战国七雄，逐鹿中原，都想问鼎天下，实力最先强大的魏国却倒下了，实力最弱的秦国反而笑到了最后，秦国和魏国是如何强大的呢？其实，这两个国家强大的途径是一样的都是经过改革而强大的，本篇文章浅析一下秦国、魏国的强大历程。
战国时期，各诸侯国都在寻求强国办法，以争取在未来的诸国林立中找到立锥之地，在战国初期，相对于其他诸侯国来说，秦国地处于西北边陲，体制上还实行奴隶制度，其政治、经济、军事以生活水平根本无法同中原各诸侯国相比，秦国是实力最落后的诸侯国；面对积贫积弱的局面，秦孝公下招贤令，广纳贤才，这个时候商鞅进入了秦国。
其实，商鞅是卫国人，他看到卫国弱小，施展不开他的才华和能力，便来到魏国寻找机会，而魏国王嫌商鞅出身地位太低，始终没有重用商鞅，但是魏王也没有听从相国公叔痤的意见杀掉商鞅，不仅使魏国失去了令国家复兴的机会，也给魏国留下巨大的隐患。
商鞅到了秦国后，起初并没有受到秦孝公的赏识，颇具纵横游说之术的商鞅，开始用王道之术游说秦王，当商鞅开始一一列举尧、舜治国理念时，还没等他说完，秦孝公就失去了兴致。由此商鞅意识到，此时的秦国需要一种能够让国家迅速强大起来的方法，而这个方法并不是王道。
商鞅改变策略，最后以“霸术”说服秦孝公，“霸术”的核心理念就是建立中央集权制的统治模式，就要剥夺人民部分权利，加重其义务，在国家掌握更多财富的情况下，才能集中力量干大事，发展军事实力。
商鞅在经过跟旧势力辩论之后，征服了秦王，秦王任用商鞅为左庶长（相当于丞相），并赏赐黄金五百两，将秦国所有政务都交给商鞅。
《东周列国志》记载，秦孝公对群臣说“今后秦国政务，必须听从于卫鞅，如有违抗其命令者，也就是忤逆寡人。”
随后商鞅着手进行改革，他先有“立木取信”来赢得信任，取信于民，随后商鞅进行了两次变法；第一次变法内容是令民为什五，实行连坐法，严酷法治；奖励耕战，以军功论爵位，既能发展生产又能提高军队战斗能力；实行原始户籍管理，方便政府对百姓有效管理和征收徭役；禁止民众翻阅古代典籍，防止他们接受新思想，也就是“弱民”政策，让民众努力生产，勇于公战，使得秦国迅速强大起来。
当秦国迁都咸阳后，商鞅又实行了第二次变法，推行郡县制，废除井田制，同时统一度量衡，使得秦国真正成为一个中央集权制国家，这也为秦国统一天下奠定了最关键的基础。
魏国经李悝变法成为第一个强国，魏国魏文侯时期，李悝被推举为中山相，从而掀起了为魏国变法的序幕，李悝变法时战国初期最有成效的一次变法，通过这次变法，魏王成为战国七雄中最先强大的国家。
李悝变法的核心内容就是首先要破除旧时代遗留的贵族世袭制，做到“有功必赏，有过必罚”
《说苑·政理》记载，魏文侯问李悝如何治国？李悝回答说“为国之道，食有劳而禄有功，有能而赏必行，罚必当”
李悝首先建议魏文侯取消贵族特权，集中社会资源，通过论功行赏的方式将国家资源进行再分配，把这些资源分配给有才能的人，让他们为魏国的强大出谋划策。其次，李悝采取浮动的税收政策“尽地力之教”和废除井田制，这样不仅能够让土地发挥最大的功效，还将劳动力从井田制中解放出来，最大限度地挖掘了土地的生产力，激发了人的潜力。
在农业方面，李悝提出注意保护农产品政策，他认为如果米价太贵，农民负担不起，就会家庭破散，如果米价太便宜，就会打击农民种粮食积极性，国家就会日渐贫困。
《汉书》记载，李悝认为“籴甚贵伤民，甚贱伤农；民伤则离散，农伤则国贫。”
所以，李悝设立平籴法，根据每年农民粮食收成情况，制定合理的税收政策，这样不仅可以防止商人垄断，也稳定魏国的小农经济，巩固国家经济基础，但是这种藏富于民的政策，由于遭到旧势力的阻挠，最终在魏惠王时期被废弃。
秦国在商鞅变法后，崛起之后又继续强大；而魏国在李悝变法后成为第一强国，却又轮流为二流国家呢？这与两国君主见识有很大关系，秦国嬴驷虽然也受到商鞅新法的伤害，但他明白变法对秦国命运有着决定性的影响，但是在魏惠王时期，屡屡战略失误，穷尽国力骚扰周边大国，打了几次败仗后，国势最终没落。
