万贞儿，一个普普通通的宫女，明宪宗朱见深，明朝第八位皇帝，明英宗朱祁镇的长子，这两个有着云泥之别的人却上演了大明朝最轰轰烈烈的一场姐弟恋。万贞儿四岁入宫，比明宪宗年长十七岁，原本是孙太后身边的一个小宫女。后来被指派去照顾年幼的明宪宗。
此时的明宪宗被卷入了父亲和叔叔的皇位之争中，父亲明英宗好不容易从瓦剌回来，却被叔叔明景帝软禁在南宫。景泰三年，他被叔叔废为沂王。景泰八年，明英宗因夺门之变而复辟，他再次被立为太子。虽然再次成为了太子，但因为早年被卷入政治斗争中，精神压力非常大，所以十分依赖万贞儿。在那段灰暗的时光里，是万贞儿的柔情抚慰了他受伤的幼小心灵。
这对相差十七岁的主仆慢慢发展为恋人。当明宪宗十八岁即位时，万贞儿的已经有三十五岁了，与明宪宗生母周太后同岁。但明宪宗还是很喜欢她，甚至想立她为皇后。但万贞儿出身卑微，长相一般，年纪又大，周太后坚决不同意，明宪宗只能作罢，将万贞儿立为妃子。
虽然没有被立为皇后，但她在明宪宗心中的地位无人可敌。皇后吴氏因为万贞儿对她不敬，于是动手打骂了万贞儿，明宪宗怒不可遏，直接把她打入冷宫，还废除了她的皇后之位，此时距离他们大婚才过去一个多月。明宪宗废掉了吴皇后，随之又提出立万贞儿为后。周太后仍旧是坚决不同意。无奈的明宪宗最后立了王氏为皇后。
有了吴皇后的先例，王皇后对万贞儿的地位有了明确的认识，所以对她处处忍让，皇后之位几乎成了一个摆设。成化二年，三十八岁的万贞儿生下皇长子，得封贵妃，宠爱更盛。可惜没过一年，皇子夭折，万贞儿从此不再有孕。
故事发展到这里，关于万贞儿谋害明宪宗子嗣和后妃的传闻就出来了。
根据民间的流传的版本，万贞儿无子善妒，逼迫怀孕的妃子堕胎，怀一个打一个，堪称紫禁城最佳打胎小能手。因为她迫害皇嗣，所以搞得明宪宗几乎绝后。宫女纪氏怀孕了还要偷偷摸摸藏着，生怕被万贞儿知道。
但事实上，万贞儿的孩子夭折后，明宪宗和其他妃嫔共生育了二十几个孩子。
万贞儿所生的皇长子出生于1466年，明宪宗第二子朱祐极出生于1469年，明孝宗朱祐樘出生于1470年，兴献王朱祐杬出生于1476年，歧惠王朱祐棆出生于1478年，益端王朱祐槟出生于1479年。万贞儿的孩子夭折后第三年明宪宗就有了第二个儿子，随后陆陆续续又有了其他皇子，假设万贞儿真的大肆谋害怀孕妃嫔，那这多的漏网之鱼也未免太多了吧。万贞儿生于1430年，逝于1487年。直到她死的那一年，明宪宗还有儿子出生。所以紫禁城打胎狂魔这口黑锅实在不该扣在她身上。正史里大多是斥责她专宠奢侈，利用裙带关系帮扶家人，以及干涉朝政等等，但谋害子嗣这种事是没有任何记载的。
至于宫女纪氏把孩子偷偷藏起来，大概是因为真的很害怕万贞儿吧。吴皇后被废的前车之鉴，明宪宗无底线的宠爱，年老失子的打击，此时的万贞儿当然令人恐惧。明宪宗与纪氏不过是一夜情，并未对她上心。事后纪氏怀孕，想必是喜忧掺半。默默无闻的小宫女对上只手遮天的大宠妃，怎么想都是没胜算。
万贞儿年老无子，看着后宫年轻貌美的妃嫔，心里会嫉妒也是人之常情。明宪宗无底线的宠爱给了她嚣张的资本和底气。她或许真的被明宪宗宠得无法无天，但谋害子嗣真的有待商榷。
成化二十三年万贞儿去世时，明宪宗嚎啕大哭，哀叹道：“贞儿不在人世，我亦命不久矣。”同年八月，郁郁寡欢的明宪宗驾崩，终年四十一岁。这场轰轰烈烈的姐弟恋在紫禁城悄然散去，却在历史的长卷上留下了浓重的一笔。万贞儿的真面目到底如何，我们已无从得知。但对比其他深宫女子，她无疑是很幸运的。明宪宗与她共同走过几十载风风雨雨，两人不离不弃，他们之间的亲情与爱情是不容置疑的。
