街亭之战是诸葛亮第一次北伐的重中之重，诸葛亮安排赵云和邓芝担任疑兵，从箕谷出郿县吸引曹魏关中最高军事指挥官曹真的主力，然后诸葛亮出祁山，先围攻祁山堡，再兵分两路，一路由马谡率领镇守街亭，另一路由诸葛亮亲自率领，进入陇右，攻打陇右五郡。
因为曹魏关中主力被吸引在郿县附近，所以陇右及祁山道附近曹魏兵力空虚，诸葛亮在第一次北伐的战略就是声东击西，攻其不备，最终目标就是夺取陇右五郡，而夺取陇右五郡的关键就是马谡守住街亭。
因为街亭是关中进入陇右的战略通道，马谡守住了街亭，魏军援兵就无法进入陇右，诸葛亮凭借蜀汉军主力就能轻易夺取陇右五郡，因为诸葛亮率领的是蜀汉主力，而陇右五郡只有当地的郡县兵，实力相差悬殊。
诸葛亮第一次北伐图
一切都按诸葛亮的计划在行事，只有一件事出了意外，就是马谡没有按照诸葛亮的部署，在城池中镇守并且当道扎营，而是跑到了街亭附近的一座山上安营扎寨，当张郃大军到达时，发现了马谡的弱点，就是马谡驻守的山上没有水，于是张郃包围了马谡，围而不攻，几天以后，马谡由于缺水，全军溃败，导致整个街亭失守。
事实上，街亭并不是只有马谡一支军队，街亭左边的列柳城，高翔率领了一支军队驻扎接应马谡，街亭右边的山谷中，魏延率领一支军队接应马谡，蜀军在街亭一共有三支军队，此外马谡手下还有一个副将王平率领少量军队在街亭正面当道扎营，结果这几支军队都被张郃打败。
马谡是驻扎在山上的，居高临下，占据了制高点，为何会打不过张郃呢？当年刘备驻扎在定军山，就能打败山脚下的张郃和夏侯渊，为何马谡就打不过张郃呢？
街亭之战示意图
这应该跟马谡的能力有关。驻扎在山上却没有发现缺水这个严重问题，人在不喝水的情况下，只能生存3~7天，因人而异，项羽可以让士兵只带三天的口粮，然后把所有做饭的工具毁掉，这叫激发斗志，人在绝望的情况下，只有两种可能，一种是拼命激发潜能，另一种就是坐以待毙。
马谡的能力只能让手下的士兵更加慌乱，他不能因为缺水而激发士兵生存的潜能，如果所有士兵拼起命来，魏军也是会害怕，没有人不怕死，如果蜀汉军连死都不怕，虽然不敢说取胜，但是突围应该可以是的，而马谡做不到这一点，所以才会失败。
诸葛亮与马谡
此外，蜀汉军大部分军队都是山地野战军，很少有骑兵，这也是诸葛亮北伐想要夺取陇右五郡的原因之一，想抢马，那个时候的山是完全没有路的，所有的路都是人工开发出来的，马谡军虽然占据了高山，就算是居高临下冲锋，也是步兵冲锋，没有骑兵的威力大，大打折扣，所以马谡会失败。
如果马谡在街亭平地筑城，或者当道扎营，能不能挡住魏军？需要多少天能筑出一座城呢？
首先得大概计算一下魏军从集结军队到到达街亭需要多少时间？诸葛亮先是出疑兵吸引曹真主力的，刚开始并不知道诸葛亮的主攻方向，直到诸葛亮进入陇右，马谡在街亭布防后，曹魏才知道诸葛亮的主攻方向，才做出安排。
马谡与王平
张郃在诸葛亮第一次北伐时，是在荆州的宛城驻守，诸葛亮北伐的消息传来，魏明帝就意识到需要调兵到关中，张郃在第一时间就被调动，前往陇右，从宛城到街亭有一千多公里，就算按快马每天行进80~100公里计算，再加上张郃的准备时间，张郃从接到命令到到达街亭的时间至少也要10~15天时间。
也就是说，马谡在街亭备战筑城的时间，最多也就是10~15天时间，古代两军对战时，通常都会修建防御设施，比如鹿角、土墙、楼橹、拒马等等，就拿修建土墙来说，马谡集中手下一万多军队只需要不到7天时间就能建成，再加上鹿角、楼橹等，最多七天时间就能筑起一座简单的防御工事，这对于古代军队来说并不是什么难事。
比如官渡之战时，袁绍和曹操对峙时，双方就各自在平地上建了营寨互相进攻，一方的箭都能射进另一方的营地中，但是一方就是不能攻破另一方的营寨，这就是因为有大量的防御工事，别把防御工事想得太复杂，这就跟我们现在建房子一样，比鹿角，其实就是把树枝一头削尖了，朝外摆外，防止敌军进攻的一排防御设施，夏侯渊就是因为修补这个而被杀的。
街亭地势
所以说马谡有充足的时间可以修建防御设施，他只是把时间用在了在山上安营扎寨和开辟道路上，如果用在筑城上，10~15天时间足够了，此外，张郃虽然有5万大军，但并不是全部是骑兵，骑兵只有一部分，曹魏没有这么大的实力，能养得起5万骑兵，三国加起来都不能养活五万骑兵，张郃最多有五千到一万的骑兵，其他都是步兵。
所以首先赶到街亭的张郃手下最多也就是五千骑兵，其他的步兵都在后面源源不断地开过来，首战马谡对付的就是张郃的五千骑兵，马谡以逸待劳，再加上修建了如此多的防御工事，当然能防守住，要记住，马谡的任务是挡住张郃，拖延时间，不是要全歼张郃，也不是要打败张郃，只要拖延时间，不让张郃进入陇右五郡，只要能挡住张郃15天时间，诸葛亮就能拿下陇右五郡，因为曹魏在路上已经浪费了15天时间。
张郃
张郃即使有五万人，面对马谡的一万人再加上高翔与魏延的军队，张郃一时半会是拿不下的，因为需要攻城武器，或者足够的箭，张郃是急行军，不可能带这么多东西，想要攻破马谡的营寨，是没有这么容易的，只要马谡不瞎指挥，挡住张郃一个月时间是没有问题的。
但是马谡一开始就弄错了诸葛亮的战略，放弃当道扎营选择上山，这是错误的战略，根本没有完全理解诸葛亮的战略，战略错了，战术即使胜了，那也是败，所以马谡一开始就错了，按照诸葛亮的部署就能挡住张郃，那诸葛亮第一次北伐就能夺取陇右五郡，那样的话，历史将会改写。
