南宋是中国历史上经济最发达，科技发展、对外贸易以及对外开放程度都比较高的一个朝代，它的繁荣兴盛，使之成为处于上升阶段的东方先进文明的代表，为它在整个世界舞台上赢得了不少瞩目。
1127年，赵构在南京应天府继承皇位，拉开了南宋在历史舞台上的帷幕。在南宋152年的王朝生涯中，与之并存的政权有金朝、大理、西夏、吐蕃以及13世纪初兴起的蒙古。但是，在忽必烈的进攻下，南宋遭到了毁灭性打击，于1279年宣告了它的落幕跟灭亡。
南宋，一个文胜于武的朝代，它的先进世人有目共睹，那忽必烈为何能够灭掉南宋呢？其中很重要的一点，就是一位南宋名将对他的帮助，这位南宋名将在这场战争中发挥的影响跟作用不容小觑。
这位南宋名将名叫刘整，出生于1212年，字武仲，现今河南邓州人。根据史料的记载，刘整是一个有勇有谋之人，不仅武艺高强，擅长骑射，骁勇异常，而且熟读兵书，头脑灵活，聪敏而有谋略。
当初南宋跟金朝开战，刘整跟随名将孟珙攻打信阳，刘整担任前锋，在夜里率领十二勇士，攻入城门，擒其守将，打开突破口，孟珙得到消息后十分意外，五代名将李存孝曾率十八骑袭取洛阳，由于刘整率领的士兵更少，因此盛赞刘整为“赛存孝”，南宋得此良将，实乃南宋之福，但在多方逼迫之下，最后这名良将投靠了元朝，成为南宋灭亡的原因之一。
刘整跟随李曾伯入蜀后，为南宋立下赫赫战功，多次得到升迁，但由于刘整是北方人，又是因为武功得到升迁，南方的多位将领都成为他的手下，因此引来了朝中权臣吕文德的猜忌，每次刘整一出谋划策，吕文德或是置若罔闻，或是将其否定，而刘整立下功勋后，吕文德则隐瞒不上报，此外，吕文德还勾结与刘整有矛盾的俞兴，打算诬告迫害刘整。
所以，刘整虽然有勇有谋有才，但是处境却十分艰险，于是刘整派人向朝廷上诉，但一向看重他的上级已经辞职，投诉无门，当他看到名将曹世雄等人均被奸相贾似道逼死后，刘整惶恐不安，万般无奈之下，为了自保，只好暗中与蒙古联络。
1261年，刘整投降元朝，当俞兴率兵前来讨伐时，刘整带领手下与其激战十多回合，最终将俞兴打败，入朝觐见忽必烈，被忽必烈授行中书省于成都路、潼川路，仍兼都元帅，得到重用。
刘整入朝前，蒙古跟宋朝在前线一直处于相持阶段，宋军擅长守城，而且在丘陵和水泽地区，蒙古骑兵并不占什么优势，所以在很长一段时间，蒙古战事的进展遇到了很大困难，而且由于蒙哥大举猛攻的失败，一度让元朝丧失了吞并南宋的信心，但在刘整的极力劝谏下，忽必烈最终坚定了信心，说道：“朕意决矣！”这种士气的鼓舞极为关键重要。
刘整入元的14年间，除了让忽必烈重拾对战争的信心外，还对元朝产生了两点重大影响：一是提出了欲灭南宋、先取襄阳的战略构想，二是为元朝组建了一支强大的水军队伍。
自古以来，襄阳的战略地位便十分重要，在一些资料中有记载：无襄不可立国。在襄阳战役中，担任都元帅的刘整淋漓尽致的发挥了他的军事才能，采取了困死襄阳的战术，襄樊失陷后，南宋门户洞开，形势急转直下。
在水军方面，一直以来都是宋朝占优势，元朝处于劣势地位，但刘整降元后，局势就发生了变化，刘整提出了发展水军的构想，得到了忽必烈的支持，积极进行实践，经过刘整的训练以及水陆协同三面夹击战法发展出来之后，元军势如破竹，在水军方面终于可以和南宋势均力敌了。
1276年，南宋首都临安被攻陷，其抵抗力量转移到海上，这时，刘整虽然已经去世，但他组建的元朝水军的优势在战争中发挥得淋漓尽致。崖山一战中，宋军的船连在一起缺乏机动性，而且海船较大，没有风时无法行走，而元朝则使用“水哨马”、“拔都兵船”等轻舟来往自如，并使用火炮，最终，宋朝水军败于元朝水军之下，南宋宣告灭亡。
