1981年夏，丁岚被导演张鑫炎挖掘，出演动作电影《少林寺》，担任该片的女主角白无暇，正式进入演艺圈。后来也出演过不少电影，但反响都不大。倒是后来出演戏曲片《红楼梦》，她扮演的贾惜春一角给人留下点记忆。
在演《少林寺》的时候，丁岚被李连杰的英俊帅气和精湛的武功所折服，不顾姑娘的羞怯，勇敢地对李连杰发起来追求。可被李连杰给拒绝了，李连杰很喜欢丁岚，自己刚才事业的初期，不想谈恋爱，所以拒绝。这让丁岚很伤心。
被拒绝之后的丁岚，有很长一段时间消沉，也对她的演艺事业产生了影响，她曾一度不想演任何角色。这样之下，丁岚选择了出国。
