记得第一次去苏州之前，在网上搜索苏州相关景点时曾看到过一句话“……杭州有西湖，苏州有山塘，两处好地方，无限好风光。”于是笔者对于这个“山塘”产生了好奇。所谓的“山塘”指的是苏州市内的一条古街山塘街，也许有些朋友会觉得奇怪，一条仿古街能拿来和杭州西湖相提并论？说实话，笔者也觉得不可思议，下面笔者就给大家谈一谈这条山塘街。
山塘街位于苏州主城区西北，是一条全长3700多米的古街。这条街邻水而建，水多、桥也多，河道两旁是错落有致的明清古宅，倒给人一种江南古镇的韵味，像是“周庄”那种感觉。这条街连接着“吴中第一名胜”虎丘和苏州的古城楼阊门，是从苏州古城到虎丘的必经之路。
自古以来，山塘街就是一处繁华之地，由于其出色的地理位置和水陆交通条件，一度成为了明清时期商贸和文化最为发达的街区之一。在当时，诸多的文人墨客甚至是包括一些帝王都曾流连于山塘街一带。
要说山塘街与杭州西湖的唯一联系，那应该就是白居易了。唐宝历元年(公元825)，白居易任苏州刺史，对苏州城外河道进行疏浚，挖了一条山塘河，挖出泥土沿河堆成长堤，这条长堤经过近千年发展变成了如今的山塘街，也算得上是非常“励志”了。而在白居易来苏州当刺史之前，他的职位是杭州刺史。
对于大部分外地游客而言，他们似乎更愿意去平江路，而山塘街更多是存在于本地人的记忆中。虽然都是历史街区，两者给人的感觉却截然不同，平江路带着一丝时尚气息，而山塘街更多的是一种历史的厚重感。
诚然，单纯就风景而言，这条小街与西湖是没法比的，但是如果从历史意义和价值去看，说不定有的一拼，毕竟这条街上也有一些古迹的。那么，您怎么看待苏州的山塘古街与西湖相提并论？您觉得与平江路古街相比，哪个更值得玩？欢迎留言讨论。
