在她生玄类之前，她就做过同样的梦，今日梦境重现，一定是佛祖托给她的梦。如果自己的儿子真的可以普度众生，解救人民于苦难之中，她又为何不尊重儿子的选择呢？她终于明白了，当下就让侍女为玄奘送去她亲自缝制的棉衣。
12岁的玄奘刚到寺里的时候，已经受戒的和尚还有点看不起他，都视他为一个小毛孩儿。可是，佛教圣地不以人的年龄去判断一个人，只要这个人笃信佛教，佛祖就会厚爱他。玄奘把身心全部投入到了佛教中，他没有时间和那些看不起他的和尚争辩，他只是把自己的事情做好。
他一口气背完了大乘瑜珈行派的《摄大乘论》，把在场的所有人都震惊了。从此以后，寺里的和尚都很尊重小玄奘安静的寺院生活没有过多久，隋朝爆发了农民战争。洛阳城成了战争的场地，愤怒的农民破坏了洛阳的所有建筑物，包括寺院。僧人们也开始流浪了，他们混在逃难的人群中，没有方向地行进着。玄奘离开寺院之后，没有跟随人群，他去寻找自己的哥哥了，他始终忘不了哥哥对他的教诲。他跑到净土寺后，没有看到哥哥，只有慌乱的人群。他拉住僧问道:“请问你可看见僧人长捷？＂那人慌乱地答道:“他说去寻找弟弟了。”玄奘明白了，他们兄弟二人错过了，于是就又往回跑，刚跑几步，就看到哥哥朝自己的方向来了。之后，兄弟二人决定四处游学，他们想趁着战乱年代，多了解一些佛学。
南北游学
兄弟二人最先到达的地方，就是长安。长安自古以来就是经济、文化中心，后来，随着佛教的传入，这里成为佛教的孕育之地。刚到长安的时候，兄弟二人看到的情形和洛阳差不多，虽然唐王朝已经建立了，但是统治者忙着征服四方的国土，对于刚建立的国家，没有更多的建设，更没有心思宣扬佛学。所以，长安的寺院，也是一片废墟，除了残垣断壁，就是鸟儿孤寂的叫声。玄类的哥哥没有了注意，不知道该去哪里。玄英说道:“既然云游的心思已定，就一定要坚持下去，我们去蜀地吧！＂哥哥同意了。
此时的蜀地，没有战乱的祸害，玄奘和哥哥很喜欢这里安静的气氛。二人很快找到了寺院，和那里的高僧进行交流。玄奘利用蜀地佛教氛围浓厚的状况，招募学徒，为他们进行经书演讲。人们并没有在乎玄类的年龄，而是被他优雅的谈吐、深厚的佛学修养所吸引，前来听讲的人，比蜀地僧人的任何一次演讲都要多。兄弟俩的到来，给蜀地新添了一分色彩。
玄类学完了蜀地的经书以后，就想离开蜀地。可是，当时的蜀地法令很严，是不允许私自离开的。所以他又待了一段时间，等待自己的受戒。玄英终于迎来了自己的20岁生日，按照佛教的规定，他接受了受戒。当天晚上，寺院异常热闹，大家都在庆祝玄类的受戒，僧人们都在开心地交谈着。玄奘趁机离开了。
玄奘到了荆州，他在荆州天皇寺内和僧人进行了交流。之后他继续北上，先后到了河南、河北等地，会见了那里的高僧。
玄奘的南北之行，虽然和众多僧人进行了交流，宣扬了佛学，但是也遇到不少困难。他把自己沿途发现的问题都记录了下来，请教了各个地方的高僧，但是大家给他的答案，都不尽相同。玄奘也曾冥思苦想过，可是也想不出什么门道来。后来，他想弄清这些问题的根源所在，于是决定西行求法。
游历过大江南北之后，他已经没有什么惧怕的了，所以他决定孤身前往印度。玄奘选择了法显的道路，也就是丝绸之路。求学心切的玄奘，没有考虑太多，就和同伴递交了西行申请。可他们等了很久，官府那边迟迟没有答复。后来，传出了消息，说官府根本就没有看那份申请，就将申请材料扔进了火坑。玄奘和同伴们知道后，无可奈何。有些同伴放弃了，有些还和玄类一起等待西行机会。玄奘在等待的这段时间里，还是一如既往地研习经文。等待的时间是漫长的，这段时间玄类和朝廷的重要官员发生了争执。公元627年，长安的高僧慧因圆寂，朝廷文武官员都想让玄奘做庄严寺的主持，副宰相潇玛前来通知玄奘。玄类却拒绝 玄类一心向佛，他立志完成自己的心愿了，他的心里只想着西行，不想留在长安。玄奘和萧瑪不欢而散。
玄奘为西行做了更多的准备。他开始学习梵文，还主动结交西域来的商人，打听西域的更多情况。
贞观元年（627），陇右地区发生了灾荒。当时唐政府初定天下，没有更好的安抚难民的措施，于是就下达了难民西迁的命令。西行的路上，到处都是拥挤的人群，玄奘就是混在西迁的人群中，逃过了戍守士兵的眼睛。过了关口，玄类结识了另外一个僧人，二人结伴而行。他们先到达秦州（今甘肃天水），然后又转到兰州。后来，两人商定要用最短的时间，到达凉州（今甘肃武威）。凉州当时是河西走廊的大都会，是西行必经之地。
二人到达凉州的时候，已经是十天之后了。凉州繁华的街市，吸引了他们。二人决定在这里宣传经书。玄类寻找讲经的地方，那僧人忙着招募信仰佛教的人。就这样，玄类顺利地举行了讲经大会。过了一段时间，凉州出现了佛教流行的趋势。和玄类随行的僧人，决定留下来发展当地的佛教事业，而玄类，他要继续西行了。
西行求法
玄类在凉州宣传佛教的事情，被凉州都督李大亮知道了。李大亮是明廷的忠诚将领，他是反对玄奘西行的。所以，他立即下令缉拿玄类。玄奘没有害怕，只是继续行进。这时，当地的慧威法师帮了玄奘一把。
慧威很早就知道玄类的大名了，他派了自己的两名弟子，护送玄类到瓜洲玄奘却在瓜洲停下了，他没有办法前进了。他日夜站在河边眺望就是过不了湍急的河流。这一停留，就是一个月。最后，玄奘冒着被捉拿的危险，去找了瓜洲的州吏李昌。令玄奘感动的是，李昌没有怪罪他，
反倒很同情他。李昌早就接到了捉拿玄奘的文牒，但他一直在犹豫。今天看到玄奘真诚地向他求助，他下定决心要帮玄奘了。他拿出捉拿文牒，愤怒地撕了，说道:“西行求法也是弘扬佛法，我就不明白上面的人为什么不同意！我自己就是佛教的信徒，信仰佛教有什么错，他们要这样千般阻挠！＂玄类说道:“李大人不要生气，现在国家刚刚安定，是没有时间进行文化交流的。但是佛教文化丰富深厚，也需要不间断地交流，西行求法的事情就只能靠我们佛家之人自己去努力了。如果我们也不努力，那佛教终究要走向衰落之路的！”李昌当即命令自己的部下护送玄类出了瓜洲。
玄奘离开了瓜洲，依旧独自前行。一路上他历经各种艰难，也得到许多人的帮助。饥渴煎熬着他，他过度消耗体力，快要支撑不住了。他拄着一根木棍，艰难地行进着。过了几日之后，他终于看见了一个寺院，玄奘走了进去。寺院的僧人为他提供了食物和水，玄英得救了。寺院的僧人都希望玄类休养一段时间，可是玄奘不想休息，还是毅然离开了。后来，玄奘询问路人，才知道自己歇息的地方是伊吾。玄奘深深地吸了一口气，他知道自己西行的道路还很长。
离开伊吾之后，玄奘到达了高昌。高昌这个国家，从国王到普通的民众，都是佛教忠实的信仰者。所以，玄奘受到了热情的招待。高昌国王邀请玄奘给自己的臣民讲经，玄奘热爱佛教信徒，他高兴地答应了。过了一段时间，玄奘觉得布施差不多了，就提出了自己离开的想法。高昌国王不同意，他想让玄奘留下来，主持自己国家的佛教。玄类没有接受。一路上的诱惑还少吗？他从来都没有动心过，这一次也不会接受的。玄奘决心坚定，高昌国王没有办法，就把他关押了起来。玄奘却以绝食来表示自己西行的决心。高昌国王无奈，只好同意了玄奘的选择。玄奘要离开了，高昌国王给他准备了食物，还给西去沿途的20个国家写了信，请求关照玄类。
大乘佛教
玄英继续西行。一日，他来到一片树林，身体有些疲惫，就停下来休息，不知不觉地就睡着了。他恍惚梦到，观音菩萨走近了自己，玄类连忙起来行礼，观音菩萨点了点头，说道:＂你西行求法的真心感动了我佛，我特意前来告诉你佛祖的想法。现在中原到处都是西汉末年传进来的小乘佛教。随着信徒的增加，小乘佛教＂追求个人解脱，的思想，已经不能满足当前的形势了，你去西天寻找＇自觉觉人，自利利他，的大乘佛教吧！一定要切记，切记！”玄奘还想请教大乘佛教的具体问题，可是没有等他开口，观音菩萨已经消失了。他大喊:“佛祖圣明，请给我指教！＂玄奘大喊了好久，才发现自己是在做梦。醒来之后，玄奘反复想了好久，才悟出一点道理来。他继续上路了。
后来，经过沿途那些小国家的时候，玄类在宣扬小乘佛教的同时，也极力宣扬大乘佛教。当地的僧人有些可以接受，有些不但不接受，还认为玄奘的大乘佛教是邪教的学说。玄奘不退让，还据理力争。终于，大乘佛教在这些国家开始传播了。
玄奘继续行进，他北上到达了飒秣建国（今撒马尔罕附近），在这里玄奘遇上了很大的麻烦。这个王国都是信仰拜火教的，拜火教源自波斯，它和佛教是针锋相对的。所以，玄奘刚刚到来，就受到了民众的歧视。玄奘排除万难，才见到了国王。起初，国王对他也是虎视眈眈。后来，玄奘对他进行了教化。慢慢地国王懂得了佛教的无量功德，还知道了信仰佛教可以获得福利。国王终于接纳了玄奘。
玄奘一路上不忘宣扬佛教，还坚持和当地的人进行交流，创新了佛教，发展了大乘佛教。经过几载辛苦的跋涉，玄奘终于来到了北印度。北印度靠着喜马拉雅山，处于印度河的上游。玄奘参拜了当地的寺院建筑，和那里的僧人进行了亲切的交谈。玄类知道迦湿弥罗是小乘佛教的理论中心。玄奘接受的佛教文化，大部分都是小乘佛教的理论，他想拜访小乘佛教繁荣的地方。所以，数日之后，他来到了迦湿弥罗。玄类迷上了这个地方，就待了下来，这一待就是两年。后来，玄奘又先后游历了北印度的其他小国。玄奘只知道坚定地行进，可哪里知道自己已经踏入了中印度的国土。玄奘在路上和热情的当地人进行了交谈。从他们的口中，玄奘知道了佛祖曾经到过的摩揭陀国。玄奘风雨兼程，来到了摩揭陀国。当时正逢印度雨季，天天阴雨连绵。玄奘为了早些目睹佛祖的光辉，穿着雨衣，站在大雨中，合着双手，向佛祖表白自己的诚意。玄类的行动赢得了当地人的尊重，大家都竞相信仰佛教。
玄奘参观了佛祖的脚印，他到达了自己心中的圣地--那烂陀寺。那烂陀寺是印度最大的寺院，这里不仅藏有很多经书，而且也是小乘佛教和大乘佛教争辩最激烈的地方。
玄奘刚来的时候，花了很多时间在经书上，也和那里的僧人一起参加了很多寺院的活动。后来，他就花很多的时间追求大乘佛教的真谛。对于一个深受小乘佛教影响的人来说，要真正理解大乘佛教还是有一定困难的。一个偶然的机会，给了玄类研究大乘佛教的机会。
摩揭陀国国王戒日王是大乘佛教派的忠实信徒，也是一位喜欢征服别国的国王。戒日王征服恭御陀国的时候，路过鸟茶国。戒日王知道鸟茶国是小乘佛教派，但是他刻意向乌茶国国民宣扬大乘佛教，由此挑起了小乘派和大乘派的激战。
戒日王亲自来到那烂陀寺，把小乘派的《破大乘论》七百颁交给了寺院。他要求寺院密切配合他，派出四个高僧，和小乘派进行辩论。玄奘就是其中的一位。
和玄奘合作的另外三个僧人，都很担心这次辩论，对于小乘派的挑战，他们没有多大把握。玄奘安慰他们道:“我在北印度的时候，曾经在小乘派的理论中心待了很长的时间，也学习了小乘派的核心理论。小乘派虽然是佛教的组成部分，但它涵盖的范围是很小的，远远不及大乘派涵盖的范围。要想用小乘派战胜大乘派，是不可能的。”听了玄奘的话后，三位僧人才放下心来。
接下来的日子，玄奘就专心准备和乌茶国的辩论了。他反复看了《破大乘论》，但就是没有找到辩论的突破口，翻阅了很多经书，也没有多大用处。后来，玄奘听了顺世派学者的讲解，他突然有了自己的想法。
当天晚上，玄奘挑灯夜战，一口气写了一千六百领，命名为《制恶见论》。第二天，玄奘将《制恶见论》交给了另外三位僧人，大家看了，都觉得写得不错。玄奘写出《制恶见论》的消息传遍了中印度。鸠摩罗王看上了玄类的学识，就遣派使者前去邀请玄奘。玄奘把所有的心思都凝聚在辩论上，从来没有想过要离开那烂陀寺，所以他拒绝了鸠摩罗王的请求。鸠摩罗王可不是好惹的，他扬言要踏平那烂陀寺。那烂陀寺是玄奘心中的圣地，他不愿看到那烂陀寺受到任何破坏，为了保护那烂陀寺，他去了鸠摩罗国。
在鸠摩罗国的日子里，玄奘希望戒日王能来接他。可是，戒日王还在征战恭御陀国。玄奘就在鸠摩罗国又待了数月。这段日子，他利用鸠摩罗王对自己的重视，专心研究佛学，反复斟酌自己的《制恶见论》经书，在鸠摩罗国宣扬了大乘派佛教的观点。
戒日王凯旋后，知道了鸠摩罗王的霸道行为，他立刻向鸠摩罗王下了战书，申明要是不尽快送回玄奘，就准备兵戈相见。鸠摩罗王哪敢违抗蛮横的戒日王，他准备让自己的使者护送玄奘回去。可是，还没有来得及行动，戒日王已经来到了鸠摩罗国国门外，他要亲自来接玄奘回国玄奘回去后，向戒日王介绍了大唐的情况，使得中印之间有了初步的了解。戒日王不但喜欢听玄奘讲经，也很喜欢看玄奘的著作《制恶见论》。戒日王研究了《制恶见论》很长一段时间，明白了其中的精彩论述之后，就开始为玄奘的辩论做准备了。戒日王命令自己的部下沿途张贴布告，号召各国国王组织自己国家的佛教信徒，前来参加玄奘的辩论，地点在曲女城。
布告发出后，各国人员陆续来到了曲女城。戒日王看到古印度的十八国都到齐了，就让玄类开始了自己的讲座。玄类庄重地走上会场，生动地阐明了《制恶见论》的主要观点，博得了场下观众热烈的掌声。玄奘的演讲进行得很顺利。演讲结束，玄类没有离开会场，他在等待大家的提问。可是，观众席鸦雀无声。大家都被玄奘臣服了，人们都在回想他的精彩论述，根本没有想小乘派的事情，也就不会提问什么了。小乘派陷入了尴尬的局面。
戒日王把部下抄写的《制恶见论》趁机张贴了出来，人们竞相观看，想要记下玄奘的精辟言辞。戒日王看到大乘派胜利在望，就把玄类《制恶见论》的手抄本悬挂了18天，耐心等待小乘派的质问。戒日王做事是光明磊落的，他要让小乘派输得口服心服。可是，时间一天天过去了，不但小乘派没有人来挑战玄类，而且还有人放弃了小乘派，来投奔大乘派。前来参加辩论的人们还没有回去，他们想邀请玄奘去自己的国家，主持自己国家的佛事，弘扬佛教。后来，他们为玄奘送上了光荣的称号，大乘派称玄奘为“大乘天”，小乘派称玄奘为“解脱天”。从此，玄类声名
远播印度，他也走过了自己事业中最辉煌的一段时间。辩论已经结束了，玄奘要回国了，他主动向戒日王提出了回国的请求。戒日王舍不得玄类，一再劝阻。鸠摩罗王也极力挽留他。可是，玄奘还是想回去，他说道:“我的国家佛法落后，如今佛法进步了，有了新的发展，可是我的国家还不知道，家乡的人民还在信仰小乘佛教。我现在回去，就是为了把发展的佛教带回去，光耀佛祖。”看到玄奘思乡心切，戒日王只好同意了他归国的请求。
满载而归
公元645年，玄奘载着厚厚的经书回国了。那时正逢过年，玄类在花炮声中归来了，人们都跑出来迎接他，玄类被热闹的人群包围了起来。玄类向人们讲述了自己在印度的种种经历。可是，他的心是不安的，他担心唐太宗会怪罪自己，因为他走的时候并没有取得政府的同意，他是偷偷西行的。但是，太宗并没有降罪于玄类，他很佩服玄奘西行的精神，并命人把玄类带回来的经书展览给民众，让他们学习玄类的精神。
玄奘西行的时候，前后游历了大小100多个国家，为世界史的书写添上了浓浓的一笔。归国后的玄类，一刻也没有休息，在政府的资助下，他把长安各国的高僧聚集起来，进行印度经书的翻译工作。他们一边翻译，一边纠正错误。经过19年的艰苦奋斗，玄类和同伴翻译了600多本经书。玄奘自己就翻译了1300多万字。翻译经书的过程，就是弘扬佛法的过程。 玄奘不但亲自给这些高僧讲解大乘佛教，还经常亲临长安各个寺院，举行现场佛教讲座。
玄类回国以后，他没有忘记和自己生活了十几年的印度人民。他将中国的《老子》翻译成了梵文，让印度的使者带回了自己的国家。后来，玄奘又把印度已经失传的佛经《大乘起信论》翻译成梵文，后来传入了日本。 玄奘为了答谢唐太宗的厚爱，还完成了闻名中外的《大唐西域记》。这本书里记载了玄奘走过的100多个国家的政治、经济、文化、风俗以及各国的地理情况，是一本研究中印交往不可多得的工具书。
玄奘顺利完成了自己的工作，却病倒了。公元664年，玄奘逝世了。长安城里为他送葬的队伍人山人海，排了几十里长。玄奘为了完成自己追求佛祖的心愿，不远千里去了印度。一路上吃了很多苦，有时候遇见的困难甚至危及自己的生命，但是他从来都不退却，坚定地走完了满地荆棘的西行路。玄奘无疑是伟大的旅行家，也是中印历史上杰出的翻译家，他的精神，与时代永存，光耀千秋。(文/刘增丽)
