战国四大公子，春申君黄歇的身份扑朔迷离，直到今天尚无定论。一种观点认为，黄歇是春秋黄国贵族后裔，另一种观点认为，黄歇是楚怀王的庶子，楚顷襄王的弟弟。
黄国早在公元前648年，春秋时期就被楚国灭亡。黄国灭亡后，黄国公室后裔流散各地，鲜有记载。黄歇大约出生于公元前314年，距离黄国灭国三百多年，中间的谱系是断裂的，没有任何证据证明黄歇是黄国公室后裔。
即便黄歇是黄国公室后裔，按照西周礼制，黄歇的身份也是士族，士族虽然没有实际政治待遇，但身份依然属于贵族。
黄歇早年出任楚国左徒。史料对左徒的职掌存在争议，但一致公认，这是个高级别的官职，当年屈原就曾任左徒。
黄歇于公元前272年，陪王太子熊完（即楚考烈王）到秦国为人质，度过了整整十年的客居生涯。公元前263年，楚顷襄王病危，黄歇让熊完化妆成车夫，逃归楚国，顺利即位。在范睢的劝谏下，秦昭襄王放弃了诛杀黄歇的决定，并让他回楚国。
归国后的黄歇，于第二年（前262年）被考烈王任命为令尹（即宰相），从此开始了长达二十五年的执政生涯。
黄歇执政期间，很得楚王信任，“虽名相国，实楚王也”。在黄歇主政期间，楚国于公元前257年联合韩、魏救赵，打败秦国，又于公元前256年，兴兵灭鲁，由此黄歇的威名震天下。
公元前238年，楚考烈王薨世，黄歇入宫途中，被李园刺杀于棘门。
按《史记》记载，黄歇被杀，是由于黄歇移花接木，将已经怀孕的李氏（李园妹妹）献给楚考烈王，被李园灭口。其实这个说法完全站不住脚，楚考烈王至少有四个儿子，不育说法不成立。
另外长子（楚幽王，李氏所生）出生在秦国，当时楚考烈王还在秦国为人质。那时候谁都不能确认考烈王是否能即位，李园怎么会把赌注押在如此不靠谱的事情上？
所以，史书对黄歇存在明显污化的倾向，司马迁在史料选取上不够谨慎。不知道是司马迁受流言影响，还是刻意污化黄歇，对其早年事迹，及出身未作任何交代，导致后世出现争议。有几个明显的证据，可以表明，黄歇就是楚国王室后裔，而不是黄国后人。
其一、韩非子明确说黄歇楚顷襄王之子司马迁虽然没有明确交代黄歇身份，但是有四公子“皆王者亲属”的表述。这个“王”，不可能是指已经灭亡三百年的黄国，黄国那时候也不称王。
最直接的证据来自于韩非子，战国末期的法家代表人物韩非子，有一部著作叫《奸劫弑臣》，那里面韩非明确说黄歇是楚怀王的庶子。
韩非子说的话可靠吗？非常可靠，因为黄歇去世的时候，韩非子四十二岁，二人是同一时代的人。不光如此，韩非子的老师荀子，还是黄歇的好友，俩人有诸多交集。
《战国策》记载，公元前255年，黄歇曾经任命荀子为兰陵令，后来受阻于门客劝谏，终止了。荀子还曾经写信给黄歇，告诫他位高权重，要谨慎行事。
老师的好友，又与自己生活在同一时期，韩非子不可能连黄歇的出身都搞不清。
其二、只有王室身份黄歇才有可能执政春秋战国时期，包括周王室和各大诸侯国，都是宗法制社会。这种政治制度的最大特点，就是靠血缘关系，建立的等级社会关系，最典型的特点就是，宗室势力与君权共享政权。
楚国到战国时期，形成了由景、昭、屈三氏执政的格局。这三大家族都是楚王室芈姓后裔，拥有强大的私族武装，王权反而日趋衰弱。
楚国的这个局面，在各大诸侯国中同样存在。比如齐国的国、高二氏，鲁国的三桓等等。也就是说，那时候各国的国政，基本上是由王室几大家族开圆桌会议决定，令尹、将军一类的高官，都是由这几大家族轮流坐庄。
这种结构下，别说不是王族后裔，哪怕血缘关系稍远一点的王族后裔，都很难进入高层。所以，黄歇肯定是王室近支血脉，断无可能是几百年前的黄国后裔。
政治绝不是哪个个人可以一手遮天，背后必然离不开强大的势力集团。黄国灭国三百年，势力在哪里？
其三、黄歇的姓氏及封地关系被人误解
人们对黄歇身份的误解，主要来自于他姓黄，准确说，他氏黄。我们今天把姓氏当成复合词，认为姓和氏是一回事，其实不是。古代，姓是根，氏是分支。
黄歇准确的称呼应该叫，芈姓，黄氏，名歇。
有人可能要问，黄歇为什么氏黄？就是这个“黄”，才导致人们误以为他是黄国后裔。楚考烈王任命黄歇为令尹的同时，将淮河以北的十二个县，作为封地，封给了黄歇。我们再看一下古黄国的地理位置，恰好就在淮河流域！
也就是说，黄歇的封地就在古黄国。按照古人的习俗，氏的起源通常有以下几种：祖父的字号、自己的官职、祖传的职业、封地或出生地等。很显然，黄歇之所以被称为“黄歇”，是由于被封在古黄国，以封地为氏，而不是他本来就姓黄。
综合以上几点，黄歇的身份就是楚国王室，芈姓后裔，他的身份是贵族！
