大唐王朝存在了近300年，最终灭亡于藩镇割据。藩镇割据是在唐玄宗时期出现，其实就是在边疆战略要地设立防卫军镇，给予其一定的经济军事自主权，来低成本高效率地去对抗少数民族的入侵，进而来巩固中央统治，这套操作手法是唐玄宗发明的。
唐玄宗统治时期在边疆战略要地一共设立了10个藩镇，设有9个节度使和一个经略使来管理，史称天宝十节度。这些节度率领的边防军队和中央的天策军组成了唐王朝的国防力量。藩镇制度在当时起到了极为重要的作用，能够低成本、高效率的抵抗外来少数民族政权的入侵，有效地维护了中央在边疆的统治。但随着中央王朝的腐败，统治机器的老化，节度使势力趁机做大，最终成尾大不掉之势。安禄山造反的时候，中央军队只有13万人，但安禄山手中的军队达到了30万人。
所以说藩镇割据是一剂猛药，刚开始喝的时候药效非常好，时间一长毒性就越来越大，最终导致唐王朝灭亡。唐王朝必须喝药的根源还在于唐玄宗之前几代帝王的大肆对外扩张，使得唐王朝的版图面积过于庞大，北面一直到了贝加尔湖，东面扩张到了库页岛。大唐在边疆各个角落设立了众多都护府，但是形势大于实际作用。当中央王权衰落的时候，少数民族政权就趁机推翻都护府的统治，建立起强大的政权，对大唐王朝形成威胁。到唐玄宗的时候，都护府已经名存实亡，唐玄宗为了能够对抗少数民族军队的入侵只能喝下这剂猛药。
安史之乱使得唐王朝元气大伤，藩镇已经失去控制。到了唐武宗时期，他评定了昭义气节度使刘稹叛乱。神奇的是，这场战争结束之后，各藩镇节度使开始尊奉中央的号令，唐朝在形式上完成了统一。在这样有利的条件下，唐武宗却没有趁机消灭所有的藩镇。因为他始终没有找到比唐玄宗设立藩镇更好地去抵御少数民族进攻的办法。恰恰此时唐王朝需要这些藩镇来维护其中央王权的统治。藩镇存在确实对中央构成一定的威胁，但是他们之间是尔虞我诈，矛盾重重，难以团结，所以藩镇单个或者几个联合是难以对抗中央政权的。再者，藩镇为了存活必须尽心竭力对抗外来少数民族对其地区的入侵，这是中央政权最需要的。
