在中国历史上，北魏是第一个以少数民族的身份入主中原，在中国北方形成稳定统治的政权。北魏原称代国，在西晋时拓跋猗卢被封为代王，后一直顽强存在于北方草原。公元386年，在前秦的灰烬上，拓跋珪重建国家，后定国号魏，史称北魏。
建国以后，北魏的对手一直很强大，先后与后燕慕容垂、南宋刘裕、后秦姚兴等雄主并立于世，北魏深得“游击战”的精髓，避实就虚，出了很多位雄才大略的皇帝，雄踞中国北方约150余年，甚至对后面的隋唐产生了重大的影响。
在长达100余年的中国北方历史上，北魏无疑是最强大的政权，然而却有一个怪象，翻开史书，发现作为九五之尊，北魏的历代皇帝好像被施了魔咒一般，总是不能长寿。
字体-魏碑：北魏时期被大量发现，故称
北魏的15位皇帝平均寿命竟只有26.2岁，搁到现在都还在学校读研究生……
在北魏前后的王朝当中，西汉皇帝平均33.1岁，东汉皇帝平均寿命28.5岁，晋朝皇帝平均寿命33.9岁。
如果说是因为政治环境恶劣的话，东汉皇帝的环境差多了，都还顽强的差一点奔三了；晋朝皇帝更是动不动就被杀，都还超过了30岁，这样看起来，在活命这件事上，北魏皇帝还真是不争气。
不，还有下一代
经过统计，进一步发现，北魏皇帝非正常死亡的概率非常高，达到了约72%，11位皇帝都是非正常死亡，即使不算没有实权的后6位傀儡皇帝，非正常死亡的皇帝比例还是超过了50%。而且，颇有意思的是，被宦官宗爱刺杀而死的太武帝拓跋焘竟然成了北魏唯一一位活过40岁的皇帝，真是难过不惑啊。
这更加让人好奇，于是有一些不寻常的事，便逐渐被人所发现：
首先，广为人知的母死子贵的制度，当年汉武帝所立戾太子刘据死后，晚年少子刘弗陵（汉昭帝）被立为太子，但是刘弗陵还太小，于是赐死其母钩弋夫人，让霍光辅政。北魏建国之初，拓跋珪及前几任君主上位均依靠母族势力，因没有制度制约，母族经常干涉拓跋族内政，于是拓跋珪为防止悲剧重演，狠下心逼死母亲和皇后，将此制度变成定制。
本次北魏杯寿命大赛的冠军得主-太武帝
这个制度本身和皇帝活不长并没有关系，但是这个制度说明北魏的权力交接制度并不完善，因此好几位皇帝都是因皇位继承问题被杀死（拓跋珪、拓跋焘）；
另外这个制度造成很多皇帝在很小时便没有母亲的关爱，成长过程中没有血缘关系的皇太后并没有那么疼爱皇帝，比如北魏雄才大略的孝文帝拓跋宏，三岁丧母十岁丧父（父亲拓跋弘被冯太后毒死），受过寒冬“单衣闭室，绝食三朝”的责罚，遭过“食中得虫秽物”的恐吓，挨过杖打“数十”的体罚，甚至因为太过“聪圣，不利于冯氏”，险些被权欲极强、生性猜忌的冯太后废黜。过早的心理磨难让皇帝们心智早熟，或许这就是为什么北魏多幼主临朝但还能长存北方的原因，但这也造成他们的身体和心灵十分脆弱，容易早夭。
孝文帝人生大多数时间活在祖母的阴影下
而且，过早的生儿育女也是北魏一道靓丽的风景线，太武帝拓跋焘死时仅44岁，但大孙子拓跋浚已经12岁了，基本上15年一代，北魏其他皇帝17岁以前也差不多都有了自己的孩子。过早的生育让他们根本生理就不成熟，加之年纪轻轻繁重的政务，他们的身体很早就被压垮了。病死的四位皇帝多显现出多病的状态，年纪轻轻就一病不起了。
另外，首都平城的自然环境和北魏的生活习惯也可能是他们不能长寿的原因之一。根据历史理论，气候变冷的时候游牧-农耕的分界线就会南移，农耕文明就容易受到游牧民族的侵袭，而北魏正是处于这个时期的中后段，因此首都平城（今山西大同）的气候应该比现在更恶劣；而北魏的整个立国期间不断的与南方政权发生战争，皇帝们亲征的次数也很多，不能长期居住在神宫里，风餐露宿和过差的自然环境也可能是他们过早死亡的原因之一。由于迁都洛阳后的北魏已经日薄西山，仅有一位自然死亡的皇帝，不足以说明，东魏傀儡元宝炬活了50多岁至少证明不是家族遗传不能长寿。因此个人认为这也是可能造成的原因。
