金庸将《天龙八部》的故事设定在北宋哲宗时代，《射雕英雄传》的故事设定在南宋理宗时代，而《神雕侠侣》的故事紧跟其后，再就是元末明初的《倚天屠龙记》，一直到清朝背景的几部作品，金庸为作品天下时代背景的设定是让读者能够直观的看出其笔下武林的变迁与传承，让原本虚构的武侠故事有了一种史诗感。
也正因为能够直观的看到一个不断传承的武林，也暴露了书中的一些问题，也可以说是发现了书中未呈现的一些暗线剧情，比如一些门派的传承，《天龙八部》中就有一个十分强大的门派没有登场，后世此派掌门却成了天下第一这名号的有力争夺者。
一、
武林退化论
若是将金庸的故事以历史背景的顺序读下来便能够发现金庸笔下的武林是在不断的衰败的，比如《天龙八部》的整体武功水平就明显高出其他作品一截。
那段誉的六脉神剑和鸠摩智的火焰刀都属于能够化气为形的武功，而金庸本人甚至都表示这样的设定有些超出了武侠的范畴。
（段誉剧照）
在新修版《天龙八部》第十回文末的注解中就提到这一点：“‘六脉神剑’、‘火焰刀’、少林派指法等将内劲凝聚集中，发出而化为毁物伤人的无形刀剑，仅为小说家夸大之言，并非真有其事，读者当做‘寓言夸张’可也，在小说中仅为增添性味，不能作物理学、动力学之科学推究，尤其小读者不可信以为真。读者可视作当今医学中激光手术、‘伽马刀’之类，镭射之力能凝聚光线以割除眼中白内障、体内瘤肿或胆石、肾石，化无质之力为有质之手术刀，产生功能，事固神奇，亦非绝无可能。本书叙事，多有虚妄想像、夸张之处，盖以‘天龙八部’为名，多有象征抽象，已踏入魔幻之神奇境界矣。”
也许正因为这个时代高手太多，所以一些相对不起眼的门派就变得不值一提了，就比如本文要提到的这个门派。
二、
三流门派
天龙八部时代有哪些门派算得上顶尖？其实也就只有丐帮、少林、星宿、逍遥，至于其他的门派最多也只能算是二流门派。
（天山童姥剧照）
不过可别小看了这“二流门派”，比如天山童姥统治的那三十六洞七十二岛看起来是一群臭鱼烂虾，但其中也不乏乌老大这种级别的高手，这些人比慕容复差不了多少，甚至还有卓不凡这种级别的高手，那人能够使出“剑芒”，一点儿都不弱，若不是遇上虚竹这开挂的主角，只怕他会大有作为。
（卓不凡剧照）
如此一来，还有一些门派就只能用三流门派来形容了，这个时代明显没有他们的舞台，本文要提到的那门派也是其中之一，那就是铁掌帮，他们在后来在《射雕英雄传》时代成为武林最强门派之一。
三、
崛起的门派
在《天龙八部》故事结束之后，武林整体水平似乎严重下降，段誉没有传下北冥神功、凌波微步、六脉神剑，虚竹直接带着一身神功不知所踪，这些都是武林衰败的原因，所以到了《射雕》时代铁掌帮这种原本没有存在感的门派登上了舞台。
不过天龙时代有铁掌帮吗？答案是肯定的，《射雕》中曾提到过上官剑南原本是韩世忠的手下，之后落草进入铁掌帮，成为第十三代帮主，而《天龙》到《射雕》不过短短百年时间存在过十多位帮主？所以不难想象，早在天龙时代就已经有了铁掌帮，只是此时的他们不足以与其他门派对抗才没有被提及。
（裘千仞剧照）
而到了《射雕》时代，那铁掌帮的帮主裘千仞已经成了有资格争夺“天下第一高手”这名号的角色之一，尽管他错过了华山论剑，他的实力却是不容小觑的，他就是那个时代最接近五绝的高手。
正所谓“三十年河东三十年河西”，天龙时代默默无闻的铁掌帮到了射雕时代崛起，成为了武林中最强盛的门派之一，但铁掌帮的这段变迁史需要细品原著才能发现了。
