时光流逝，岁月无痕。十八年转眼即逝，至今，我仍然怀念着在若羌县工作的日子，怀念着若羌红枣的脆甜。那时，我在若羌县兵团农二师三十六团的武警某部担任政治指导员，虽说没有走遍若羌县，但也去过一些鲜为人知的地方。在黄沙漫漫的季节，我度过了六个月的难忘军旅岁月。
2002年3月底，我打上背包，坐上库尔勒至若羌县三十六团的夜班车。下午出发时，天还没黑，走着走着，不知什么时候已到了深夜。半夜醒来，隔着车窗，我看见外面漆黑一片，隐约能看到路边粗大的胡杨树，还有白色的沙漠。那时我心里真的有着无限感慨，仿佛就像这浩瀚的沙漠，有时安静得可怕，有时犹如沙暴肆虐。
那个年代，三十六团团部不大，算是沙漠边缘的小绿洲。但这里种植的蟠桃，却是独一无二的水果。一般本地人吃不上，快到成熟时，全被外地老板包园了。听说蟠桃全部空运到北京等大城市去了。三十六团的蟠桃，又大又甜，熟透后就像一包糖水，甜进人的内心，让人思念一生。
在若羌县，我见到了有生以来最可怕的黑色沙尘暴，那是四月初的一天，西北方向突然出现黑压压的乌云，并以极快的速度向这片绿洲而来。当黑色的沙暴来到跟前时，可以说是伸手不见五指，大概半个多小时后，沙暴就小了很多，这样一直持续到第二天黎明。
起床后，走到户外看看，到处是沙子，到处是被沙暴吹得乱七八糟。记忆最深的是，每棵树的北面树皮上，都覆盖了一层硬硬的黑土，用手指都难以抠下来。这样的天气，也只有春天才会发生，其他季节几乎没有这样大的沙尘暴。
如今，三十六团改成了米兰镇，是以米兰古城命名的兵团小镇。十多年未去，我也不知道这里的发展究竟有多大变化。记得，我和战友曾到团部不远的沙漠里寻找米兰古城，那是一处破败的古代遗址，到处是残垣断壁，只有一种佛塔矗立在沙海里，见证了这片土地的历史变迁。
当若羌县红枣成熟时，我被调到机关任宣传干事，就恋恋不舍地离开了这里。临走时，战友说若羌县的红枣熟了，我带你去采摘一些，带回去让家人和战友们品尝一下，要让他们知道这里虽环境差些，但是水果却很甘甜可口。
若羌县，属新疆巴音郭楞蒙古自治州管辖，是全国辖区总面积最大的县，土地面积为20.23万平方公里（相当于两个浙江省的面积）。西南接且末县，北邻尉犁县、鄯善县和哈密市，东与甘肃、青海交界，南与西藏接壤，西北就是大沙漠。
若羌，取西域古国名命名。西汉时期，若羌为西域婼羌、楼兰（鄯善）属地，是西域三十六城郭诸国中的小国。这里也是古丝绸之路南道上的交通咽喉，张骞、班超、玄奘等历史人物曾在这里留下了不可磨灭的足迹。
如今的若羌县城，不仅是塔克拉玛干沙漠边缘的绿洲，也是历史悠久的人文自然古地。要想详细了解若羌的历史，不妨到县城的楼兰博物馆，在这里可以看到古代的历史遗物，还可以弄清楚楼兰王国消失的秘密。若羌县是一处极具独特魅力的地域，值得人们去探寻更多的未知事物和历史。
若羌县曾是多种文化交流、互化、传播的孔道，又一度是最开放的地域之一。其境内共拥有楼兰古城、米兰古城、海头古城三处国家级文物保护单位。还有小河墓地、罗布泊等墓葬和人文景观。境内的阿尔金山自然保护区，是全国最大、保存最完整的动植物王国，又是全国的阿尔金山——罗布泊野骆驼保护区。
说实话，我是非常喜欢若羌县的，喜欢这里神秘的楼兰等历史遗迹，喜欢到罗布泊实地探险，喜欢若羌红枣、米兰镇的蟠桃，更喜欢阿尔金山无人区的奥秘。因此，若羌县先后评为“全国红枣产业龙头县”、“中国红枣之乡”，并入选“第二批革命文物保护利用片区分县名单”。
