启功先生是雍正皇帝的第九代孙，国学大师，著名书画家，曾任西泠印社社长。但是，启功先生从来不说他是皇帝的后裔，他只说：我姓启名功，字元白。
启功书法来自传统，直接受晋唐小楷、写经等影响，且有清代书法大家梁诗正的影子。启功先生能从传统入手，融汇古今，博涉多优，创造出挺拔爽健且具有鲜明个性特色的启体，他的学习和开拓精神是我们后学者值得汲取的。那么，在学书过程中可以不临古，直接取法于启功吗？
初学书法不适合从启功书法入门，要从古代经典入门。并不是启功书法不好，启功的书法完全可以和古代那些经典书法雁行。主要是因为如果直接从启功先生的书法临摹练习，可能看不懂启功的书法，甚至会误入歧途。启功先生书法的点画要比古人书法更微妙，形不到笔意到的成分更多。如果作为初学，显然是古代毛笔书法更直观。
启功先生书法形成的基础是以柳楷为主，结字的取势以清代馆阁体兼揉其中，个人的风格特征很明显，有很好的视觉效果，但从书法学习的角度出发，并不适合拿来借用。我们还是要从根源出发，以传统的经典作品参考起步，有许多可以用来欣赏观摩的作品未必就适合用来临摹。
启功先生的学识才华是有目共睹的，早年的他做过教师，写出来的作品自然都是精品佳作，甚至只有他一个人写出来的书法才能被称之为“启体”。但启功的书法难免会有一些“秀才气”，若你来学的话，会被嗤之以鼻，甚至有的书家会嘲讽你“东施效颦”，认为是俗不可耐。
启功的字，是挺拔俊美的。启功的书法，不求奇求怪，相较于某些发酒癫大呼大叫故作姿态的所谓大师来说，真是斯文儒雅，自有一种高雅气质。真正想从启功书法上取法的，最佳的选择是：“师心不师其法”。启功有较多的书法论著，对初学者学习书法大有裨益，同时也会解开很多书法爱好者心中的疑问。
《中国书法》杂志曾经组织群众和专家无记名投票，评选出了“20世纪十大杰出书法家”，其中包括尹秉绶、吴昌硕、林散之、沙孟海、谢无量、齐白石等当代著名书法家。启功、刘炳森、赵朴初、欧阳中石都没能入选。但启功先生无论在书法水平上还是在对于中国当代书法的贡献上，都算得上是顶级的书法家。20世纪风雨诡谲，名家大腕辈出，未能够进前10虽有遗憾，却依然可以称得上一代大家。
启功先生性格开朗、豁达，以超然达观的态度对待人生。他一生经历坎坷，但他从未以伤感之情写过回忆文章。在浩劫中，他饱经磨难，都以平常心对待。他安慰当年批判他的人说：“那个时候好比演戏，让你唱诸葛亮，让我唱马谡，戏唱完了就过去了”。
书法的面貌看起来是一种风格，一种样式，其实背后是一个学者的气质，涵养的贯穿和人格魅力的体现，启功先生的书法之所以可爱可观，就因其具有文人的气质和诗人的情怀，所以我们很容易看出他书法的风格是非常明显和独特的。
启功先生的贡献不仅仅是书法造诣，还有文化贡献！书法服务于他的文化创造活动！所以，启功先生书法可以模仿，但其文化神韵无法达到！
